Toen ik in de twintig was, heb ik veel tijd besteed aan het nadenken over hoe ik dubbele oogleden kon krijgen.
Meestal, nadat ik dat heb verklaard, maak ik een back-up en voeg ik al mijn rechtvaardigingen en sterretjes toe: ik zou (waarschijnlijk) nooit onder het mes gaan. Ik zou (waarschijnlijk) nooit een chirurg opzoeken, operatierisico's onderzoeken, het geld uitgeven en dan een nieuwe look (en alle vragen) van mijn collega's omarmen. Maar als ik 's ochtends wakker word, als ik primer op mijn ooglid klop voordat ik de vluchtige veeg van zwarte oogschaduw doe, flitst de gedachte voorbij.
Ik kan gemakkelijk zeggen dat ik, levend in een schoonheidscultuur zonder inclusie en vertegenwoordiging, een bijproduct ben van de schoonheidsverwachtingen die Hollywood me heeft opgedrongen, en degenen die ik heb gekozen om te consumeren. (Ik denk dat Nelly, terugkijkend, wel monoliden had, maar laten we eerlijk zijn, ze was nooit het "it" -meisje.)
Snel vooruit en naarmate ik meer ben gegroeid, heb ik er veel werk aan gedaan
Nog steeds denk ik na over hoe het is om dubbele oogleden te hebben.
“Ik heb me nog steeds afgevraagd hoe ik de twee concepten met elkaar kan verzoenen en waar de grens tussen 'natuurlijke' en 'kunstmatige' schoonheid ligt.”
Onlangs heb ik gezien hoe een toenemend aantal vrienden zich verder waagde om semi-permanente schoonheidsprocedures te laten uitvoeren. Een deel hiervan is te verwachten: ouder worden is alleen maar menselijk, en wij 20- en 30-plussers willen extern laten zien dat we leven de 'beste decennia van ons leven'. Nu zelfs alles van laser ontharing tot microblading wenkbrauwen en wimperextensions semi-permanente BB-crème of getatoeëerde make-up, wordt genormaliseerd.
Hoewel ik de ernst van een permanente cosmetische ingreep niet helemaal vasthoud, heb ik me nog steeds afgevraagd hoe ik de twee concepten met elkaar kan verzoenen en waar de grens tussen 'natuurlijke' en 'kunstmatige' schoonheid ligt. Ik heb me afgevraagd of zelfs maar denken aan een dubbele ooglidcorrectie indruist tegen alles waar ik in geloof: mezelf zien als prachtig gemaakt, natuurlijke schoonheid waarderend en weigerend om in te kopen in de reguliere schoonheidscultuur, alleen maar omdat het zo is heersende stroming.
Waar past het verhaal van het houden van onze natuurlijke lichamen - ongeacht hun vorm of grootte - in een wereld die neigt naar schoonheidsveranderingen, semi-permanent of permanent?
“Terwijl onze uiterlijke schoonheid zich begint te nestelen in plooien en lachrimpels als een geoefend stuk origamipapier, moest ook mijn definitie van schoonheid veranderen.”
Misschien zijn deze overpeinzingen over schoonheid slechts een deel van het jongvolwassen zijn, en zelfs ouder nieuws voor mensen van in de veertig, vijftig en ouder. Procedures zoals Botox en fillers bestaan immers al tientallen jaren en zijn gemeengoed, vooral in beeldbewuste steden als Los Angeles. In Korea is een dubbele ooglidcorrectie een van de meest voorkomende cosmetische ingrepen en wordt zelfs beschouwd als een 'overgangsritueel'. Toch, als onze externe schoonheid begint zich te nestelen in plooien en lachrimpels als een geoefend stuk origamipapier, mijn definitie van schoonheid moest veranderen, te.
Helaas leven we nog steeds in een cultuur waarin huid-diepe schoonheid er te veel toe doet, en zoals uit onderzoek blijkt, brengt je verder in het leven vanwege het 'halo-effect', ook wel bekend als de logica van het denken dat iemand die mooi is, ook slim en succesvol moet zijn.
Het is begrijpelijk dat sommige mensen semi-permanente of permanente cosmetische aanpassingen willen ondergaan om het potentieel van een beter leven aan te boren. Toch heb ik geleerd dat we 'plastic schoonheid' niet hoeven te mijden op dezelfde manier als Koreaanse roddelsites zal de schoonheid van een actrice prijzen als natuurlijk en dus superieur aan degenen die besloten hebben onder de mes.
Schoonheidscultuur, zoals elke cultuur, wordt gecreëerd door individuele waarden, gewoonten en gedragingen, wat betekent dat we de macht hebben om het te veranderen. In plaats van cosmetische chirurgie te zien als het tegenovergestelde van iemand met natuurlijke schoonheid, neig ik ernaar onthoud wat iemand mij ooit wijselijk vertelde in een moment van onzekerheid: schoonheid is dat wat de verstand. Dat staat los van of ik monoliden of dubbele oogleden heb.
“Schoonheid is dat wat de geest betovert. Dat staat los van of ik monoliden of dubbele oogleden heb.”
Met of zonder cosmetische chirurgie leer ik dat de vraag of uiterlijke schoonheid 'natuurlijk' is, niet noodzakelijk de juiste vraag is. Misschien door schoonheid voor onszelf opnieuw te definiëren, zal de geest van een persoon in plaats van hun uiterlijk van nature mooi zijn, ongeacht of ze cosmetische chirurgie hebben ondergaan of niet.
Alice Zhang
VERWANTE LEZING
De goede handel
