Vanaf de ontdekking en de daaropvolgende kolonisatie in 1493, de donkere geschiedenis van slavenarbeid en inheemse genocide van de Dominicaanse Republiek misschien wel enkele van de meest angstaanjagende mooie Latin-muziek van de vorige eeuw opleverde, waardoor genres als merengue en bachata.
Deze rijke geschiedenis en de cultuur die het tot stand heeft gebracht, blijkt uit het werk van de muzikanten van het eiland, van Juan Luis Guerra en zijn band de 440 voor Fernando Villalona, die beide zijn beschreven als pioniers van de muziek van het land scènes.
Een korte geschiedenis
Na zijn verblijf in Cuba in 1492 ontdekte Christoffel Columbus vervolgens het eiland dat op een dag bekend zou worden als Hispaniola voordat het in twee onafhankelijke naties zou worden verdeeld: de Dominicaanse Republiek en Haïti.
De Dominicaanse Republiek beslaat iets meer dan tweederde van het eiland, terwijl het resterende derde het land Haïti is. De eerste permanente nederzetting, in Isabella, werd gesticht in 1493.
De Spanjaarden vonden de volgzame Taino-indianen die daar woonden - zoals ze ze aantroffen in Puerto Rico - maar deze inheemse bevolking begon al snel uit te sterven. In 1502 begonnen de Spanjaarden de Taino te vervangen door Afrikaanse arbeidskrachten, een patroon dat in het grootste deel van het Latijn werd herhaald Amerika dat aanleiding gaf tot een unieke mix van geluiden en muzikale tradities die op een dag het leven zouden schenken aan verschillende unieke Latin genres.
Genres en stijlen
Er zijn veel verschillende genres van Dominicaanse muziek die hun oorsprong vonden in de diverse bevolkingsgroepen die Spaanse kolonisten naar het eiland brachten door de slavenhandel en immigratie. Onder degenen die voortkwamen uit het Dominicaanse Afrikaanse erfgoed zijn: plena, een afgemeten, responsorial werklied; zalf, een vaak ceremoniële stijl ofwel gezongen acapella of begeleid door panderos en andere Afrikaanse instrumenten; en gaga, een vorm van muziek die verbonden is met de Haïtiaans-Dominicaanse gaga-samenlevingen en meestal wordt geassocieerd met individuele suikerrietnederzettingen.
De meest populaire muziekgenres in de Dominicaanse Republiek, de muziek waar het land om bekend staat, zijn echter: merengue en bachata. Terwijl schuimgebakje maakt deel uit van het Dominicaanse muziekrepertoire sinds het midden van de 19e eeuw, het was in de jaren 1930 dat merengue het dominante muziekgenre op het eiland werd. Onder de auspiciën van dictator Rafael Trujillo steeg merengue van muziek die als laagdrempelig werd beschouwd tot de muziek die de radiogolven meer dan drie decennia domineerde.
Anderzijds, bachata kwam aanzienlijk later naar voren, maar had ongeveer evenveel invloed op de Dominicaanse cultuur als merengue. Het woord "bachata" maakt al lang deel uit van de Dominicaanse cultuur, maar het was pas in de jaren zestig dat het officieel een muzikaal genre kon worden genoemd. In feite was bachata tot het laatste decennium vrijwel onbekend bij Latino's buiten de Dominicanen (en hun buren), maar dat is veranderd. Bachata overwint snel de populariteit van merengue als het favoriete Dominicaanse muziekgenre.
Juan Luis Guerra: de bekendste muzikant van de Dominicaanse Republiek
De beroemdste Dominicaanse muzikale artiest van vandaag is ongetwijfeld Juan Luis Guerra. In de jaren 80 stond Guerra in de schijnwerpers met zijn salsa- beïnvloedde merengue-sound, met hoogwaardige productie in zijn albums. In 1984 richtte hij zijn band "Juan Luis Guerra y 440" op, waarbij de 440 zijn back-upvocalisten waren en het getal 440 het aantal cycli per seconde van de "A"-noot vertegenwoordigt.
Guerra's album "La Llave De Mi Corazon" uit 2007 veroverde de wereld stormenderhand, sleepte elke grote prijs in de wacht en bracht een hernieuwd bewustzijn van de levendige muziek van de Dominicaanse Republiek.
