De American Bar Association definieert certificering als “een proces waarbij een niet-gouvernementele instantie of vereniging erkenning verleent aan een persoon die voldoet aan bepaalde vooraf bepaalde kwalificaties die door die instantie of vereniging zijn gespecificeerd. Certificering meestal omvat het behalen van een examen vastgesteld door de sponsorende organisatie en het voldoen aan gespecificeerde educatieve en/of ervaringskennis vereisten.
Momenteel certificering voor assistenten is een vrijwillig proces; er bestaat geen verplicht examen voor juridische assistenten in de Verenigde Staten. De certificeringskwestie is de afgelopen jaren echter een onderwerp geweest van veel belangstelling en discussie onder paralegal-organisaties, ordes van advocaten en wetgevers van de staat.
Een paralegal-certificering toont aan werkgevers een toewijding aan het beroep en een beheersing van bepaalde vaardigheden en kennis die nodig zijn voor het veld. Vaardigheden en kennis die worden getest door certificeringsexamens omvatten een geavanceerde kennis van juridische procedures, ethiek en materieel recht, evenals onderzoeks-, communicatie- en schrijfvaardigheden.
Veel paralegals krijgen professionele benamingen nadat ze een paar jaar ervaring in het veld hebben opgedaan. Hoewel certificering geen vereiste is voor paralegal werk, kan het uw professionele geloofwaardigheid, werkgelegenheidsvooruitzichten en inkomenspotentieel vergroten. Hieronder vindt u een overzicht van verschillende veelvoorkomende paralegal-certificeringen.
Nationale Vereniging van Juridische Assistenten
Uitgevende instantie: de National Association of Legal Assistants, Inc. (NALA), met hoofdkantoor in Tulsa, Oklahoma, begon in 1976 met het sponsoren van een certificeringsexamen (Certified Legal Assistant). NALA biedt ook geavanceerde specialiteitsexamens aan.
Aanduiding: Gediplomeerd Juridisch Medewerker (CLA) of Certified Paralegal (CP). Meer dan 12.000 paralegals hebben het gebruik van deze professionele benaming verdiend. In 2004 registreerde NALA het merk "CP" voor degenen die liever de term "paralegal" gebruiken in plaats van "juridisch assistent".
Vereisten om in aanmerking te komen: Om in aanmerking te komen voor het CLA/CP-examen, moet een juridisch medewerker aan een van de volgende alternatieve vereisten voldoen:
1. Afstuderen van een juridisch assistent-programma dat is:
- Goedgekeurd door de American Bar Association; of
- Een associate-degreeprogramma; of
- Een post-baccalaureaat certificaatprogramma in juridische assistent-studies; of
- Een bacheloropleiding Juridisch Medewerker; of
- Een programma voor juridisch assistent dat bestaat uit minimaal 60 semesteruren (900 klokuren of 90 kwart uur) waarvan minimaal 15 semesteruren (225 klokuren of 22,5 kwartier) materieel juridisch cursussen.
2. Een bachelordiploma op elk gebied plus een jaar ervaring als juridisch assistent. Succesvolle afronding van minimaal 15 semesteruren (of 22,5 kwartier of 225 klokuren) van inhoudelijke juridische assistent-cursussen worden beschouwd als gelijkwaardig aan een jaar ervaring als jurist assistent.
3. Een middelbare schooldiploma of gelijkwaardig plus zeven (7) jaar ervaring als juridisch assistent onder toezicht van een lid van de balie, plus bewijs van minimaal 20 uur studiepunten voor permanente juridische educatie die binnen een periode van 2 jaar voorafgaand aan het examen zijn behaald datum.
Inspectie. Het CLA/CP-examen is een tweedaags uitgebreid examen op basis van federale wetgeving en procedures. De belangrijkste onderwerpen van het examen zijn communicatie, ethiek, juridisch onderzoek, menselijke relaties en interviewtechnieken, beoordelingsvermogen en analytisch vermogen en juridische terminologie. De sectie materieel recht bestaat uit vijf mini-examens over het Amerikaanse rechtssysteem en vier gebieden van materieel recht, geselecteerd door de examinandi.
Nationale Federatie van Paralegal Verenigingen
Uitgevende instantie: de National Federation of Paralegal Associations, Inc. (NFPA) biedt het Paralegal Advanced Competency Examination (PACE) aan.
Benaming: "PACE - Geregistreerd Paralegal" of "RP”
Toelatingseisen:
- Een associate's degree in paralegal studies verkregen van een institutioneel geaccrediteerde school, en/of ABA goedgekeurd paralegal onderwijsprogramma; zes (6) jaar inhoudelijke paralegal ervaring; OF
- Een bachelordiploma in een studierichting behaald aan een institutioneel geaccrediteerde school en drie (3) jaar inhoudelijke paralegalervaring; OF
- Een bachelordiploma en voltooiing van een paralegal-programma met een institutioneel geaccrediteerde school, het paralegal-programma kan worden belichaamd in een bachelordiploma; en twee (2) jaar inhoudelijke paralegal ervaring; OF
- Vier (4) jaar inhoudelijke juridische ervaring op of vóór 31 december 2000.
Examen: Het Paralegal Competency Examination (PACE) is een examen met twee niveaus. Tier I behandelt algemene juridische kwesties en ethiek. Als de behoefte zich voordoet, kan ook een sectie voor staatsspecifieke wetten worden ontwikkeld. Tier II richt zich op speciale secties.
De Nationale Vereniging voor Juridische Professionals (NALS)
Uitgevende instantie: de NALS (voorheen bekend als de National Association for Legal Secretaries), biedt er drie aan certificeringen: de ALS (de basiscertificering), de PP (voor paralegals) en de PLS (een geavanceerde certificering).
Benamingen: ALS, PP en PLS.
Toelatingseisen:
ALS - Om in aanmerking te komen voor het ALS-examen, moet u een van de volgende zaken hebben voltooid:
- een erkende bedrijfskundige/juridische opleiding,
- de NALS juridische opleiding, of
- een jaar algemene kantoorervaring.
PP - Om deel te nemen aan het PP-certificeringsexamen, moet een paralegal zonder diploma vijf jaar ervaring uitvoeren van paralegal / juridisch assistent taken. Een paralegal met een post-secundair diploma, andere certificering of een paralegal-certificaat mag alleen hebben vier jaar ervaring, terwijl een kandidaat met een paralegal diploma slechts drie jaar ervaring hoeft te hebben ervaring.
PLS - Iedereen met drie jaar ervaring op juridisch gebied kan het examen afleggen. Lidmaatschap van NALS is geen vereiste. Een gedeeltelijke ontheffing van de wettelijke ervaringseis van drie jaar kan worden verleend voor post-secundaire graden, succesvolle afronding van het ALS-examen of andere certificeringen. De maximale vrijstelling is één jaar.
Inspectie:
ALS - De ALS is een driedelig examen over schriftelijke communicatie; kantoorprocedures en juridische kennis; en menselijke relaties en oordeel.
PP - Het PP-certificeringsexamen wordt afgenomen in vier delen en omvat schriftelijke communicatie, juridische kennis en vaardigheden, ethiek en beoordelingsvaardigheden en materieel recht. Kandidaten mogen eventuele mislukte delen van het examen opnieuw afleggen.
Hercertificering is om de vijf jaar vereist, maar kan worden bereikt door het verzamelen van uren en activiteiten voor permanente educatie.
PLS – Het PLS-examen is een eendaags, uit vier delen bestaand examen dat als volgt is onderverdeeld: Deel 1 - Schriftelijk Communicatie, Deel 2: Kantoorprocedures en technologie, Deel 3: Ethiek en beoordeling en Deel 4: Juridische kennis en Vaardigheden.
Amerikaanse Alliantie van Paralegals
Uitgevende instantie: The American Alliance of Paralegals, Inc. (AAPI)
Benaming: AACP.
Geschiktheidsvereisten: Elke paralegal die op zoek is naar American Alliance-certificering moet niet minder dan bezitten vijf (5) jaar inhoudelijke paralegal ervaring en voldoen aan een (1) van de volgende drie (3) educatieve criteria:
(a) Een Bachelor of Advanced Degree in eender welke discipline van een geaccrediteerde instelling; of.
(b) Een Associate Degree in paralegal studies van een door de ABA goedgekeurd paralegal-programma of een programma dat een stemgerechtigd institutioneel lid is van de American Association for Paralegal Education; of.
(c) Een certificaat van een door de ABA goedgekeurd paralegal-programma of een programma dat een stemgerechtigd institutioneel lid is van de American Association for Paralegal Education.
Om te bewijzen dat u aan de geschiktheidsvereisten voldoet, vereist de AAPI dat kandidaten, samen met verwerkingskosten, een gewaarmerkte kopie van officiële educatieve transcripties en een beëdigde verklaring of verklaring van een advocaat die uw inhoudelijke werk bevestigt ervaring.
Inspectie: Geen.
Onderhoud/Hercertificering: Om de American Alliance-certificering te behouden, moet elke AACP zijn/haar certificeringsstatus elke vernieuwen twee (2) jaar en achttien (18) uur doorlopend juridisch onderwijs (“CLE”), waarvan twee (2) van de achttien (18) uur in ethiek. Bewijs van voltooiing van de vereiste CLE samen met de tweejarige verlengingstaks die van kracht is op het moment van verlenging wordt aan de Commissie voorgelegd. Op het moment van verlenging moet een AACP als paralegal in dienst zijn.
