Er zijn twee brede categorieën bas: instrumenten, gebaseerd op de techniek die nodig is om ze te spelen. De snaren van alle bassen zijn meestal gestemd op dezelfde basisnoten: E1, A1, D2 en G2.
- Staande bassen worden verticaal gehouden.
- Basgitaren worden horizontaal gehouden.
Binnen deze categorieën zijn een aantal variaties mogelijk. Laten we eens kijken naar enkele van de meest populaire.
Staande bassen
Staande bassen kunnen akoestisch of elektrisch zijn. Elke akoestische contrabas (of "dubbele bas”) kan worden aangepast voor versterking door er een “pickup” aan toe te voegen. In de begindagen van elektrische instrumenten waren de retrofit-pickups niet zo geweldig, wat deels leidde tot de ontwikkeling van de elektrische basgitaar. Tegenwoordig zijn ze echter een stuk beter. De rechtopstaande akoestische bas is een eeuwenoud instrument dat veel voorkomt in symfonie orkesten. Het kan worden gebogen (arco) of geplukt (pizzicato). De toets is fretloos. Ze hebben meestal vier of vijf snaren; vier komt het meest voor.
Veel akoestische contrabassen hebben een toetsverlenging, waarmee de lage snaar kan worden afgesteld op C of B in plaats van op E. Er zijn verschillende manieren waarop deze mogelijkheid wordt geïmplementeerd, en bassen kunnen na hun oorspronkelijke fabricage worden uitgerust met extensies.
Een andere subclassificatie van deze instrumenten is of ze zijn gesneden of gelamineerd (d.w.z. multiplex). Voor oudere instrumenten waren de gebeeldhouwde instrumenten bijna altijd superieur, maar gelamineerde instrumenten zijn verbeterd en er zijn moderne laminaatbassen van goede kwaliteit.
Tegenwoordig komt de akoestische bas het meest voor in klassieke muziek, jazz-, land, blues, rockabilly, volk, en andere populaire genres, evenals verschillende Latijnse en andere wereldstijlen.
De washtub bas is een volksinstrument gemaakt met een lange stok, touw en een metalen bassin. Meestal hebben ze slechts één snaar die wordt geplukt.
Elektrische contrabassen werden in de jaren dertig ontwikkeld. Ze zijn veel kleiner en draagbaarder dan hun akoestische tegenhangers, en hun ontwerp is geoptimaliseerd voor versterking (die ze nodig hebben). Ze zijn gemaakt van hout of synthetische materialen (zoals grafiet en koolstofvezel).
Basgitaren
Basgitaren zijn er ook in verschillende vormen. De eerste was een 4-snarige model, uitgevonden in de jaren 1930, en Paul Tutmarc wordt over het algemeen gecrediteerd als de oorspronkelijke maker. Leo Fender was de eerste die het instrument in de jaren vijftig massaal op de markt bracht.
Het meest voorkomende type is tegenwoordig een 4-snarige, massieve toets met frets, maar er zijn ook 5-snarige en 6-snarige instrumenten beschikbaar, in ofwel fretted of fretless fingerboards. Sommige zeldzamere instrumenten hebben zeven, acht, tien of twaalf snaren. De 8-, 10- en 12-snarige modellen zijn meestal gestemd in vakken van twee snaren, zoals een mandoline. En er zijn andere freaks, zoals gitaar/bas-hybriden, met vier bassnaren en zes gitaarsnaren op hetzelfde gekke instrument.
Twee soorten snaren worden gebruikt op elektrische basgitaren: flatwound en roundwound. Bij platgewonden snaren is de kans kleiner dat ze de toets beschadigen. Rondgewikkelde snaren hebben een helderder geluid. Elk heeft verschillende sonische kenmerken voor articulatie, evenals een algemeen handgevoel.
Er zijn ook akoestische basgitaren: instrumenten met een holle body, meestal met frets en met vier snaren. Deze zijn voornamelijk gebruikt in wereldmuziek (met name Mexicaanse) en door folk beïnvloede muziek. Het voordeel is dat ze kunnen worden gespeeld met behulp van de horizontale oriëntatie, wat vooral een gemakkelijke overgang is voor gitaristen die bas willen spelen. Ze zijn ook de meest draagbare basopties, omdat ze relatief klein zijn en geen externe versterker nodig hebben, hoewel ze vaak zijn ingesteld met versterking.
Bassen stemmen
Dit zijn de typische out-of-the-box stemmingen voor bassen, hoewel er ook andere mogelijkheden zijn (zoals stemmen in kwinten: C, G, D, A). Ze lezen bassleutelnotatie die een octaaf hoger wordt getransponeerd dan waar het instrument klinkt.
- 4-snarige: E, A, D, G
- 5-snarige: B, E, A, D, G
- 6-snarige: B, E, A, D, G, C
