Hoe werken internetpatenten?

Het internet der dingen (IoT), fysieke objecten die met internet zijn verbonden, voedt een steeds groeiend aantal apps, die in Op zijn beurt neemt het aantal patentaanvragen toe in vrijwel elk bedrijfsgebied, van de landbouw tot de detailhandel productie.

Deze internetpatenten veranderen de wereld van octrooirecht omdat ze niet helemaal hetzelfde zijn als traditionele patenten. Als je iets nieuws op internet wilt creëren, kun je een app of een stukje internetsoftware maken. Dan besluit u misschien dat u het nieuwe idee dat u heeft bedacht, wilt patenteren.

Wat kan gepatenteerd worden?

Een octrooi geeft de eigenaar van een uitvinding het recht om de uitvinding te gebruiken zoals hij of zij wil, en weerhoudt anderen ervan deze te gebruiken. Patenten worden uitgegeven door de Amerikaans Patent- en Merkenbureau. U kunt elk nieuw en nuttig proces, machine, vervaardigingsartikel of samenstelling van materie patenteren, of elke nieuwe en nuttige verbetering van een daarvan.

Internetoctrooien als bedrijfsmethodeoctrooien

Een bedrijfsmethodeoctrooi is een nutsoctrooi voor een nieuw en nuttig proces. Het woord ‘proces’ wordt door de wet gedefinieerd als een proces, handeling of methode, voornamelijk industriële of technische processen. Internet-apps passen in deze categorie.

Er zijn specifieke vereisten voor patenten op bedrijfsmethoden, wat betekent dat ze:

• Patenteerbaar onderwerp, geen abstract idee
• Nuttig, het levert een concreet resultaat op
• Nieuw, anders dan elke eerdere uitvinding van de methode, en niet eerder aan het publiek getoond
• Niet voor de hand liggend, iets nieuws of onverwachts voor degenen in het vakgebied, geen natuurlijke evolutie van eerdere methoden

Tinder versus Bumble: een internetoctrooirechtszaak

Tinder, een online datingsite van Match Group, heeft een gepatenteerde app voor gebruikers. Kort daarna ontwikkelde de rivaliserende online datingsite Bumble zijn eigen app, die veel op die van Tinder leek.

Tinder heeft een rechtszaak aangespannen wegens patentinbreuk en beweerde dat Bumble inbreuk had gemaakt op (gestolen) verschillende van haar patenten. Met de app van Tinder kan een gebruiker een stapel veegbare kaarten bekijken met foto's van potentiële matches. De gebruiker kan naar rechts vegen als hij geïnteresseerd is, of naar links als hij dat niet is. Als twee gebruikers naar rechts over elkaar swipen, is er een match gemaakt.

Bumble werd opgericht door drie ex-Tinder-managers, en Tinder beweerde dat Bumble hun op swipe gebaseerde wederzijdse opt-in-uitgangspunt had gekopieerd.

Is een internettoepassing octrooieerbaar?

De eerste vraag die je moet stellen in een rechtszaak om een ​​internetoctrooi is of het idee octrooieerbaar is. Softwaretoepassingen zijn gebaseerd op algoritmen, een reeks regels die moeten worden gevolgd bij berekeningen voor processen. Is een software-algoritme een proces, iets concreets dat octrooibescherming verdient? Of is het een abstract idee dat niet patenteerbaar is?

In de Tinder vs. Bumble-rechtszaak zei Bumble dat het matching-algoritme een algemeen idee is en niet patenteerbaar. Tinder zei dat de swipe plus het matching-algoritme een nieuwe uitvinding was en patenteerbaar was.

In 2014 oordeelde de Hoge Raad in een soortgelijke zaak (Alice Corp. v. CLS Bank Internationaal) dat er geen patent had mogen worden verleend aan Alice Corporation, maker van software voor financiële analyse. Het Hof zei dat hoewel software kan worden gepatenteerd, je een abstract idee niet kunt patenteren en er een uitvinding van kunt maken die voor patent in aanmerking komt. Het Hof legde verder uit dat om een ​​patent te verkrijgen, het idee van een bedrijf daadwerkelijk de werking van een computer moet verbeteren of andere technische vooruitgang moet opleveren.

Hoe u een idee kunt patenteren met internetgebruik

Om uw kansen te vergroten dat uw internetoctrooi geaccepteerd wordt, en om het een goede kans te geven om in de rechtszaal op te komen als het wordt aangevochten, moet u:

• Begin met een algemene beschrijving van wat het idee doet en hoe het werkt met andere apps in uw systeem.
• Voeg de computercode toe,
• Zorg ervoor dat al uw beschrijvingen zo specifiek mogelijk zijn.
• Vergeet niet om te schrijven voor de gemiddelde niet-technische lezer bij het octrooibureau.

Andere tips voor internetpatenten

Terwijl u zich klaarmaakt om uw internetidee te patenteren, kunt u deze tips overwegen:

• Het internet is internationaal, en patenten moeten dat ook zijn. De Wereldorganisatie voor intellectuele eigendom kan u helpen uw patent wereldwijd geaccepteerd te krijgen.
• Neem stappen om uw patent tijdens het proces te beschermen tegen diefstal of openbaarmaking. Deel het idee met niemand, behalve met degenen die het moeten weten. U kunt bijvoorbeeld van werknemers en anderen eisen dat zij ondertekenen geheimhoudingsverklaring.
• Overweeg mogelijkheden voor samenwerking en licentieverlening nadat u uw patent heeft ontvangen.
• Vraag ten slotte advies aan een octrooigemachtigde of laat een octrooigemachtigde u door het proces leiden om uw kansen op aanvaarding van uw internetoctrooi te vergroten.