Dit is een van mijn favoriete essaycollecties aller tijden voor creatieve inspiratie of voor wanneer ik het gevoel heb dat ik in een schrijfsleur zit. Ik las het voor het eerst tijdens de middelbare school in één middag (het zijn slechts 111 pagina's) en was gefascineerd door Dillards vermogen om de geneugten en pijnen van het leven als werkende schrijver te verwoorden. Elk micro-essay bevat metaforen, anekdotes uit de ervaringen van haar Dillard en indringende vragen voor de lezer om zijn eigen schrijfleven te onderzoeken. Het is een snelle en ademloze lezing, maar een die je voor altijd bijblijft. Hier is een van mijn favoriete passages:
“Wie zal mij leren schrijven? Een lezer wilde het weten.
De pagina, de pagina, de eeuwige leegte, de leegte van de eeuwigheid die je langzaam beslaat, terwijl je bevestigt dat het gekrabbel van de tijd een recht is en je durf als noodzaak; de pagina, die je houterig bedekt, het verpest, maar je vrijheid en macht om te handelen doet gelden, erkennend dat je ruïneer alles wat je aanraakt, maar desalniettemin, want acteren is beter dan haar alleen maar ondoorzichtig te zijn…” (Dillard, 58-59)
Dit kleine schrijfboekje is zo'n juweeltje! Ik begon het afgelopen winter voor het eerst te lezen en moest mezelf dwingen het rustiger aan te doen, zodat ik van elk woord van de ervaren schrijver, dichter en leraar Carl Phillips kon genieten. De boekomslag beschrijft dit als de "ultieme metgezel voor schrijvers in elke fase van hun reis", en dat is het ook. Het is ook een frisse kijk op het schrijven van advies in een markt die verzadigd is met het schrijven van boeken en handleidingen. Hier is een passage die ik blijf herhalen:
“Gedichten schrijven die een betekenisvol verschil maken, die het transformerende werk doen om lezers (en mijzelf als schrijver) de wereld op een nieuwe manier te laten zien - dat is moeilijk, ja. Maar de kans op verrassing maakt het werk uitnodigend. Moeilijkheid, verrassing - misschien is dat alles waar een carrière op neerkomt. Moeilijkheid ontmoet verrassing, en zonder erover na te denken om ervoor te kiezen, paren ze voor het leven. (Philips, 27)
Melissa Febos is al lang een van mijn favoriete auteurs en essayisten. Haar werk is rauw en diep menselijk. Toen ik hoorde dat ze haar eigen boek over schrijven aan het uitgeven was, kon ik niet wachten om het in handen te krijgen, wetende dat het een frisse en intieme kijk op het persoonlijke verhaal zou bieden. Het heeft natuurlijk mijn verwachtingen overtroffen en is een vaste aanvulling geworden op mijn eigen schrijfpraktijk. In iets meer dan 150 pagina's transformeert Febos de manier waarop schrijvers de pagina beschouwen en hoe we deze gebruiken om onze waarachtigste en meest persoonlijke verhalen te ontdekken - die vaak verlangens en fysieke lichamen bevatten. Auteur Alexander Chee noemt het 'een van de meest bevrijdende boeken over schrijven'. Ik stel voor dat elke schrijver een exemplaar op zijn bureau bewaart.
Is een samenvatting van een schrijfboek compleet als er geen Bird by Bird in zit? Hoewel er een ouder boek op de markt is (voor het eerst gepubliceerd in 1994), is er een reden waarom het werk van Anne Lamott nog steeds wordt geprezen en geciteerd door schrijvers overal - mijn eigen exemplaar is ezelsoren, verweerd en nauwelijks te ontcijferen met markeerstift en marge notities.
Lammot staat al lang bekend om haar eerlijke schrijven en haar vermogen om dingen duidelijk voor de lezers te verwoorden, en dat doet ze ook in deze handleiding. Als ik iets uit mijn lezing (en herlezingen) van haar woorden heb gehaald, is het dat er niets heiligers is dan je innerlijke stem te vinden en deze op de pagina te laten leven. "Train jezelf om die kleine innerlijke stem te horen", schrijft ze. (113, Lammot)
Als je een boek aan het schrijven bent (of wilt), is dit in wezen de bijbel die je uit je hoofd wilt leren en er keer op keer naar wilt verwijzen. Courtney Maum biedt insider-advies uit de wereld van het uitgeven van boeken, of je nu probeert je roman af te maken, een agent zoekt of door de angstaanjagende wateren - en het jargon - van de pubindustrie navigeert. Ik verwijs wekelijks naar mijn exemplaar, zo niet meer, en raad het iedereen aan die me vertelt dat ze een boek aan het schrijven zijn. U kunt zich ook abonneren op Maum's substack-nieuwsbrief voor regelmatig schrijfadvies in uw inbox.
Deze komt pas in de zomer uit in de wereld, dus ik kan mijn persoonlijke aanbeveling nog niet geven, maar zo te zien gaat het lukken. Het bevat ervaringen en expertise van meer dan 30 veelgeprezen schrijvers en viert de creatieve geest van Black. Voorbestellingen zijn super belangrijk voor auteurs en het succes van boeken, dus overweeg om vóór de publicatiedatum een exemplaar te bestellen om uw interesse kenbaar te maken. (Bovendien is het altijd leuk om een boek per post te krijgen dat je maanden geleden hebt gekocht!)
