Ik ben gewoon niet zo van jou - Journaling, dat is
Ik had niet altijd een hekel aan dagboeken. Tijdens een recente reis naar huis raakte ik zelfs in paniek toen ik de notitieboekjes die ik op de middelbare school had geschreven niet kon vinden. Ik was bang dat ik ze allemaal had weggegooid in een soort hormonale tienerwoede. (Gelukkig had mijn moeder ze gewoon in dozen gedaan en in de opslag .)
Twintig jaar later is het bijhouden van een dagboek niet meer vanzelfsprekend voor mij. En toch voelt het alsof ik ooit advies zoek om mijn... opmerkzaamheid, het ontwikkelen van een hobby, of zelfs het volgen van mijn professionele groei, ik heb het moeilijk om een suggestie te vinden die journaling niet aanprijst als de tippity-top-modaliteit. Gestippeld, gelijnd, welzijn, dankbaarheid, vijf jaar, vijf - de veronderstelling is dat er voor iedereen een dagboek is.
En dus probeer ik het. Journalist worden. Ik koop een nieuw notitieboekje, misschien een nieuwe pen, en beloof mezelf dat ik elke ochtend bij het ontwaken zal schrijven. Wanneer dat begint af te nemen, verschuif ik mijn intentie naar elke avond voor het slapengaan. Uiteindelijk vertraagt dat ook, en ik blijf achter met een handvol meestal lege notitieboekjes, die elk slechts een fractie gevuld zijn. Wat begon als een gepassioneerde poging om mezelf beter te leren kennen, eindigt met frustratie en pagina's met een onjuist verslag van mijn leven. Want als ik een dagboek probeer te schrijven, merk ik dat ik alleen op slechte dagen schrijf; het is niet waar ik me van nature toe aangetrokken voel om mijn vreugde te uiten. (Bovendien doet het gewoon pijn aan mijn hand, oké?!)
Wetende dat een kamerplant de lucht in je huis kan zuiveren, maakt je niet automatisch groene vingers, toch? Dus hoewel ik zeker geloof dat alle voordelen van het bijhouden van een dagboek waar zijn, is dit hoe ik mezelf en mijn geschiedenis zonder dat documenteer en opnieuw in contact breng met mezelf.
Poëzie
In dezelfde dozen die mijn moeder naar de bovenste plank van haar kast had verplaatst, stonden ook gedichten die ik tussen 2000 en 2005 had geschreven - sommige op aanwijzing van mijn leraren, andere waarschijnlijk alleen in mijn kinderkamer.
Als ik ze teruglees, herinneren mijn hersenen zich moeiteloos de muziek waar ik toen naar luisterde, de boeken die ik aan het lezen was (de invloeden van Aaliyah en Nikki Giovanni zijn beschamend hoog!), en de relaties die ik navigeerde met mijn familie, vrienden, en zelf.
Hoewel ze abstracter en creatiever zijn geschreven dan de lineaire taal die vaak wordt gebruikt in traditionele dagboeken, blijven de woorden een volledig eerlijk verslag van mijn leven op dat moment. Hun structuur maakt ze niet minder nauwkeurig. Het zijn kwetsbare en onbevangen reflecties op liefde, eigenwaarde, geestelijke gezondheid en meer. Ze zijn ook het bewijs van de groei die ik sindsdien heb gemaakt - of het gebrek daaraan - en als ik ze opnieuw lees, voelt het alsof ik mezelf beter leer kennen, vooral de vergeten delen. Degenen die verzacht en verhard zijn door de volwassenheid.
Van nature privé, voel ik me aangetrokken tot de symboliek en ambiguïteit die daarbij horen poëzie schrijven dat alleen ik kan begrijpen. En na het gevoel losgekoppeld te zijn van de goedbedoelde artikelen, essays en... tiplijsten dat traditionele journaling als een essentiële benadering werd aangeprezen, niets moedigde me sneller aan om terug te keren naar schrijven als een vorm van expressie dan mijn eigen beeldtaal voor mezelf terug te lezen.
Instagram Archief
Het nadelige effect dat sociale media kunnen hebben op onze geestelijke gezondheid is mij niet ontgaan. Wanneer ik Instagram echter gebruik als een instrument voor zelfexpressie in plaats van voor externe bevestiging, wordt het een ongeëvenaard archief op zich. Voor mij maakt het visuele element, dat vaak ontbreekt in conventionele dagboeken, het verschil.
Een zoeker van (en sukkel voor) esthetiek, mijn verhalen voel als een digitaal plakboek, een emotionele maar impulsief samengestelde verzameling van de mode en het eten waar ik van hou, de kunst en ontwerpen die me raken, de liedjes die bepaalde momenten in de tijd als soundtrack dienen. Het zijn ook verslagen van mijn alledaagse leven en de meer ervaringsgerichte gelegenheden: concerten, weekenduitstapjes en dergelijke. Er zijn absurd grappige memes, romantische knipoogjes naar nostalgie, af en toe een selfie.
Hoewel deze verhalen na 24 uur uit mijn "volgers" verdwijnen, heb ik er oneindige toegang toe in het archief, een Instagram-instelling waar ik zo dankbaar voor ben geworden.
Ik merk dat ik deze technische schatkamer open wanneer ik behoefte heb aan een boost in zelfvertrouwen, een geliefd en gelukzalig moment wil herbeleven of mijn geheugen wil opfrissen voor een bepaalde datum. Daar zijn ze - mijn ideeën, emoties en 'oog', verzameld in dezelfde volgorde waarin ze voor het eerst werden gevoeld. Een chronologische opname. Zonder woorden te gebruiken, kan ik gemakkelijk lokaliseren wanneer ik aan het bijkomen was van en reageerde op het nieuws van yet een andere zwarte mens die ten onrechte is vermoord door de politie of door het aannemen van weer een nieuwe wet die vrouwen bedreigt rechten. Archiveer de geschiedenis van records beter dan welk dagboek dan ook dat ik ooit heb bijgehouden.
De diepe duiken stellen me in staat om getuige te zijn van mijn smaak, stijl, gevoel voor humor, emoties en, misschien nog belangrijker, hoe ze al dan niet zijn veranderd sinds ze voor het eerst werden gedeeld. Al met al voelt mijn Archief representatief voor een vrouw die zichzelf in verschillende culturen ziet - pop, etnisch en anderszins. Het voelt als een uitnodiging tot en visuele interpretatie van mijn identiteit.
Fotografie
Aan het einde van groep 8 maakte ik mijn eigen geïmproviseerde jaarboek. Het was een klassiek Mead-compositienotitieboekje vol wegwerpfoto's die ik de afgelopen maanden had gemaakt van mijn vrienden, favoriete leraren en de rest van de eindexamenklas. Ik had de foto's laten ontwikkelen bij mijn plaatselijke CVS, ze op de dun gelijnde pagina's geplakt en datums en bijschriften toegevoegd. Het baande zich een weg door school en kwam bij mij terug met veel liefelijk ondertekende berichten en telefoonnummers naar vaste lijnen. De reactie was opgewekt, een gedeelde vreugde en dankbaarheid voor een meer openhartig alternatief voor het gezuiverde, door school uitgegeven jaarboek dat we allemaal al hadden ontvangen.
Tegen de tijd dat ik in de twintig was, droeg ik een digitale camera om mijn pols naar nachtclubs in New York (en helaas verloor ik er een aantal omdat, nou ja, alcohol). Dit jaar kocht ik voor mijn verjaardag mijn eerste 35 mm-camera op eBay en nam hem mee op een rit naar Mexico, terwijl ik leerde hoe ik handmatig scherp kon stellen.
Het heeft me jaren gekost om mijn vroege neiging tot fotografie als een bron van zelfreflectie te herkennen. Als ik terugkijk, ben ik geïntrigeerd door hoe ik mijn onderwerpen heb waargenomen, of het nu een mens, een object of de natuurlijke wereld is. Ik vraag me af waarom ik de kadrering op die manier heb gecomponeerd, hoe ik het nu anders zou kunnen doen, en of ik nog steeds geïnteresseerd zou zijn of dat iets meer genuanceerd of grootser mijn aandacht zou hebben getrokken. Het beantwoorden van deze vragen vereist misschien meer kritisch denken dan bladeren door een oud dagboek, maar het kan net zo onthullend zijn.
Voor kunstenaars die met hun handen werken, is het misschien de manier waarop ze ervoor hebben gekozen om iets te maken - de gebruikte materialen, de geselecteerde kleuren - dat als hun tijdstempel dient. Als een gepersonaliseerde tijdgeest. Het kan namelijk heel iets anders zijn.
Er zijn zoveel manieren om zowel vast te leggen als te reflecteren op de levens die we hebben geleid en van plan zijn te leiden. En dat kan zinvol zijn; het kan helpen om te informeren hoe we ons verplaatsen, omgaan met en onszelf en de wereld om ons heen begrijpen. Maar ik zou zeggen dat het vinden van de benadering die voor jou het meest authentiek aanvoelt - in plaats van opgelegd -, wanneer de tijd daar is, zal resulteren in de meest eerlijke beoordeling van allemaal. En is dat niet het punt?
