Dankzij de wildgroei van internet zijn online winkels in het algemeen en online dierenwinkels in het bijzonder booming.
Hier is waarom, en wat info voor dierenwinkels die overwegen om in de online dierenwinkels te duiken.
De opkomst van online dierenwinkels
Er zijn inmiddels veel populaire online dierenwinkels zoals:
- Hond. com
- Taai
- 1-800-PetMeds
Bovendien hebben grote winkels met prominente fysieke activiteiten, zoals Petco en PetSmart, ook een zeer sterke aanwezigheid in de online detailhandel. Bovendien bieden algemene verkooppunten zoals Amazon.com nu een flinke selectie aan producten voor huisdieren.
Hoewel goede oude fysieke dierenwinkels binnenkort nergens heen gaan, zijn er enkele duidelijke voordelen voor e-commerceactiviteiten.
In 2012 spraken we met Gordon Magee, Internet Marketing en Media Manager voor Drs. Foster & Smith en Shannon Stamper, productspecialist en klantenservicemanager voor PSCPets, destijds twee toonaangevende online dierenwinkels, om hier meer over te weten te komen.
Ten eerste, hier is wat achtergrondinformatie over deze bedrijven.
Drs. Foster & Smit
Drs. Foster & Smith begon als nieuwsbrief in 1983, onder zeer ongelukkige omstandigheden. Rhinelander, Wis., dierenartsen Rory Foster en Marty Smith waren partners in regionale dierenziekenhuizen toen Foster – die in 1987 overleed – de diagnose ALS (de ziekte van Lou Gehrig) kreeg.
"Hij begon een nieuwsbrief te schrijven om zijn hand erbij te houden," zei Magee. “Het had nogal wat abonnees. Product is uiteindelijk toegevoegd.”
Later kwam Rory's broer, Dr. Race Foster, bij het team en ze begonnen met het produceren van een catalogus met huisdierproducten die ook educatieve artikelen bevatte. "Ze gingen naar catalogusconferenties en kregen te horen dat ze te veel artikelen in de catalogi opnamen", zei Magee. “Maar ze negeerden dat omdat ze mensen wilden onderwijzen. Ze creëerden een niche.”
Het bedrijf besloot een online apotheek te lanceren (die nu is geaccrediteerd door de Veterinary-Verified Internet Pharmacy Practice Sites en PCAB Pharmacy Compounding Accreditation Board) en winkel in 1993, toen e-commerce in opkomst was kinderschoenen. Drs. Foster & Smith is nu het grootste bedrijf in zijn soort in de VS en een van de grootste ter wereld, met ongeveer 16.000 producten en drie websites. Naast drs. Foster & Smith, ze waren ook eigenaar van PetEducation.com en LiveAquaria.com, de belangrijkste site voor zeeaquaria in het land.
In 2015 heeft drs. Foster & Smith werd overgenomen door Petco. Het bedrijf is in 2019 gesloten.
PSCPets
PSCPets is een divisie van Vets Plus, Inc., een toonaangevend onderzoeker en fabrikant van voedingsproducten, met bijna 20 jaar ervaring in het vak. Het moederbedrijf is ProbioticSmart.com, een familie van websites die gespecialiseerd is in gezondheids- en voedingsproducten voor zowel huisdieren als mensen.
"We zijn in 2009 met de e-commercedivisie begonnen", zegt Stamper. "We hebben eerst de dierensite gelanceerd."
Naast het dragen van hun eigen, meestal op probiotica gebaseerde gezondheidsproducten voor huisdieren (voornamelijk honden, katten, kleine dieren, paarden en vogels), verkoopt het bedrijf ook merken van derden, waarvan de meeste in fysieke vorm te vinden zijn winkels. Deze omvatten merken als Spring Naturals-huisdiervoeding en Furminator-huisdier poetsen hulpmiddelen.
Dankzij de duidelijke product- en merchandisingfocus en het bedrijfsmodel is het bedrijf sinds de lancering gestaag gegroeid.
"Het jaar 2009 was traag omdat we ons concentreerden op de infrastructuur voor de site, het platform en de functionaliteit," zei Stamper. “We hebben dat jaar net iets meer dan $ 20.000 verdiend. In 2011 was dat $2,2 miljoen.”
Vanaf 2020 blijft PSCPets een populair merk voor supplementen voor huisdieren, maar hun winkelsite is gesloten.
Waarom online dierenwinkels zo populair zijn
Zowel Stamper als Magee waren het erover eens dat gemak de grootste aantrekkingskracht heeft. In tegenstelling tot traditionele fysieke winkels die alleen tijdens bepaalde uren open zijn, stelt internet mensen in staat om 24 uur per dag te winkelen vanuit het comfort van hun huis. Ook kunnen ze producten beter onderzoeken.
"Mensen kunnen vergelijken, " zei Magee. “Jaren geleden moest je ergens heen rijden om dit te doen. Nu kunt u dit doen met een muisklik. En je kunt het in je eigen tijd doen, niet alleen wanneer de winkel open is.”
"Sommige mensen willen niet per se menselijke interactie", voegde Stamper eraan toe. "Naar een fysieke winkel gaan kan voor sommige mensen invasief zijn. Mensen vinden het ook prettig dat de producten tot aan de deur worden bezorgd.”
Wat maakt deze online dierenwinkels succesvol?
Deze mensen waren het erover eens dat kwaliteit het belangrijkste ingrediënt is, zowel qua product als qua kwaliteit klantenservice.
“Drs. Foster & Smith heeft vanaf het begin een 100 procent tevredenheidsgarantie gehad, wat ons kenmerk is, 'zei Magee.
“We hebben een interne klantenservice; we besteden dit niet uit aan een groot callhouse, 'onthulde Stamper. "We doen ook onze eigen opslag, dus de doorlooptijd om onze bestellingen bij klanten te krijgen is snel."
Een ander belangrijk aspect van beide online winkels is dat ze gebruiksvriendelijke platforms hebben.
Over marketing voor online dierenwinkels
Stamper zei dat haar bedrijf vertrouwt op traditionele, gezond verstand marketing (met enkele moderne, hightech wendingen) via:
- Sociale media marketing
- Bijwonen handel in huisdieren shows
- Teruggeven aan de gemeenschap
"We werken ook samen met dierenbeschermingsorganisaties om adoptie-evenementen te organiseren," zei ze.
Andere voordelen voor online dierenwinkels
Afgezien van de voor de hand liggende voordelen voor klanten, die om 2 uur 's nachts in hun pyjama kunnen winkelen, zijn er tal van voordelen voor de winkelier:
- In tegenstelling tot fysieke operaties, is hiervoor geen fysieke winkel vereist
- Daar heb je niet veel werknemers voor nodig, althans niet om te beginnen
- U kunt klanten over het hele land of zelfs de wereld bereiken
Bovendien heb je de mogelijkheid om tonnen informatie over je retailplatform te verstrekken om de klanten te betrekken via tools zoals het opzetten van een blog op uw bedrijfswebsite, waardoor klanten zich vanaf de site kunnen aanmelden voor uw nieuwsbrief, het aanbieden van online coupons en andere handige voorzieningen.
