Als je platenlabel een geregistreerd bedrijf is, dan is je labelnaam je handelsnaam. Volgens de Administratie voor kleine bedrijven, een handelsnaam is een officiële naam waaronder een bedrijf zaken doet. Het wordt ook wel een DBA genoemd, of "zaken doen als" naam, fictieve naam of veronderstelde naam.
Wanneer u een bedrijf runt dat een vergelijkbare service biedt als concurrenten, zullen de regels voor het auteursrecht op die handelsnaam u misschien verbazen.
Handelsnamen en auteursrechten
Handelsnamen zijn officieel niet auteursrechtelijk beschermd wet, zodat iemand een platenlabel kan beginnen met dezelfde naam als die van jou. Zoals de SBA het verwoordt: "Een handelsnaam biedt geen merkbescherming of geeft u onbeperkte rechten voor het gebruik van die naam."
Dat klinkt misschien een beetje eng, maar de meeste platenlabels zullen niet voldoen aan de eisen om in aanmerking te komen voor een keurmerk. Een handelsmerk is een branding van een dienst of product waarvan u kunt bewijzen dat deze uniek is ten opzichte van wat andere bedrijven aanbieden. Daar is als platenlabel weinig ruimte voor. Tenzij je een nieuwe opnametechniek hebt uitgevonden of een andere manier hebt bedacht om fysieke albumkopieën te persen, doet je platenlabel niets unieks.
Alleen omdat u waarschijnlijk geen handelsmerk kunt gebruiken je platenlabel naam betekent niet dat er geen dingen zijn die je kunt doen om de branding van je label sterk te houden. Uiteraard heeft u een website met een domeinnaam die zo goed mogelijk overeenkomt met uw labelnaam mogelijk, maar het kan de moeite waard zijn om een paar domeinnamen te kopen die heel dichtbij zijn, zoals .net of .org versies.
Bouw een uniek merk
Zorg voor een labellogo en een duidelijke set catalogusnummers voor uw producten. Promoot uw label altijd samen met uw nieuwe releases en maak sociale media-accounts aan met uw unieke logo en persoonlijkheid of stem. Zorg er bovendien voor dat je artiesten merkambassadeurs worden die het gezicht van je label vertegenwoordigen.
Maak van het opbouwen van de identiteit van uw platenlabel een prioriteit voor het geval iemand anders langskomt en dezelfde naam bedenkt of probeert inbreuk te maken op uw succes door een vergelijkbare naam te kiezen. Hoe meer gevestigd u bent, hoe kleiner de kans dat iemand succesvol zal zijn met het idee om uw naam af te troggelen. Iedereen die serieus bezig is met het opzetten van een eigen bedrijf, zal zich realiseren dat ze veel beter af zijn met het bouwen van hun eigen labelmerk.
Aanvragen van een handelsmerk
Hoewel handelsnamen niet auteursrechtelijk beschermd zijn, kan ander intellectueel eigendom, zoals bedrijfslogo's, als handelsmerk worden beschermd. Het script Coca-Cola met verlengde regels afkomstig van beide C's is bijvoorbeeld een bedrijfslogo dat een handelsmerk is.
Als u een handelsmerk voor uw bedrijfslogo gaat aanvragen, moet u weten welke stappen u moet nemen. Aanvragen kunnen relatief snel online worden ingediend bij de Bureau voor octrooien en handelsmerken van de Verenigde Staten (USPTO) website.
Voordat u het papierwerk invult, moet u de USPTO-database om er zeker van te zijn dat andere bedrijven al een soortgelijk logo hebben. U moet ook uw bepalen grondslag voor aangifte, wat betekent dat u moet bepalen of u eigendommen wilt beschermen die al "in de handel worden gebruikt" of dat u dat al bent proberen eigendommen te beschermen die u 'intentie hebt om te gebruiken'. Merk op dat intentie wordt gedefinieerd als meer dan alleen een voorlopige idee. Het moet klaar zijn voor de markt. Afhankelijk van de basis die u kiest, wordt van u verwacht dat u datums opgeeft waarop het beschermde eigendom voor het eerst werd gebruikt.
Van daaruit moet u bereid zijn om het papierwerk online in te vullen, maar het wordt ten zeerste aanbevolen om met een advocaat samen te werken wanneer u het proces doorloopt. De USPTO zal waarschijnlijk enkele maanden nodig hebben om uw aanvraag goed te keuren of af te wijzen.
Juridisch advies en platenlabels
Natuurlijk moet u advies inwinnen bij een juridische professional in zakelijke aangelegenheden waarbij u niet zeker bent van de wet, of als u denkt dat iemand probeert uw intellectuele eigendom of ideeën te stelen. Idealiter is uw juridisch expert bekend met de specifieke kenmerken van de opname-industrie en op de hoogte van de huidige regels en voorschriften.
