De rol van een productmanager wordt steeds populairder. Er bestaat echter vaak verwarring over wat een productmanager precies doet.
Productmanagers proberen de behoeften en uitdagingen van hun beoogde klanten te begrijpen en die inzichten te vertalen in ideeën voor nieuwe productontwikkeling of bestaande productverbetering. Ze maken de businesscases of plannen voor investeringsideeën en werken daar nauw mee samen wanneer deze zijn goedgekeurd door het management technische of onderzoeks- en ontwikkelingsteams om vereisten te identificeren en het proces van het vertalen van een idee naar een nieuw idee te ondersteunen Product.
Zodra een product de ontwikkelingsfasen heeft doorlopen, werkt de productmanager om de organisatie voor te bereiden op het op de markt brengen, verkopen en ondersteunen van het aanbod.
Een uitdagende en waardevolle rol
De uitdagende rol van productmanager wordt steeds meer gezocht door professionals die een brede organisatorische bekendheid willen verwerven en
Tijdens de levensduur van een product is de productmanager betrokken bij het bewaken van de prestaties, het aanbevelen van prijsaanpassingen of promoties, en het werken met klanten om mogelijke verbeteringen te identificeren. Uiteindelijk plant de productmanager een vervangend product terwijl hij de stopzetting van het oudere aanbod beheert.
Productmanagers worden vakexperts in hun markten en technologieën en worden vaak gevraagd om klanten of prospects te ontmoeten en te spreken op branche-evenementen of om bij te dragen aan relevante publicaties.
En ze doen dit allemaal door individuen en functies in hun hele organisatie te begeleiden, te betrekken en te leiden, vaak met niet meer formele autoriteit dan hun vermogen om anderen te overtuigen om hun ideeën te steunen.
Dit is een uitdagende, veeleisende baan die steeds meer wordt nagestreefd door nieuwe universiteits- en MBA-afgestudeerden. Het dienen als productmanager biedt de mogelijkheid om een grote zichtbaarheid in de organisatie te krijgen en de vaardigheden en reputatie te cultiveren die nodig zijn om vooruitgang te boeken in toekomstige algemene managementfuncties.
De veranderende rol van productmanager
De klassieke rol van productmanager is ontstaan binnen consumentenproductenbedrijven zoals Procter & Gamble of Unilever, waar deze product- of categoriekampioenen dienden als CEO's van hun aanbod. Van marktonderzoek tot productontwikkeling, verpakking, promotie en verkoop, deze individuen beheerden hun aanbod voor groei en winst.
In de loop van de tijd heeft vrijwel elke industriële sector een of andere vorm van de rol van productmanager aangenomen. Zelfs servicegerichte bedrijven vertrouwen op een versie van de rol van productmanager om klantbehoeften en marktinzichten te vertalen naar nieuwe dienstenaanbiedingen.
In sommige markten is de rol in tweeën gesplitst: de productmanager en de productmarketingmanager. De productmarketingmanager richt zich meer op outbound marketing en coördinatie, terwijl de productmanager zich meer richt op a meerderheid van hun inspanningen op interne coördinatie, in het bijzonder met het onderzoek en de ontwikkeling of de techniek van het bedrijf ploegen. In deze rolgesplitste situatie werken de twee partijen nauw samen om te zorgen voor consistentie en coördinatie tussen groepen belanghebbenden.
Geen projectleider
Terwijl er veel is coördinatie tussen groepen betrokken bij het uitvoeren van de rol van productmanager, moet de functie niet worden verward met die van projectmanager. De projectleider is verantwoordelijk voor het coördineren en begeleiden van teams die werken aan tijdelijke en unieke initiatieven, terwijl de productmanager hun aanbod benadert vanuit een bedrijfsbrede, bestuurlijke invalshoek.
De projectmanager heeft het voordeel van goed gedefinieerd industriestandaarden en certificeringspraktijken, terwijl de rol van productmanager aanzienlijk minder geformaliseerd is op brancheniveau. Er zijn veel bedrijven betrokken bij het opleiden van productmanagers, maar op het moment van schrijven is er geen gestandaardiseerde kennisinstelling of certificerende instantie, zoals die in het projectgebied bestaan beheer.
Het is gebruikelijk dat beide individuen - de productmanager en de projectmanager - samenwerken aan een nieuw productontwikkelings- of productverbeteringsinitiatief. De bijdragen die ze leveren zijn echter heel verschillend.
Vaardigheden die nodig zijn voor succes als productmanager
Gezien de brede reikwijdte van de rol van productmanager, zijn er veel vaardigheden die essentieel zijn voor succes. Deze omvatten:
- Het vermogen om een diep begrip van een bepaald marktsegment of klantgroep te cultiveren
- Bekendheid met de specifieke toepassing van de producten in klantomgevingen
- Nieuwsgierigheid om klantuitdagingen te onderzoeken en te identificeren en die uitdagingen te vertalen naar product- of service-ideeën
- Het vermogen om een businessplan en investeringscase te ontwikkelen voor de ontwikkeling van nieuwe producten of huidige productverbeteringen (een diploma in bedrijfskunde, met name een MBA, is bijzonder nuttig in deze rol)
- Kritische denkvaardigheden voor het beoordelen van klantbehoeften, aanbiedingen van concurrenten en belangrijke trends en het vertalen van deze kennis in investeringsplannen
- Het vermogen om anderen informeel te begeleiden en te leiden - zonder formele rapportage aan autoriteit
- Uitstekende schriftelijke en mondelinge communicatieve vaardigheden, met de nadruk op overtuigingskracht
- Afhankelijk van de aard van het aanbod, een diep niveau van technische expertise (veel productmanagers hebben een technische achtergrond, inclusief ingenieursdiploma's)
Carrièrepad naar productbeheer
Productmanagers hebben allerlei achtergronden, waaronder:
- Engineering
- Onderzoek & Ontwikkeling
- Kwaliteits- of operationeel management
- Technische hulp
- Marketingcommunicatie
- Klantenservice
- Verkoopondersteuning
Bovendien huren sommige bedrijven personen rechtstreeks in bij bedrijven in het doelmarktsegment. Er zijn veel wegen naar deze interessante en belangrijke rol.
Loopbaanperspectief voor productmanagers
Hoewel productmanagers hun eigen functies of afdelingen kunnen ontwikkelen, is het gebruikelijk dat ervaren productmanagers carrièrepaden volgen naar algemene management- of functionele managementrollen. Velen stappen over naar verkoop- en marketingfuncties. Hun brede basis van branche-, aanbod- en operationele kennis maakt ze zeer wenselijk voor een aantal rollen in een organisatie.
Een carrière in productmanagement is rijk aan uitdagingen en kansen om te leren en bij te dragen aan het succes van een organisatie. De rol is deels ondernemend en deels algemeen management, en personen die graag met een hoge mate van verantwoordelijkheid en zelfstandigheid werken, vinden het erg leuk om in deze functie te werken. Er zijn maar weinig functies op onze moderne werkplek die wedijveren met de mogelijkheid die de productmanager heeft om het toekomstige succes van een organisatie vorm te geven en tegelijkertijd een breed scala aan vaardigheden te ontwikkelen.
