Voedselverspilling is een kritiek probleem en de Verenigde Staten staan er tot hun knieën in. De VS stonden onlangs op de tweede plaats verkwistend land ter wereld na Australië. Uit onderzoek van Magnet bleek dat Amerikanen gemiddeld 278 kilo voedsel per persoon per jaar produceren, alleen Australië met 361 kg per hoofd van de bevolking. En voor het geval je het je afvraagt, de landen met de minste voedselverspilling zijn Griekenland en China. Hieronder bekijken we waarom voedselverspilling zo belangrijk is en waar het plaatsvindt in de reis van veld tot bord.
Waarom voedselverspilling een urgent probleem is
Hier zijn de kritieke punten die u moet begrijpen over het probleem van voedselverspilling:
Voedselonzekerheid: Slechts een derde van de voedselverspilling in de VS kan een einde maken aan voedselonzekerheid als het met succes kan worden uitgedeeld aan mensen in nood. Ongeveer 12,3 procent van de Amerikaanse huishoudens was ergens in 2016 voedselonzeker. volgens USDA. Hoewel academici zich kunnen afvragen of voedseldonaties een verschil kunnen maken in langdurige armoede en voedselonzekerheid, is het duidelijk dat herverdeeld voedsel aan voedselbanken de honger kan verlichten.
Milieu-impact: Het telen en vervoeren van voedsel vereist hulpbronnen en veroorzaakt emissies. Landbouw is goed voor 38 procent van het waterverbruik in de VS. Denk ook eens aan de CO2-uitstoot geassocieerd met het vervoeren van voedsel, het methaangas dat ontstaat bij het fokken van vee en het water vereisten. Bovendien vinden stikstof en fosfor uit kunstmest en dierlijk afval hun weg naar waterwegen en leiden tot eutrofiëring, waaronder algenbloei en andere drijvende plantformaties.
Dus met bijna 40 procent van de voedselproductie nooit gegeten, zijn de gevolgen van voedselverspilling groot. Ongeveer 21 procent van het waterverbruik in de landbouw en 2,6 procent van de uitstoot van broeikasgassen wordt in verband gebracht met voedselverspilling.
Economische impact: Voedselverlies wordt geschat op $ 218 miljard in de VS en $ 31 miljard in Canada. De kosten van voedselverspilling voor Amerikaanse boeren bedragen $ 15 miljard per jaar, samen met $ 2 miljard voor Amerikaanse fabrikanten en $ 57 miljard voor Amerikaanse consumentengerichte bedrijven, volgens ReFED.
Oorzaken van Amerikaanse voedselverspilling
De belangrijkste bronnen van voedselverspilling verschillen per land. In sommige landen leiden een slechte koeling en beschikbaarheid van gekoeld transport ertoe dat een groot deel van de voedselproductie op de boerderij verloren gaat. In ontwikkelde landen met geavanceerde koude ketens, zijn de verliezen groter op het niveau van de detailhandel en de consument. In de VS vindt bijna 85 procent van de voedselverspilling plaats in winkels, restaurants, en huizen.
Hier zijn enkele van de belangrijkste oorzaken van voedselverspilling in Amerika:
Verwarring over de vervaldatum: Labelverwarring wordt verondersteld verantwoordelijk te zijn voor 20 procent van het consumentenafval, met een waarde van $ 29 miljard. Tot 90 procent van de huishoudens gooit wel eens vers voedsel weg. De verscheidenheid aan etiketteringspraktijken, waaronder "ten minste houdbaar tot", "ten minste houdbaar tot" en "te gebruiken tot", zorgt voor verwarring. Het Consumer Goods Forum (CGF) heeft een plan goedgekeurd om voedseletiketten wereldwijd te standaardiseren, met als doel de voedselverspilling tegen 2025 te halveren.
Slechte praktijken thuis: Consumenten gooien om verschillende redenen voedsel weg. Welvaart wordt vaak genoemd als een factor en is ongetwijfeld een bijdragende factor. De grondoorzaken komen vaak neer op slechte planning, slechte praktijken en een gebrek aan bewustzijn. Te veel eten kopen of bereiden, slecht koken of dingen achter in de koelkast vergeten, kunnen er allemaal toe leiden dat er meer voedsel in de prullenbak of op de composthoop belandt. Onjuiste opslagpraktijken, waaronder een gebrek aan aandacht voor het gebruik van opslagcontainers en temperatuurregeling, leiden ook tot verspilling. Educatieve programma's kunnen daarbij helpen. In het VK, WRAP's Hou van eten haat afval initiatief heeft geresulteerd in een afname van 21 procent in voedselverspilling door consumenten in vijf jaar tijd.
Te grote pakketten en porties: Te grote containers en porties leiden tot veel voedselverspilling. Grote bulkverpakkingen kunnen klanten ertoe aanzetten om te veel te kopen in de hoop netto te besparen. Het resultaat is een valse besparing als de helft van het pakket uiteindelijk wordt weggegooid als het slecht gaat. Evenzo kan het koken en serveren van te veel voedsel resulteren in een verspild overschot. Cafetaria's kunnen voedselverspilling verminderen door dienbladen te elimineren en kleinere borden te gebruiken. Nadat de Universiteit van Massachusetts Amherst de dienbladen uit haar eetzalen had geschrapt, daalde de voedselverspilling na consumptie met 30 procent.
Onvoldoende communicatie en samenwerking: Donaties van bederfelijk voedsel kunnen onvoorspelbaar zijn. Voedselbanken zijn zich er misschien niet van bewust, of hebben vanwege timing geen tijd om op kansen te reageren. Donatie software oplossingen zoals Spoiler alert, Nul procent, En Voedselredding helpt bij het verbeteren van de communicatie tussen producenten van voedseloverschotten en voedselbanken, waardoor voedseloverschotten eerder kunnen worden geïdentificeerd en opgehaald.
Een gebrek aan afvalregistratie en -analyse: Zoals het oude gezegde luidt, kun je niet managen wat je niet kunt meten. Sommige nieuwe software helpt retailers en restaurants om hun gegevens over voedselverspilling nauwkeurig bij te houden en gebruikt deze informatie om corrigerende maatregelen te nemen ter ondersteuning van het terugdringen van voedselverlies. Voorbeelden van dergelijke software zijn de Bewaren programma aangeboden door de National Restaurant Association, evenals privé-opties zoals LeanPath.
De zoektocht naar perfecte producten: In de loop der jaren zijn retailers steeds meer gaan concurreren op het uiterlijk van het product, waarbij ze alleen de grootste en beste verse producten nodig hebben om de verkoop te stimuleren. Volgens de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Soil Association kunnen gewassen die er niet uitzien, leiden tot productafwijzingen van 20 tot 40 procent. A NRDC-issuedocument bespreekt een komkommerteler die schat dat 75 procent van zijn afgekeurde product eetbaar is. Door onvolmaakte producten te gebruiken - artikelen die een andere vorm, grootte of kleur kunnen hebben, kan voedselverspilling worden verminderd. Er zijn initiatieven genomen om op de markt te komen lelijke producten.
Met lopende initiatieven worden positieve stappen gezet om Amerika's vooruitzichten op voedselherstel te helpen verbeteren. Bewustwording van het probleem, proactieve inspanningen en de beschikbaarheid van eenvoudige oplossingen kunnen voedselverspilling tegengaan.
