Thema in de literatuur: wat is het?

In fictiewerken is een thema het centrale idee of de centrale ideeën die in het verhaal worden onderzocht. Een literair thema kan het onderwerp zijn of zichzelf presenteren als een boodschap binnen het grotere verhaal.

Leer meer over wat thema's zijn in de literatuur en krijg enkele bekende voorbeelden.

Wat is een thema in de literatuur?

Een thema kan op een zeer algemene manier concreet worden uitgedrukt of als een breed onderwerp, zoals verkering, liefde en huwelijk in de werken van Jane Austen. In haar romans triomfeert de liefde (en de verliefden), ook al moesten ze onderweg ontberingen en uitdagingen doorstaan.

Literatuurwerken kunnen meer dan één thema hebben. 'Hamlet' behandelt bijvoorbeeld de thema's dood, wraak en actie, om er maar een paar te noemen. "King Lear" werpt een licht op gerechtigheid, verzoening, waanzin en verraad als thema's.

Een thema kan ook op een meer abstracte manier worden uitgedrukt als een idee of moraal: de boodschap van het verhaal. Het thema van een gelijkenis of fabel is bijvoorbeeld de moraal die erin wordt onderwezen:

• Het thema, of de moraal, van Aesopus 'De schildpad en de haas' is dat langzaam en gestaag de race wint, of dat consistentie en doorzettingsvermogen van meer waarde zijn dan flits en snelheid.
• De dystopische roman Animal Farm van George Orwell heeft verschillende thema's, waaronder hoe absolute macht kan corrumperen en dat kennis macht is.
• De thema's van de roman "Frankenstein" van Mary Shelley zijn dat het verkeerd is voor mensen om te proberen zich de macht toe te eigenen die alleen aan God toebehoort, en dat trots aan de val voorafgaat.

Hoe thema's in de literatuur werken

Schrijvers benaderen thema's in hun werk op verschillende manieren. Hoewel je misschien met een probleem of thema in gedachten begint, zul je merken dat andere thema's zich ook ontwikkelen, naar voren komen of zich uitbreiden terwijl je schrijft.

Het kan zijn dat u pas in de montagefase uw thema's begint te herkennen. Als je ze eenmaal ziet, kun je gemakkelijker beslissen wat je uit je verhaal wilt verwijderen of wat je wilt roman en wat te benadrukken.

U kunt uw werk bewerken met uw thema in gedachten. Zijn er bijvoorbeeld delen van het werk die afbreuk lijken te doen aan het thema? Zijn er gedeelten die u kunt versterken om het punt te verduidelijken?

Overweeg dit scenario: u schrijft een verhaal waarmee u thema's als liefde en verlies hoopt over te brengen. Misschien heb je zelfs een boodschap geformuleerd die je via je personages wilt overbrengen, bijvoorbeeld 'ware liefde is eeuwig en kan zelfs de dood overleven'.

Nu je je thema hebt, weet je verschillende dingen over je verhaal:

• Het gaat om minstens twee personages die in staat zijn diepe liefde voor elkaar te ervaren en te communiceren.
• Het brengt verlies met zich mee.
• Het portretteert liefde op de een of andere manier als eeuwig, symbolisch of letterlijk, zoals mogelijk zou kunnen zijn in fantasie.

Je kunt ook een verhaal schrijven over twee verliefde personages en de eeuwige liefde pas echt als centraal thema identificeren nadat je de eerste versie hebt geanalyseerd. Als je goed werk levert bij het bedenken van karakters en plot, zul je vaak thema's ontdekken tijdens het analyseproces.

Voorbeelden van thema's in de literatuur

De mogelijke thema’s waarop de literatuur zich kan richten zijn talrijk. Hier zijn enkele voorbeelden van enkele veel voorkomende:

• Liefde
• Meerderjarig worden
• Wedergeboorte
• Aflossing
• Onrecht
• Onderdrukking
• Wraak
• Moed
• Overleving
• Weerstand
• Stroom
• Corruptie
• Bedrog
• Ontgoocheling
• Familie
• Vertrouwen

"Dit vs. dat" is ook een manier waarop veel thema's in de literatuur voorkomen. Bijvoorbeeld:

• Oorlog versus vrede
• Goed versus kwaadaardig
• Individueel vs. maatschappij
• Leven versus dood
• Realiteit vs. illusie
• Traditie versus. wijziging
• Mensen versus natuur
• Mensen versus technologie