Kleine bedrijven worden geconfronteerd met een verscheidenheid aan wettelijke verplichtingen. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld door klanten of werknemers worden aangeklaagd discriminatie, door zakenpartners wegens contractbreuk, of door werknemers wegens loon- en urenschendingen. Een andere mogelijke aansprakelijkheid zijn claims van derden lichamelijke verwonding veroorzaakt door nalatigheid van het bedrijf. Hoewel elke claim voor lichamelijk letsel een reden tot zorg is, is het vooral zorgelijk als er sprake is van een actie wegens onrechtmatige dood.
Wat is onrechtmatige dood?
Een onrechtmatige doodsprocedure is een civiele claim voor financiële compensatie die wordt ingediend door de familie of de nalatenschap van een persoon die is overleden als gevolg van de onwettige handelingen van een andere partij. De claim is bedoeld om de nabestaanden van de overledene te compenseren voor het overlijden van hun dierbare. Claims wegens onrechtmatige dood tegen bedrijven kunnen het gevolg zijn van auto-ongelukken, incidenten met medische wanpraktijken, productdefecten, ongevallen op de werkplek en
Een medewerker van uw bouwbedrijf gebruikt een bedrijfswagen om dringend noodzakelijk gereedschap op een bouwplaats af te leveren. De arbeider rijdt snel en verliest de controle over de vrachtwagen terwijl hij een bocht neemt. Hij botst met de vrachtwagen tegen een ander voertuig, waarbij de 30-jarige mannelijke bestuurder om het leven komt. De vrouw van de overledene dient een claim wegens onrechtmatige dood in tegen uw bedrijf, waarbij zij beweert dat uw werknemer door nalatigheid het ongeluk heeft veroorzaakt waarbij haar man omkwam en haar zijn steun en genegenheid ontnam.
Sommige schadelijke handelingen kunnen resulteren in zowel strafrechtelijke vervolging van de dader als een claim wegens onrechtmatige dood door de familieleden van de overledene. Bij het hierboven beschreven vrachtwagenongeval kan de werknemer door de plaatselijke overheid worden vervolgd wegens roekeloos rijgedrag.
Als er zowel sprake is van een misdrijf als van een onrechtmatige doodsprocedure, wordt de vordering doorgaans ingesteld nadat het strafproces is afgerond.
Wie kan een claim wegens onrechtmatige dood indienen?
In de meeste staten kunnen alleen de echtgeno(o)t(e) en familieleden van de overledene (door bloedverwantschap of adoptie) schadevergoeding vorderen via een claim wegens onrechtmatige dood. Eisers kunnen onder meer volwassen kinderen, minderjarige kinderen en kleinkinderen, ouders, broers en zussen en andere familieleden zijn, indien toegestaan door de rechtbank. Vrienden, collega's, stiefkinderen en andere personen die geen familie zijn van de overledene komen niet in aanmerking voor schadevergoeding. Als de overledene geen nabestaanden heeft, kan de juridisch beheerder of de executeur-testamentair van de nalatenschap een rechtszaak aanspannen.
Over het algemeen kan slechts één claim wegens onrechtmatige dood worden ingediend als gevolg van één enkel overlijden. Eén persoon spant een rechtszaak aan namens alle partijen die voor schadevergoeding in aanmerking komen. Dit zorgt ervoor dat de verdachte niet meerdere rechtszaken hoeft te verdedigen die voortkomen uit hetzelfde overlijden.
Schade die zij van uw bedrijf kunnen eisen
Als er een rechtszaak wegens onrechtmatige dood tegen uw bedrijf wordt aangespannen, welke schadevergoeding kunnen de eisers dan eisen? Het antwoord verschilt per rechtsgebied, maar veel staten staan eisers toe schadevergoeding te eisen voor het volgende:
- Schade die de overledene vóór zijn overlijden heeft geleden, inclusief schade aan eigendommen, pijn en lijden, geestelijk lijden en medische kosten.
- Begrafenis- en begrafeniskosten en reiskosten van nabestaanden
- Verlies van financiële steun, inclusief lonen en voordelen die de overledene zou hebben verdiend
- Verlies van erfenis
- Verlies van diensten die de overledene heeft verleend
- Verlies van liefde, genegenheid, zorg en verzorging
- Pijn en lijden van overlevenden
- Punitieve schadevergoeding (indien toegestaan door de wet) als het overlijden werd veroorzaakt door een flagrante daad gepleegd door de verdachte
Claims wegens onrechtmatige dood zijn onderworpen aan een verjaringstermijn die ingaat op het moment van overlijden. De verjaringstermijn ligt doorgaans tussen één en vier jaar. Zodra een claim wegens onrechtmatige dood is afgehandeld, wordt de schadevergoeding volgens de staatswet onder de eisers verdeeld.
Overlevingspakken
In sommige staten kan een bedrijf zowel met een overlevingszaak als met een onrechtmatige doodzaak worden getroffen. Een nabestaandenzaak is een rechtszaak die wordt aangespannen door de nalatenschap van de overledene (niet door overlevende familieleden) om de nalatenschap te compenseren voor de schade die de overledene vóór zijn overlijden heeft geleden.
De nalatenschap kan schadevergoeding vorderen voor de pijn en het lijden die de overledene heeft geleden en voor de medische kosten die hij heeft gemaakt na het letsel en vóór zijn overlijden. De nalatenschap kan ook een aanklacht indienen voor de door de nalatenschap gemaakte begrafenis- en begrafeniskosten. Schade toegekend aan de nalatenschap wordt verdeeld onder de erfgenamen van de overledene op basis van een testament of ander juridisch document.
Een overlevingszaak compenseert de overledene (hun nalatenschap) voor de verliezen die hij vóór zijn overlijden heeft geleden. Een claim wegens onrechtmatige dood vergoedt de nabestaanden van de overledene.
Aansprakelijkheidsverzekering en claims wegens onrechtmatig overlijden
Commerciële aansprakelijkheidspolissen behandelen claims wegens onrechtmatige dood op dezelfde manier als andere claims voor lichamelijk letsel. Als de eiser een claim indient wegens nalatigheid van uw bedrijf of een werknemer die het ongeval heeft veroorzaakt dat de dood van de overledene veroorzaakte, wordt de claim mogelijk gedekt door uw generaal betrouwbaarheid, auto aansprakelijkheidof een andere aansprakelijkheidsverzekering.
Het soort polis dat zal reageren op een claim wegens onrechtmatig overlijden hangt af van de aard van de claim en de omstandigheden van het ongeval. Een claim die voortvloeit uit een auto-ongeluk kan gedekt worden door uw autopolis. Op dezelfde manier kan een claim met betrekking tot een product dat u hebt verkocht, worden gedekt door uw algemene aansprakelijkheidspolis.
Hoe u uw bedrijf kunt beschermen tegen claims wegens onrechtmatige dood
Hier volgen enkele dingen die u kunt doen om uw bedrijf te beschermen tegen claims wegens onrechtmatige dood.
Beoordeel uw kwetsbaarheden
Eerst moet u uw activiteiten beoordelen op kwetsbaarheden. Veel onrechtmatige doodsclaims komen voort uit ongelukken waarbij auto's betrokken zijn. Als uw bedrijf bij zijn activiteiten gebruik maakt van voertuigen, kunnen auto-ongelukken leiden tot onrechtmatige doodsclaims tegen uw bedrijf. Als uw bedrijf een fabrikant is, kunnen ontwerpfouten, fabricagefouten of marketingfouten leiden tot onrechtmatige doodsclaims tegen uw bedrijf.
Koop een adequate verzekering
Zodra u potentiële bronnen van claims heeft geïdentificeerd, kunt u uw bedrijf tegen deze claims verzekeren door de juiste verzekeringspolissen af te sluiten. Claims wegens onrechtmatige dood tegen uw bedrijf die voortvloeien uit auto-ongelukken, worden waarschijnlijk gedekt door een zakelijke autopolis. Claims die voortkomen uit letsel veroorzaakt door productdefecten moeten worden gedekt door product aansprakelijkheidsverzekering.
Oefen veiligheid op de werkplek
Door het implementeren van een effectieve aanpak kunnen veel ongelukken worden voorkomen veiligheidsprogramma op de werkplek. Uw programma moet uw kwetsbare gebieden aanpakken. Als auto-ongelukken bijvoorbeeld een risico vormen, zorg er dan voor dat uw programma training in verkeersveiligheid en vermijding omvat afleiding van de bestuurder.
