Kapelaans zijn overal aanwezig geweest leger geschiedenis om het emotionele en spirituele welzijn van de troepen te ondersteunen. Zelfs in de 21e eeuw erkennen alle dienstensectoren dat er naast bonen, kogels en pleisters ook Militairen en hun gezinnen hebben levensonderhoud van minder tastbare aard nodig, ongeacht hun specifieke religie overtuigingen. Daarom zijn er nog steeds aalmoezeniers in alle diensttakken (behalve het Korps Mariniers, dat wordt bediend door aalmoezeniers van de marine).
Maar de manier waarop het kapelaanprogramma werkt, lijkt misschien nogal vreemd voor degenen die in termen van het lokale denken minister, priester, rabbijn, enzovoort – spirituele leiders in de burgergemeenschap die zich vaak op één specifiek doel richten kudde. Hoewel GoArmy.com stelt dat “elke kapelaan handelt volgens de principes van zijn of haar onderscheidende geloofsgemeenschap”, en benadrukt elke tak ook een sfeer van pluraliteit en tolerantie.
Dat is niet alleen openheid van geest. Het is praktisch: er zijn geen beperkingen op iemands religieuze overtuigingen om zich bij het leger aan te sluiten, en er is ook geen manier om te dienen zo'n diverse bevolking door kapelaans in dienst te nemen voor elke religie die vertegenwoordigd is op elke basis en installatie over de hele wereld wereldbol. In plaats daarvan wordt van aalmoezeniers gevraagd zich ‘aan te passen en te overwinnen’ door alle soldaten, matrozen, piloten en mariniers (en hun families) te dienen met een geest van tolerantie en religieus pluralisme. In feite is de
Militaire vereisten
Kapelaans dienen als officieren in opdracht. Dat betekent dat een bachelordiploma de minimale toelatingsvereiste is. Bovendien hebben aalmoezeniers een diploma nodig dat ten minste 72 semesteruren werk omvat, hoewel het leger kandidaten toestaat die nog steeds bezig zijn met het behalen van dit diploma.
Het diploma moet gericht zijn op theologie of aanverwante studies zoals 'pastorale begeleiding, maatschappelijk werk, religieus bestuur en soortgelijke studies'. disciplines wanneer de helft van de verdiende studiepunten onderwerpen omvat in de algemene religie, wereldreligies, de praktijk van religie, theologie, religieuze filosofie, religieuze ethiek en/of de fundamentele geschriften uit de religieuze traditie van de aanvrager”, aldus Instructie van het Ministerie van Defensie 1304.28 (PDF.)
Maar naast hun opleiding hebben potentiële aalmoezeniers behoefte aan wat je ‘referenties’ zou kunnen noemen – een bewijs dat ze als leider in het door hen gekozen geloof kunnen praktiseren. Het Ministerie van Defensie (DoD) heeft hiervoor een systeem opgezet waarmee religieuze organisaties dit kunnen doen zich aanmelden als "kerkelijke ondersteunende organisaties" die vervolgens aspirant-aalmoezeniers van hun kunnen certificeren religie.
De huidige lijst met goedgekeurde organisaties is gepubliceerd op de DoD Personnel and Readiness-website, en hoewel deze zwaar weegt op wat u wilt, zou (in Amerika) ‘mainstream’ christelijke kerken kunnen noemen, hier zijn enkele van de andere religieuze groeperingen die dit momenteel kunnen onderschrijven kapelaans:
- Raad voor Amerikaanse moslimstrijdkrachten en veteranenzaken
- Boeddhistische kerken van Amerika
- Centrale Conferentie van Amerikaanse Rabbijnen (interessant voorgezeten door een gepensioneerde admiraal)
- Islamitische Vereniging van Noord-Amerika
- Unie van Messiaans-Joodse Gemeenten
- Rabbijnse Raad van Amerika (orthodoxe)
- Algemene Conferentie van Zevende-dags Adventisten in de Verenigde Staten
Degenen die aalmoezenier willen worden, maar ondervertegenwoordigd zijn in de lijst van ondersteunende organisaties, kunnen nog steeds hoop hebben als hun kerk of andere organisatie zich wil aanmelden bij het Ministerie van Defensie. In feite moeten beginnende kerkelijke ondersteuners hun aanvraag indienen en tegelijkertijd hun eerste potentieel onderschrijven kapelaan, en de acceptatie van die kapelaan hangt af van de goedkeuring van de organisatie en van al zijn of haar andere kwalificaties.
In het algemeen bepaalt DoD-instructie 1304.28 dat een "kerk" alleen in aanmerking kan komen voor het onderschrijven van aalmoezeniers als zij erkend als een van belasting vrijgestelde kerk door de IRS en zijn het erover eens dat hun aalmoezeniers ‘in pluralisme’ moeten dienen omgeving... en die direct en indirect de vrije uitoefening van religie door alle leden van de VN zal ondersteunen Militaire diensten, hun familieleden en andere personen die bevoegd zijn om door het leger te worden gediend kapelaans."
Met andere woorden: je kunt waarschijnlijk geen kerk stichten die in staat is militaire aalmoezeniers te steunen als je van plan bent haar de 'Kerk van de dingen op mijn manier te doen of te sterven' te noemen. Houden in Houd er ook rekening mee dat als u solliciteert als aalmoezenier voor een geloofsgroep zoals de Joods-Orthodoxe of de Islam, u met een aantal hindernissen te maken kunt krijgen met betrekking tot de strikte verzorging van het leger normen.
Maar recentelijk zijn er uitzonderingen gemaakt voor geloofsgroepen zoals de Sikhs, zoals ik heb besproken in mijn artikel Is mijn religie compatibel met een militaire carrière? Ook voor rabbijnen worden uitzonderingen gemaakt. Het sleutelwoord is echter een uitzondering: Er is nog steeds geen algemene regelgeving die alternatieve verzorgingsnormen op religieuze gronden toestaat.
Onderwijs
Kapelaans zijn niet alleen religieuze adviseurs, maar zijn volwaardige leden van het Amerikaanse leger. Dus, net als alle officieren, moeten aalmoezeniers een soort basiscursus 'bootcamp' voltooien om ze aan de praat te krijgen over wat er wordt verwacht van iedereen die het aloude uniform van een leger, marine of luchtmacht draagt officier. Maar aalmoezeniers zijn als niet-strijders aan de oorlogswetten gebonden en behandelen ze dus als beginnende infanterie officieren voor oppervlakteoorlogvoering zou een beetje over de top zijn.
Het leger organiseert een specifieke cursus Kapelaan-officier-leiderschap in Fort Jackson, South Carolina. Met drie maanden is het de langste opleiding tot kapelaan van alle diensttakken, maar het gaat specifiek over "niet-strijder gemeenschappelijke kernvaardigheden, legerschrijven en kapelaan-specifieke training" (GoArmy.com, cursivering van mij.)
Marine-aalmoezeniers gaan ook naar Fort Jackson, maar bezoeken de zeven weken durende Navy Chaplaincy School and Center Basiscursus leiderschap voor professioneel marinepastoraal, "ontworpen om de geest, het lichaam en de geest uit te dagen ziel... om een gegrond bewustzijn te brengen... zodat studenten voorbereid zijn als ze hun bediening ingaan."
Kapelaans van de luchtmacht krijg het kortste traject via een officierscursus van vijf weken, inclusief 'fysieke conditionering vijf dagen per week, leiderschapstraining en klassikale studies'.
