Kwaliteitsborging (QA) is de handeling of het proces om te bevestigen dat aan de kwaliteitseisen van een bedrijf wordt voldaan. Beheer van de kwaliteit van productie omvat het plannen, uitvoeren en monitoren van activiteiten. Kwaliteitszorg is het bewakende facet van dat vakgebied.
Lees meer over de geschiedenis van kwaliteitsborging, waarom het belangrijk is en hoe de Internationale Organisatie voor Standaardisatie probeert kwaliteitsborgingsnormen wereldwijd toe te passen.
Wat is kwaliteitsborging?
Kwaliteitsborging omvat de processen en procedures die systematisch verschillende aspecten van een dienst of faciliteit bewaken. Door middel van audits en andere vormen van beoordeling, detecteren en corrigeren kwaliteitsborgingsinspanningen problemen of afwijkingen die buiten de vastgestelde normen of vereisten vallen.
Kwaliteitsborging zorgt met andere woorden voor een hoog kwaliteitsniveau tijdens de ontwikkeling van producten of diensten.
Een bedrijf kan een positieve reputatie op het gebied van betrouwbaarheid opbouwen als het zorgt voor een consistent kwaliteitsniveau van zijn producten of diensten. Dit versterkt het vertrouwen van de consument in het bedrijf en het helpt het bedrijf te concurreren met anderen op dezelfde markt.
De term 'kwaliteitsborging' wordt soms door elkaar gebruikt met 'kwaliteitscontrole', een ander facet van het managementproces. Kwaliteitscontrole heeft echter betrekking op het daadwerkelijk voldoen aan de gestelde kwaliteitseisen. Kwaliteitsborging is het controleren van kwaliteitscontrolemethoden om ervoor te zorgen dat ze werken zoals gepland.
De meeste bedrijven gebruiken een vorm van kwaliteitsborging bij de productie, van fabrikanten van verpakte consumentengoederen tot softwareontwikkelingsbedrijven. Sommige bedrijven richten zelfs een afdeling kwaliteitsborging op met medewerkers die zich uitsluitend richten op kwaliteitsborging.
Hoe kwaliteitsborging werkt
Methoden voor kwaliteitsborging zijn gericht op het opzetten van goede processen om producten te produceren met de kwaliteit die al is ingebouwd dan een ongecontroleerd productieproces doorlopen en proberen "de kwaliteit te inspecteren" van een product dat al is geweest afgerond.
Concepten van kwaliteitscontrole zijn in ieder geval terug te voeren tot de Middeleeuwen en de opkomst van gilden. Een ambachtsman kon toegang krijgen tot een netwerk van connecties met andere ambachtslieden en leveranciers door lid te worden van een gildeorganisatie. Hij kon dan profiteren van de reputatie van het gilde op basis van kwaliteitsnormen in de producten die door zijn leden werden geproduceerd.
De industriële revolutie zorgde voor meer specialisatie in arbeid, evenals mechanisatie. Kwaliteitsborging is geëvolueerd om gespecialiseerde taken van werknemers aan te pakken. Met de introductie van massaproductie ontstond de noodzaak om de kwaliteit te bewaken van componenten die door grote aantallen werknemers worden geproduceerd, een rol voor kwaliteit inspecteurs.
Naarmate het aantal dingen dat werd gemaakt toenam, statistisch procesbeheersing-het gebruik van statistische methoden om de kwaliteit te helpen waarborgen - werd steeds belangrijker. De Tweede Wereldoorlog en de behoefte aan consistent goed gemaakte munitie benadrukten verder het belang van kwaliteitsborging.
Moderne benaderingen
De huidige benaderingen van kwaliteitsborging kunnen per bedrijfstak verschillen. Een ziekenhuis kan bijvoorbeeld QA-methoden implementeren om de kwaliteit van de gezondheidszorg te verbeteren. Denk hierbij aan het definiëren van kwaliteit door het begrijpen van kernactiviteiten in effectieve patiëntenzorg, het stellen van kwaliteitsbenchmarks en het meten van kwaliteit met enquêtes, audits en supervisie.
Een ander bedrijf, zoals een fabrikant van voedingssupplementen, zou totaal andere methoden hebben om de kwaliteit te waarborgen, aangezien de productparameters totaal anders zijn dan die van een ziekenhuis. Het supplementenbedrijf kan bijvoorbeeld zijn processen sturen op basis van richtlijnen voor actieve farmaceutische ingrediënten.
Internationale normen voor kwaliteitsborging
De International Organization for Standardization (ISO) werd in 1947 opgericht met als doel kwaliteit over de landsgrenzen heen te waarborgen. ISO bestaat uit normalisatie-organisaties die meer dan 160 landen vertegenwoordigen. Het onderhoudt een effectief kwaliteitsborgingssysteem voor de productie- en dienstverlenende industrie.
Een product van de ISO is de reeks normen die bekend zijn geworden als de ISO9000 familie. De criteria die in deze managementsystemen worden beschreven, zijn bedoeld om organisaties te helpen voldoen aan wettelijke en regelgevende vereisten voor productkwaliteit en consumentenbehoeften.
Fabrikanten en bedrijven kunnen gecertificeerd worden door te voldoen aan de eisen die zijn vastgelegd in ISO 9001. Dit biedt een onafhankelijke bevestiging van de naleving door een organisatie van kwaliteitsnormen. Meer dan 1 miljoen organisaties over de hele wereld zijn ISO 9001-gecertificeerd.
Om ISO 9001-certificering te verkrijgen, ontwikkelt het management van een organisatie doelstellingen voor kwaliteitsborging die zijn gecodificeerd in beleid en richtlijnen. Dit beleid en deze richtlijnen zijn specifiek ontworpen om te voldoen aan de unieke behoeften van de bedrijfs- en productieprocessen en worden vaak opgesteld met de hulp van een consultant.
Zodra de organisatie de richtlijnen implementeert, worden de systemen beoordeeld op naleving van de ISO 9000-normen. De resultaten van de beoordeling identificeren alle gebieden die buiten de ISO-normen vallen. Als de organisatie binnen een bepaald tijdsbestek eventuele probleemgebieden aanpakt, wordt ze gecertificeerd.
Belangrijkste leerpunten
- Kwaliteitsborging is de handeling of het proces om te bevestigen dat binnen een organisatie aan de kwaliteitsnormen wordt voldaan.
- Kwaliteitsborging is een facet van kwaliteitscontrole, naast een goede planning en uitvoering.
- De Internationale Organisatie voor Standaardisatie helpt bij het ontwikkelen, implementeren en waarborgen van internationale normen voor kwaliteit.
