התמודדות עם חרדה בריאותית
זה היה בסוף יולי כשהבחנתי בגוש בשד ימין. התגלית שלחה גלי הלם בכל חלקי גופי, וגרמה לבהלה לא קלה יותר. בעבר חוויתי המון בעיות שפירות בשד, ודודה שלי גם נלחמה בסרטן השד בשנים האחרונות.
המוח שלי הגיע למסקנה הגרועה ביותר האפשרית: זה חייב להיות גידול. ואז התחיל הכאב הפסיכוסומטי, שהוביל לחרדה, שהגבירה את חששותי עוד יותר.
דאגתי במשך שבועות עד לתור הרופא שנקבע. התלבטתי מה יכולה להיות האבחנה, לא מסוגלת להתמקד בעבודה או אפילו לישון טוב. התקשרתי לחברים בוכים שהביקור יכול לחשוף את הפחד הגדול ביותר שלי. בארוחת יום ההולדת שלי עם החבר הכי טוב שלי, אפילו ביקשתי ממנה בכנות לבדוק אם היא יכולה להרגיש גם את הגוש. (היא לא יכלה.) זה היה כרוך בכל.
בפגישה שלי, הרופא שלי אמר לי באהבה שהיא לא שמה לב לשום דבר יוצא דופן, אך ליתר ביטחון, נוכל לתאם אולטרסאונד. והם לא מצאו... כלום. רקמה בריאה לחלוטין. לאחר מכן הכאבים חלפו בן לילה, ולא ניתן היה למצוא מסה קשה זמן קצר לאחר מכן.
אני שמח שאזרתי אומץ לראות את הרופא שלי; זה היה הדבר הנכון לעשות. (ולראיה, סביר להניח שזו הייתה ציסטה שהתמוססה מעצמה.) אבל נדנדת המטוטלת הזו בין בריא לבלתי בריא לא הייתה חוויה נדירה בשבילי, בזכות החרדה שלי.
בשנים שחלפו מאז היו לי פרקים דומים, אם כי לא חמורים. הכאב העדין הזה ליד הבטן שלי? זה חייב להיות גידול בשחלות. כאב הראש הקל הזה שהיה לי במשך יום או יומיים? אין ספק שזהו COVID, למרות החיסון המלא ובדיקה שלילית.
למרות שאני אסיר תודה על התחושה המוגברת שיש לי על הגוף שלי - וגם על ביטוחי הבריאות - קשה מאוד להתמודד עם חרדה בריאותית מסוג זה. מצב זה נקרא בעבר היפוכונדריה וכיום שונה שם להפרעת חרדת מחלות, מצב זה משתלט לפעמים על המוח שלי. זה אומר לי שיש לי בעיה רצינית כשאין. אבל אני לאט לאט לומד להתמודד.
מקורות החרדה שלי
עבור אנשים רבים הסובלים ממחלה כרונית, זיהוי מתי בדיוק החלו הסימפטומים עשוי להיות קשה. אבל לא אני; יש לי זיכרונות חיים כאשר עברתי ל"דאגה "כתגובת ברירת המחדל שלי.
כשהייתי בתחילת שנות העשרה שלי, אמא שלי הבחינה בחבטה באצבע השמאלית האמצעית שלי והתחננה שאפנה לרופא. מסתבר שזו הייתה ייעול מאיך שאני כותב. שנה או שנתיים לאחר מכן, היה לי עור כהה על פרק כף היד שגרם לדאגה. (זה היה עוד יומן מאיך שהנחתי את זרועי על שולחנות בזמן ההקלדה.) אז היה הזמן שהיתה לי בליטה בבית השחי שאמי החליטה להיות סימן לזיהום בלוטות הלימפה, נכון? לא, רק שיער גדל וגורם לרתיחה.
עד כמה שהבנתי את הדאגה של אמי - כמו כל הורה עשוי להיות עם הילד שלהם - הפחדים החוזרים ונשנים פתחו את הפחדים העמוקים ביותר של המוח שלי. כבר סבלתי מהפרעת חרדה כללית, ושכבה נוספת של דאגה מהבריאות שלי הפכה לחלק מהיומיום שלי.
זה לא עזר שאני כבר מתמודד עם בעיות כרוניות, כמו ריפלוקס חומצי, כאבי ראש מתישים ו- PMDD הורמונלי. לדעת אילו תסמינים הם למעשה רציניים ואילו לא היו כמעט בלתי אפשריים. זה היה כמו לשחק גרסה מפחידה של האם אתה מעדיף: האם אתה מעדיף להאמין שהבחילה שלך היא PMDD, שמדובר בקוליטיס כיבית ופנה מיד לגסטרואנטרולוג? האם אתה מעדיף לא להתייחס לזה ברצינות ואז להתחרט, לדאוג ללא הרף כל היום?
המתח התנקז מכל הבחינות, ואני לא הייתי חבר או שותף מהנה במיוחד. (צעק למערכות היחסים הקרובות ביותר שלי ששמרו אותי על הרגעים המפחידים האלה - הערה מהנה היא שהחבר הכי טוב שלי אפילו העניק לי את ההנאה הספר הזה בשלב מסוים, הא.) אבל בסופו של דבר, החלטתי שאני לא יכול לחיות ככה, מתוך אמונה מתמדת שאני חייב להיות צעד אחד מדלת המוות כשאני בעצם בריא יחסית. הגיע הזמן למצוא הקלה ארוכת טווח, רגשית, פיזית ונפשית.
התמודדות עם חרדה בריאותית
מישהו שאל אותי בצחוק פעם אם שקלתי אי פעם "פשוט לא לדאוג". וכמובן, אם החיים היו כל כך קלים, הייתי נרפא. אך לא ניתן "לתקן" חרדה מכל הסוגים - במיוחד חרדת בריאות - ללא מבנים, מערכות תמיכה ומנגנוני התמודדות.
הצעד הראשון שעשיתי היה טיפול תרופתי. זה לא רק שהפחית את החרדה הכללית שלי, זה גם עזר לי לתרץ את הפחדים מהבריאות שלי. במקרים בהם הייתי מביע סימפטומים ממוחי החרד, הצלחתי לראות את הסימפטומים האלה כפי שהם, לא כחלק ממחלה קשה. אהיה אסיר תודה לנצח על הכדורים הזעירים האלה של פלוקסטין, מלאים בווסתים של סרוטונין.
המשכתי בעבודה על ידי הפעלה מחדש של הטיפול. להבדיל מקודם בו חיפשתי טיפול בנושא משפחתי, הפעם העדיפתי עדיפות למצוא מטפל בעל ניסיון רב במחשבות חרדות. למדתי על הגורמים השונים שהניעו את חרדת הבריאות שלי. חקרתי את חיפוש הביטחון שלי, את הפרשנויות השגויות של סימפטומים גופניים רגילים כאיום ואת האסון המתמשך (הפתעה, הפתעה).
אחר כך פנינו לשיטות טיפול התנהגותי קוגניטיבי (CBT), כמו לשאול איזו הוכחה יש לי שאני באמת חולה. כן, יכול להיות שיש לי כאבי אגן במשך כמה ימים, אבל אם ההתכווצויות נעלמות מעצמן ולא חזרו במשך שבועות בכל פעם - אני אומר שזה כנראה רציני? בעצם יישמתי את אותו תהליך חשיבה על כל סימפטום ועל מצבים הקשורים לכך, לאט לאט שמתי לב שאני לא מסמן את כל התיבות למחלה גדולה.
והכי חשוב, התחלתי לרופאים שלי באופן יזום לגבי חרדת הבריאות שלי.
בשנים עברו נמנעתי ככל האפשר מפגישות רפואיות. פחדתי מאבחנה או להפך איך יפטרו אותי. אך לאחר הפחדה נוספת לאחרונה, חבר קרוב - שנאבק באופן דומה - הציע לי להיות יותר פתוח לגבי המצב הזה בפני רופאים מהימנים ולתאם בדיקות סדירות. הייתי נגד זה בהתחלה, מבועת.
אך מכיוון שמצאתי רופאים שאהבתי והתחלתי לראות אותם בתדירות גבוהה יותר, בניתי יחסי אמון, כאלה שכלל לא פיטורים. כניסה על בסיס תקופתי הקלה על החששות שלי שמא יש משהו לא בסדר, נבדקתי באופן קבוע כדי להוכיח אחרת.
התלקחויות רגעיות עדיין מתרחשות-מוקדם יותר היום, הרגשתי קוצר נשימה בלי שום סיבה והתחשבתי בכל התרחישים הגרועים ביותר-אבל אני הרבה יותר מצויין לרציונליזציה ולהרגעת דעתי המודאגת.
במקום זאת, כעת אוכל לקחת רגע לבחון את מחשבותיי, לראות אותן כפי שהן, ואולי בניגוד לגוש ההוא, להוריד אותן מהחזה שלי.
