Maak kennis met Cullen Schwarz van DoneGood
Cullen Schwarz bevond zich in de beginfase van het opbouwen van een carrière in de politiek toen hij besloot een sprong te wagen. Altijd gepassioneerd door productieketens en ethische bedrijfspraktijken, werkte hij samen met Scott Jacobsen om te lanceren Goed gedaan - een browserextensie die het voor consumenten gemakkelijker dan ooit maakt om de producten te ontdekken die ze nodig hebben van bedrijven die de wereld verbeteren. De DoneGood-browserextensie toont mensen automatisch ethische en duurzame alternatieven voor grote bedrijven wanneer ze zoeken naar producten op Google of Amazon, terwijl gebruikers met de app een product kunnen invoeren waarnaar ze op zoek zijn en waarden selecteren die belangrijk zijn voor hen. Samen veranderen ze de manier waarop consumenten toegang krijgen tot bedrijven waar ze echt om geven. We gingen met Cullen zitten om te praten over hoe hij de sprong maakte van politieke campagnes naar doelgericht ondernemerschap, wat hij leerde van Washington en waar hij naartoe wil.
DoneGood maakt gebruik van technologie om het voor consumenten gemakkelijk te maken om goed te doen. Wat was de inspiratie achter je merk? Op het snijvlak van politiek, klimopcompetities en datawetenschappers - hoe ben je begonnen?
Toen ik op de universiteit zat, diende ik in de nationale leiding van een organisatie genaamd United Students Against Sweatshops. We hebben universiteiten ertoe aangezet om alleen contracten af te sluiten met kledingbedrijven zonder sweatshops. Ik heb uit de eerste hand gezien wat een krachtig hulpmiddel het kopen van dollars kan zijn om verandering teweeg te brengen. Ik schreef een paper over hoe consciëntieus consumentisme de nieuwe sociale beweging van de 21e eeuw zou zijn en dacht altijd dat ik op de een of andere manier aan die inspanning wilde werken.
Maar toen kreeg ik een baan in de politiek. Dat veranderde in een carrièrepad dat me naar D.C. bracht, waar ik Scott ontmoette.
Op een dag vertelde ik Scott hoe moeilijk het was om kleding te vinden waarvan ik wist dat die niet was gemaakt met kinderarbeid of iemand die een armoedeloon verdiende. Scott klaagde dat zijn favoriete broodjeszaak plastic bakjes gebruikte, zelfs voor mensen die er aten en niet recyclen, dus moest hij er niet meer heen. We spraken over hoe we wensten dat er iets was dat het gemakkelijk maakte om ervoor te zorgen dat het geld dat we uitgaven, dingen ondersteunde waarin we geloofden. Nadat Scott op de Kennedy School van Harvard was gekomen, solliciteerden we met het idee voor DoneGood bij het Innovation Lab van de universiteit en stapten in. We zeiden: "Nou, het lijkt erop dat we hier eindelijk over moeten stoppen en het moeten bouwen!"
We zijn benieuwd, hoe heeft je ervaring in Washington je voorbereid op het ondernemerschap?
We hebben onze loopbaan stopgezet om DoneGood op te richten, omdat we echt geloven dat de kracht van consumentenbestedingen de meest onderbenutte kracht voor verandering ter wereld is. We stemmen elke vier jaar op de president, maar we stemmen elke dag met onze portemonnee. Het is een vraag- en aanbodeconomie. Hoe meer we zakelijke praktijken eisen die goed zijn voor werknemers en het milieu, hoe meer de markt die dingen zal leveren.
Een groot verschil tussen mijn vorige banen en deze is dat de leidende opdrachtgever voor het zijn van een woordvoerder van een politicus is "Ten eerste, zeg geen domme dingen." Er is veel druk om het niet te maken enige fouten. Aan de andere kant, bij startups, is de heersende wijsheid nu: "Schiet op en maak fouten." Gewoon proberen, dingen doen, doen snel, als het werkt, is dat geweldig, als het niet werkt, is dat ook geweldig, je hebt net iets geleerd en je bent beter af voor het. Je zou liever 50 dingen snel proberen en ontdekken dat 49 niet werken, maar een van hen raakt groot in plaats van veilig drie dingen te plannen voor maanden alleen om te ontdekken dat ze toch allemaal middelmatig zijn.
Maar uiteindelijk zijn er ook veel overeenkomsten. Scott en ik hebben een achtergrond in communicatie en gemeenschapsorganisatie in de politieke en non-profitwereld, waar we mensen hielpen hun overtuigingen om te zetten in daden. We doen dat nog steeds rond veel van dezelfde sociale rechtvaardigheidskwesties waar we altijd om hebben gegeven. Maar in plaats van mensen aan te moedigen om te stemmen of liefdadigheidsinstellingen te steunen, helpen we mensen nu een ander hulpmiddel te gebruiken, een aantoonbaar waardevoller hulpmiddel: hun koopkracht.
Met de lancering nu een paar jaar achter u, welk advies zou u geven aan iemand die een soortgelijk risico wil nemen?
Doe het! Je kunt geen prijskaartje hangen aan het werken aan iets opwindends en interessants waar je echt elke dag in gelooft. Toen ik mijn baan opzegde, bleven mensen me "Gefeliciteerd!" En ik dacht: "Eh, bedankt", maar ik vond het een beetje grappig. Ik kan begrijpen dat gefeliciteerd wordt met het krijgen van een nieuwe baan of het winnen van een prijs, dat getuigt eigenlijk van enige vaardigheid en inspanning. Maar iedereen kan een baan opzeggen! Het is niet eens moeilijk, je loopt gewoon binnen en zegt dat ik stop en stop met werken. Maar ik weet dat mensen felicitaties bedoelden omdat ze het lef hadden om te stoppen, een tijdje zonder salaris te zitten, een risico te nemen voor iets waar ik in geloof. Dat waardeer ik nu. Ik hoop altijd het soort persoon te zijn dat ziet wat hij denkt dat juist is en dat pad volgt, zelfs als het moeilijk is. Ik wist dat hoe alles ook zou verlopen, ik trots zou zijn dat ik de sprong waagde.
Dat gezegd hebbende, denk ik dat het geen schande is om in je vrije tijd een idee te onderzoeken en eraan te werken voordat je je baan opzegt. We deden verkennend werk aan DoneGood terwijl Scott zijn master haalde en ik nog steeds fulltime werkte. Dus mijn advies is zeker het risico te nemen, maar misschien eerst wat basis te leggen voordat je het doet.
Op welke consumententrends reageert of merkt DoneGood op terwijl het zijn model verfijnt? Wat voelen consumenten aangetrokken als ze kiezen voor verantwoorde producten in plaats van traditionele merken?
Ten eerste, en dit lijkt misschien voor de hand liggend, hoe gemakkelijker we het kunnen maken om missiegedreven bedrijven te vinden, hoe meer mensen DoneGood zullen gebruiken om ze te zoeken wanneer ze winkelen. Dat was de drijvende kracht achter het maken van de extensie. We wilden iets maken dat het mensen zo gemakkelijk mogelijk maakte om bedrijven te ontdekken die geweldige dingen maken en tegelijkertijd de wereld beter maken. We hebben de browserextensie gebouwd omdat dit letterlijk betekent dat mensen niet meer tijd hoeven te besteden of iets anders hoeven te doen dan ze al doen als ze online winkelen. Zoek gewoon op Google of Amazon of bezoek websites van grote bedrijven en als er een missiegedreven bedrijf is dat het soort product heeft dat u zoekt, laat de extensie het u zien. Dat is het.
We hebben ook veel geleerd over het soort berichten waarop mensen reageren. We praten nog steeds over hoe kopen bij ethische bedrijven een van de meest effectieve manieren is om sociale verandering te creëren, omdat we geloven dat het waar is. Maar nu proberen we ook heel duidelijk te zijn dat we mensen niet vragen om iets op te offeren voor het welzijn van de wereld, er zit ook iets direct in voor jou. De bedrijven waarmee we samenwerken, maken niet alleen de wereld beter, ze maken ook producten van hogere kwaliteit. Het is gewoon logisch dat dingen die met natuurlijke materialen zijn gemaakt door een bekwame, goedbetaalde vakman van hogere kwaliteit zijn dan dingen die in massa geproduceerd worden in een gigantische fabriek ergens. Producten die zijn gebouwd om lang mee te gaan, besparen uiteindelijk geld op de lange termijn. Het is dus geen opoffering, het is een win-winsituatie. U krijgt betere producten, voelt goed aan waar uw geld naartoe gaat, maakt de wereld beter en kunt tegelijkertijd wat geld besparen.
Zoals blijkt uit de talloze bedrijven waarnaar u verkeer genereert, zijn er meer manieren dan ooit om bij te dragen aan sociale en ecologische veranderingen. Hoe navigeert u door deze opties? Van donatiedollars tot vrijwilligersuren tot verantwoord consumentisme, wat zijn enkele van de manieren waarop u iets teruggeeft?
Wat onze partners betreft, leggen we meer nadruk op sommige zakelijke praktijken dan op andere. We vermelden geen bedrijven die slechts een klein percentage van de inkomsten aan goede doelen schenken, we zoeken naar merken die betalen werknemers goed, het milieu beschermen en anderszins de wereld veranderen door de dagelijkse handelingen van hun bedrijf. Veel bedrijven geven iets aan een goed doel en krijgen er belasting voor terug. Dat is prima. Maar als u geld geeft aan anti-armoedeorganisaties terwijl de mensen die uw producten maken in armoede leven, als u aan milieuorganisaties geeft maar vergiftig de aarde, als je aan Save the Children geeft alleen maar om een antwoord te krijgen als mensen praten over kinderarbeid in je toeleveringsketen, wat is dan de punt?
Dus dat ethos passen we zelf ook toe. We zijn een wettelijk opgericht openbaar nutbedrijf en een Certified B Corp, wat de algehele impact weerspiegelt die ons bedrijf maakt met alles wat we doen. Dat gezegd hebbende, hoewel het opstarten van het leven ook betekent dat je niet veel vrije tijd hebt, krijgen alle DoneGood-teamleden betaald verlof om vrijwilligerswerk te doen. Maar we hebben het gevoel dat dat slechts één extra ding is dat we doen, samen met hoe we proberen ons bedrijf te runnen en elke dag te helpen een meer rechtvaardige economie te creëren.
Aan het eind van de dag geloven we dat het goed voor ons allemaal is om wat extra geld weg te geven, vrijwilligerswerk te doen in onze vrije tijd - maar we kunnen allemaal bereiken grotere impact als we werken om hele systemen op elkaar af te stemmen, zodat we de wereld beter kunnen maken, aangezien we alle dingen doen die we in ons dagelijks leven moeten doen. leeft. De meeste mensen geven elk jaar veel meer geld uit aan het kopen van spullen dan we aan goede doelen kunnen geven, dus laten we dat geld goed doen voor de wereld. We brengen veel meer tijd op het werk door dan we vrijwilligerswerk kunnen doen, dus laten we ervoor zorgen dat onze banen zo veel mogelijk een positieve impact hebben. Als we de wereld kunnen verbeteren door dingen te kopen die we toch moeten hebben of dingen te doen die we toch moeten doen, dan verandert de wereld echt.
Je denkt duidelijk kritisch na over onze individuele impact en de evolutie van de industrie, dus wat nu? Waar richt u uw zinnen op het uitbouwen van uw nieuwe carrière in sociaal en ecologisch verantwoorde bedrijven? Heb je interesse om terug te keren in de politiek?
Voor DoneGood is het onze langetermijnvisie om mensen een gemakkelijke plek te bieden om alles te krijgen wat ze ooit nodig hebben om te kopen van een ethisch, doelgericht bedrijf. En we bedoelen alles, van een trui tot een smartphone tot lunch in een restaurant tot eten uit een supermarkt. In Boston hebben we zowel lokale fysieke winkels en restaurants als online winkels op de app. We zullen elders meer lokale opties toevoegen. En we werken eraan om de extensie en app steeds beter te maken. We zullen voortdurend meer bedrijven toevoegen. Als mensen bedrijven kennen die we zouden moeten toevoegen, vragen we hen om ons dat te laten weten. We hebben al updates voor de app en extensie uitgebracht en staan op het punt om binnenkort meer updates uit te brengen. In de komende maanden zullen mensen die de extensie gebruiken, zien dat deze voortdurend verbetert.
Wat volgt er voor mij? Ik heb geen idee! Hopelijk is er nog lang niets aan de hand. Ik wil echt werken aan iets waarvan ik geloof dat het de wereld beter maakt, en ik geloof echt dat de beste manier om verandering te creëren, is dat we allemaal effectief onze koopkracht voorgoed gebruiken. Dus ik ben niet zo geïnteresseerd in een terugkeer in de politiek. Het was leuk, interessant en leek (soms) belangrijk werk. Maar ik denk dat ik vanaf nu altijd in de business-as-a-force-for-good-beweging wil werken.
