Functieomschrijving paralegal: salaris, vaardigheden en meer

Paralegals zijn opgeleid om advocaten bij te staan ​​bij het verlenen van juridische diensten. Ze werken misschien voor advocatenkantoren, bedrijven, de overheid of in andere praktijkomgevingen, maar altijd onder toezicht van een advocaat. Paralegals kunnen geen juridisch advies geven. Ze kunnen klanten niet vertegenwoordigen in de rechtbank, juridische kosten vaststellen of documenten ondertekenen die bij de rechtbank worden ingediend.

In 2016 waren er ongeveer 285.600 paralegals in dienst in de VS, waarvan 73 bij advocatenkantoren en bedrijven die juridische diensten verlenen.

Juridische taken en verantwoordelijkheden

Niet alle paralegals nemen exact dezelfde taken op zich. Het hangt grotendeels af van voor wie ze werken en wat voor soort juridische diensten hun werkgever biedt. Sommige verantwoordelijkheden zijn echter gebruikelijk:

• Het regelen van mediation of deskundige psychologische evaluaties in familierechtelijke echtscheidings- en gezagskwesties
• Bijdragen aan procesvoorbereiding in procespraktijken
• Ondersteuning achter de schermen in de rechtszaal bij hoorzittingen en processen, of bij arbitrage, bemiddeling, administratieve procedures en sluitingen
• Het opstellen van juridische documenten en pleidooien, waaronder kennisgevingen van verklaringen, dagvaardingen, moties, certificeringen, contracten, instructies en klachten
• Onderzoeken van de feiten van een zaak door het horen van cliënten en getuigen en het doen van juridisch onderzoek naar jurisprudentie en precedenten
• Omgaan met ontdekking - de uitwisseling van bepaalde informatie tussen tegenpartijen bij een rechtszaak
• Ordenen en beheren van dossiers, documenten en exposities
• Documenten indienen bij federale en staatsrechtbanken

Hoewel wat een paralegal kan niet doen is wettelijk vastgelegd, wat zij kan doen is sterk afhankelijk van hun werkgevers. Sommige advocaten vinden het delegeren van taken gemakkelijker dan andere. Het belangrijkste doel van een paralegal is om tijd vrij te maken voor advocaten, zodat de advocaten die dingen kunnen doen die alleen advocaten kunnen doen, zoals cliënten adviseren en voor de rechtbank verschijnen.

Paralegal Salaris

Paralegal-salarissen kunnen afhangen van vele factoren, waaronder ervaring, opleiding, praktijkomgeving en geografische locatie. Degenen die voor de federale overheid werken, worden meestal het hoogst gecompenseerd.

• Mediaan jaarsalaris: $ 50.940 ($ 24,49/uur)
• Top 10% jaarsalaris: Meer dan $ 82.050 ($ 39,45/uur)
• Laagste 10% jaarsalaris: Minder dan $ 31.400 ($ 15,10/uur)

Bron: Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, 2018.

Opleiding, training en certificering

Sommige paralegals hebben geen formele training. Ze leren on-the-job onder toezicht van advocaten, vaak in de positie van paralegal en aanvullende verantwoordelijkheden na een periode als juridisch secretaresse of een andere ondersteunende functie tijd. Dit is echter niet altijd het geval.

• Onderwijs: Veel paralegals hebben een tweejarige associate degree of een vierjarige bacheloropleiding. Veel junior colleges bieden cursussen aan voor een paralegal-certificaat.
• Opleiding: Zelfs als ze het niet in een klaslokaal krijgen, moeten paralegals een gedegen kennis hebben van juridische terminologie, federale en nationale regels voor juridische procedures en materieel recht. Paralegals kunnen deze kennis opdoen door zich op te werken vanuit een instapfunctie bij een advocatenkantoor of in andere juridische diensten.
• certificering: Dit beroep is niet sterk gereguleerd, dus een professional hebben certificering kan een sollicitant echt helpen zich te onderscheiden van andere sollicitanten.
• Licentieverlening: Zeer weinig staten hebben licentie- of registratievereisten voor paralegals.

Paralegals met een bachelordiploma in paralegalstudies, of een hbo-opleiding op welk gebied dan ook in combinatie met een paralegal-certificaat, hebben over het algemeen de beste carrièremogelijkheden.

Paralegale vaardigheden en competenties

Niet iedereen is in staat paralegal te zijn. Sommige inherent vaardigheden en eigenschappen kunnen het verschil maken tussen succes en burn-out.

• Organisatievaardigheden: Paralegals moeten over uitstekende organisatorische vaardigheden beschikken om omvangrijke dossiers en bewijsstukken te beheren, die in een enkele zaak in de honderden kunnen lopen.
• Communicatie vaardigheden: Paralegals moeten regelmatig communiceren met klanten, experts, rechtbankpersoneel en andere advocaten dan hun werkgevers.
• Sterk onderzoek en schrijfvaardigheden: Deze vaardigheden zijn nodig voor het opstellen van pleidooien, onderzoeksmemoranda, correspondentie en andere documenten.
• Stalen zenuwen: Het vermogen om met druk en dreigende deadlines om te gaan, kan cruciaal zijn in sommige specialismen die veel rechtszaken met zich meebrengen.
• Een vermogen om te multitasken: Dit is een beroep met veel deadlines en meerdere zaken kunnen actie vereisen binnen dezelfde beperkte tijdsperioden. Het kan zijn dat u bijna gelijktijdig verschillende taken op meer dan één dossier moet uitvoeren, waarbij u een telefoontje over één kwestie moet aannemen terwijl je proefexposities op een ander doorzoekt - en fouten maken omdat je overweldigd of afgeleid bent, is geen probleem keuze.

Werkvooruitzicht

Toenemende caseloads hebben advocaten aangemoedigd om taken te delegeren die voorheen waren voorbehouden aan advocaten, waardoor er meer kansen ontstonden voor paralegals. Het Bureau of Labor Statistics verwacht dat paralegalposities tussen 2016 en 2026 met 15 procent zullen toenemen, wat veel sneller is dan gemiddeld.

Deze banengroei kan op zijn minst gedeeltelijk worden toegeschreven aan het feit dat advocaten meer werk aan hun kunnen doorgeven paralegals tegen een lager uurtarief dan ze persoonlijk voor hun tijd in rekening zouden brengen, aangezien klanten zich verzetten tegen hoge juridische eisen vergoedingen.

Werkomgeving

Paralegals werken meestal samen met ander personeel, zoals advocaten en ondersteunend personeel, dus paralegal zijn is iets van een mensenberoep. Cliëntinteractie is ook heel gebruikelijk in bepaalde rechtsgebieden.

Het overgrote deel van dit werk wordt uitgevoerd in kantoren, maar paralegals kunnen af ​​en toe worden opgeroepen om de rechtbank bij te wonen procedures met hun advocaat-werkgevers, of om andere redenen te reizen, zoals het indienen van documenten of verzamelen informatie.

Werkrooster

Paralegal zijn is over het algemeen een fulltime functie die wordt uitgevoerd tijdens reguliere kantooruren, maar overuren en avonduren zijn vaak nodig wanneer deadlines naderen en beproevingen op handen zijn, wat veel tijd vergt voorbereiding.

Vergelijkbare banen vergelijken

Degenen die geïnteresseerd zijn in een juridische loopbaan kunnen ook deze beroepen overwegen:

• Schaderegelaar: $65,670
• Bemiddelaar: $62,270
• Advocaat: $120,910

Bron: Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, 2018.