Hoe octrooien werken en recente wetswijzigingen

Sinds iemand vuur heeft uitgevonden en iemand anders een manier heeft uitgevonden om dat vuur te gebruiken om te koken, zijn mensen gekke dingen aan het uitvinden. En sinds de 15e eeuw claimen mensen het eigendom van hun uitvindingen door middel van octrooiering.

Je hebt een geweldig idee, maar kun je het patenteren?

In dit artikel kijken we naar wat kan worden gepatenteerd en wat niet kan worden gepatenteerd. We zullen ook kijken naar de meest recente wijzigingen in patentwetten in de VS, waar de vraag wat kan worden gepatenteerd ingrijpend is herzien.

Wat is een octrooi?

Een patent is gewoon een manier om het eigendom te claimen van iets dat je hebt uitgevonden, en om een ​​proces te hebben om te voorkomen dat anderen die uitvinding stelen. Octrooien zijn slechts zo goed als de wetten die ze beschermen, omdat het meestal zo is dat u iemand voor de rechter moet slepen om ze te laten stoppen met het gebruiken van uw uitvinding om geld voor zichzelf te verdienen.

In de VS worden patentwetten beheerd door de federale overheid, onder de US Patent and Trademark Office (USPTO).

Welke soorten uitvindingen kan ik patenteren?

De USPTO heeft aangewezen drie algemene soorten octrooien:

1. Gebruikspatenten kan worden verleend aan iemand die een nieuw en bruikbaar proces, machine, fabricageartikel of samenstelling van materie uitvindt of ontdekt, of nieuw en nuttig verbetering daarvan;
2) Ontwerp octrooien kan worden verleend aan iedereen die een nieuw, origineel en decoratief ontwerp voor een fabricageartikel bedenkt; En
3) Patenten op planten kan worden verleend aan iedereen die een onderscheidende en nieuwe plantenvariëteit uitvindt of ontdekt en ongeslachtelijk reproduceert.

Algemene vereisten voor uitvindingen die gepatenteerd moeten worden

Merk op dat er twee algemene doorslaggevende voorwaarden zijn om iets te kunnen patenteren.

1. Het moet nieuw zijn. Het kan een variatie zijn op iets anders, maar het moet onderscheiden zijn van het originele. Als iemand bijvoorbeeld al een kleine groene wozzle heeft uitgevonden, kun je geen grote rode bedenken. Dat is niet anders en niet nieuw genoeg om octrooieerbaar te zijn.
2. Het moet nuttig zijn. Je zou een nieuwe wozzle kunnen uitvinden, maar als deze wozzle nergens voor kan worden gebruikt, kan er geen patent op worden genomen.

U kunt een idee niet patenteren tenzij u kunt aantonen dat het in de praktijk bruikbaar is en dat het duidelijk anders is dan al het andere dat iemand ooit heeft gezien of gebruikt.

Meer over de soorten uitvindingen die u kunt patenteren

Dit zijn de soorten uitvindingen die u kunt patenteren, met voorbeelden:

Een proces of een methode, als een nieuwe manier om iets te doen. Er werd bijvoorbeeld een octrooi verleend aan een bedrijf dat uitvond een nieuwe manier om pistoolboringen schoon te maken. In een ander voorbeeld patenteerde Amazon zijn bestelproces met één klik. Er is enige controverse over de vraag of bedrijfsmethoden, zoals een nieuwe boekhoudprocedure, kunnen worden gepatenteerd.

Een "artikel van vervaardiging" - iets dat machinaal of met de hand is gemaakt. Een fabricageartikel kan iets zijn dat wordt verkocht aan consumenten (bijvoorbeeld een nieuw soort zeep) of aan bedrijven (een nieuw type kopieerapparaat). Het kan ook een onderdeel van een product betekenen.

Een ontwerp, zoals het ontwerp van een nieuw soort computermuis, kan ook worden gepatenteerd. Een ontwerp is volgens de USPTO een "nieuw en niet voor de hand liggend sierontwerp voor een fabricageartikel". De uitvinder van het ontwerp kan vervolgens licenties verlenen aan anderen die de nieuwe muis gaan maken. Een voorbeeld van een ontwerpoctrooi kan een nieuw computerontwerp zijn.

Een samenstelling van materie, bijvoorbeeld een chemisch mengsel of ingrediënten, zoals een nieuw medicijn.

Een plant, dat wil zeggen, een natuurlijk groeiend ding ontdekt of uitgevonden door ongeslachtelijke voortplanting; bijvoorbeeld een nieuwe hybride lelie.

Een internetalgoritme of een app. In dit internettijdperk kun je ook een patent aanvragen voor iets dat je voor internet maakt, zoals een applicatie of programma. Dit worden doorgaans "octrooien voor bedrijfsmethoden" genoemd omdat ze gaan over hoe dingen moeten worden gedaan. De criteria zijn hetzelfde: het ding moet nieuw en nuttig zijn.

Wat kan niet gepatenteerd worden?

De USPTO zegt dat je iets niet kunt patenteren als:

Het bestaat al of is verkocht. Als je iets wilt patenteren, maak het dan niet en verkoop het niet aan het publiek voordat je de patentaanvraag indient. Hier kan enige speling op zijn als het product dat wel is onthuld "een jaar of minder voor de effectieve indieningsdatum", maar reken er niet op.

Het was "anderszins beschikbaar voor het publiek", waaronder het laten zien in een presentatie of demonstratie of erover praten in een talkshow, een video of een website.

Loop niet op de zaken vooruit; Eerst patenteren, dan erover praten.

Het was al gepatenteerd. De uitvinding waarvoor u ergens patent op aanvraagt. Als er een eerdere patentaanvraag is ingediend door een andere uitvinder voor u, heeft u pech.

Wie mag een octrooiaanvraag indienen?

Dit klinkt misschien als een simpele vraag, maar het is ingewikkelder dan het lijkt. In de loop van de geschiedenis van de VS zijn octrooiwetten veranderd om gelijke tred te houden met de veranderende tijden. De meest recente wijziging is de America Invents Act (2011), en vooral de delen van de wet die in 2013 in werking zijn getreden.

Het 2013-gedeelte van de nieuwe octrooiwet bevat nieuwe normen voor wie een octrooi mag indienen. In het verleden was het de eerste persoon die iets nieuws en nuttigs uitvond. Nu is het de eerste persoon die het patent indient.

Laten we zeggen dat twee mensen onafhankelijk van elkaar aan hetzelfde werken. Het is moeilijk om te weten welke persoon het ding heeft "uitgevonden" en wanneer het ding daadwerkelijk is uitgevonden. Rechtszaken — duur en langdurig — zijn soms de enige manier om erachter te komen wie het eerst heeft uitgevonden. Dus werd de wet gewijzigd om het patent te geven aan de eerste persoon die een aanvraag indient.

Sinds het "first to file"-gedeelte van de wet in 2013 van kracht werd, is er onenigheid geweest over de vraag of het bevoordeelt grote bedrijven boven kleine bedrijven. Een groot bedrijf heeft een grote juridische afdeling en kan een patent aanvragen en snel laten accepteren. Een eigenaar van een klein bedrijf lijkt in het nadeel te zijn bij het archiveren.

De America Invents Act is erg ingewikkeld en zit vol mazen in de wet en ingewikkeld taalgebruik. Ja, u kunt nog steeds uw eigen octrooiaanvraag indienen, maar misschien wilt u een octrooigemachtigde inhuren om u te helpen. Een betere naam voor deze nieuwe octrooiwet zou trouwens de "Wet op de volledige tewerkstelling van octrooigemachtigden" kunnen zijn.

De beste manier om een ​​octrooiaanvraag in te dienen

Het indienen van een patentaanvraag is geen doe-het-zelfzaak en rechtszaken blijven de mogelijkheden bepalen, zoals de hierboven genoemde internetpatenten. Ja, u kunt doorgaan naar de USPTO-website en gedetailleerde informatie krijgen en zelfs Dien uw octrooiaanvraag online in.

Maar schakel eerst de hulp in van een geregistreerd octrooigemachtigde of een octrooigemachtigde. Een geregistreerde octrooigemachtigde is iemand met een wetenschappelijke achtergrond die is geregistreerd bij de USPTO, met kennis over het indienen van octrooien in hun vakgebied.

Een octrooigemachtigde kan ook een geregistreerd octrooigemachtigde zijn. Een advocaat kan u helpen onderzoek te doen op het gebied van uw octrooi, zodat u erachter kunt komen of iemand anders het ding al heeft gepatenteerd.

De beste persoon om iemand te vinden die u kan helpen bij het indienen van uw octrooi, is een octrooigemachtigde die ook een geregistreerd octrooigemachtigde is.