Žaibo nutrenkimas atrodo neįtikėtinai nelaimingas įvykis, tačiau taip nutinka dažniau, nei galėtume pagalvoti.
Žaibo smūgiai yra dažni
Visame pasaulyje kasmet įvyksta 16 milijonų žaibiškų audrų – 2000 iš tų audrų vyksta vienu metu bet kuriuo momentu – ir tai daugiau nei tik įspūdingas natūralios šviesos šou.
Kiekvienais metais žaibas nužudo apie 10 000 žmonių visame pasaulyje. JAV pranešama apie vidutiniškai 90 mirčių. Sužalojimai yra dar dažnesni – apie 100 000 visame pasaulyje ir 400 JAV. Žaibo smūgiai pasiskirsto netolygiai. Karštosios vietos yra JAV vidurio vakarų ir pietryčių dalys, Centrinė Amerika, šiauriniai Pietų Amerikos regionai, Afrika į pietus nuo Sacharos, Madagaskaras ir Pietryčių Azija. Iš esmės regionuose, kuriuose yra karštas ir drėgnas oras, perkūnija dažniausiai būna aktyvesnė.
Kuo žaibas toks pavojingas ir kaip jis lyginamas su kitais oro pavojais?
Jie yra neįvertinti ir nenuspėjami
Žaibas yra labiausiai neįvertintas oro pavojus pasaulyje. Tai taip pat labiausiai nenuspėjama.
Kalbant apie mirtiną orą, žaibą sunku įveikti. Vidutiniškai tik potvyniai nužudo daugiau žmonių nei žaibai. Jungtinėse Valstijose (ir daugelyje kitų vietų) žaibai kasmet nusineša daugiau žmonių nei tornadai ar uraganai. Kiti oro pavojai, tokie kaip kruša ir vėjo audros, net nekyla.
Viena iš priežasčių, kodėl žaibas yra toks pavojingas, yra ta, kad sunku žinoti, kada ir kur jis gali trenkti, arba kaip jis elgsis, kai trenks.
„Žaibas yra pirmasis perkūnijos pavojus, kuris ateina ir paskutinis, kuris išeina“, – teigia JAV nacionalinė meteorologijos tarnyba. Žaibas iš tikrųjų gali trenkti už jį sukėlusios audros ribų. Nors dauguma žaibų trenks 10 mylių atstumu nuo pirminės perkūnijos, ji gali smogti daug toliau. Retais atvejais žaibo aptikimo įranga užfiksuodavo žaibus, trenkiančius iki 50 mylių nuo perkūnijos.
Žaibas kiekvieną perkūniją paverčia potencialiu žudiku
Kita priežastis, dėl kurios žaibas yra toks pavojingas, yra dėl naikinančios galios. Vidutinis žaibas turi apie 30 000 amperų įkrovimo, turi 100 milijonų voltų elektros potencialą ir yra karštas, karštas, karštas maždaug 50 000 laipsnių pagal Farenheitą.
Susumavus visus šiuos veiksnius, visiškai aišku, kad žaibas kiekvieną perkūniją paverčia potencialia žudike, nesvarbu, ar audra sukelia vieną žaibą, ar 10 000. Be tiesioginių pavojų elektrai, žaibai gali sukurti nestabilias ir pavojingas sąlygas: pradeda kelti gaisrus, nutrūksta elektros tiekimas, skraido nuo nukentėjusių medžių medienos šukės. Apskritai Jungtinėse Valstijose apie 20 % laukinių gaisrų sukelia žaibas, tačiau Didžiojo baseino regione ši dalis viršija 60 %. Padėtį blogina regioninės sausros.
Neapribota perkūnija
Dar blogiau, žaibai neapsiriboja perkūnija. Nors perkūnija negali būti be žaibo – griaustinis yra garsas, kurį skleidžia žaibas – jūs gali žaibuoti be perkūnijos.
Žaibai buvo matyti ugnikalnių išsiveržimų ir itin intensyvių miškų gaisrų metu. Taip pat pasitaikydavo uraganų ir stiprių sniego audrų (liaudiškai vadinamų griaustiniu) metu. Žaibas buvo pastebėtas net paviršinių branduolinių detonacijų metu.
Žaibas nenuspėjamas ir kitais būdais. Žaibas gali įvykti iš debesies į debesį, iš debesies į žemę, iš debesies į orą arba debesyje. Žaibas gali būti įvairių formų: nuo žaibo, kuris atrodo kaip vienas lankas, iki kamuolinio žaibo, kuris pasireiškia kaip švytintis rutulys, kuris plūduriuoja ore, gali judėti lėtai arba greitai arba likti vienoje vietoje ir dažnai sprogsta garsus trenksmas.
Redagavo Fredericas Beaudry.
