"Ruimte eigenaardigheid"
Oorspronkelijk uitgebracht dagen voor de historische lancering van de Apollo 11 missie naar de maan, "Space Oddity" werd pas door de BBC gespeeld nadat de missie veilig op aarde was teruggekeerd. Het verhaal van Major Tom werd David Bowie's eerste hitsingle in het Verenigd Koninkrijk en klom in 1969 naar #5 op de Britse hitlijst. Het deed het minder goed in de VS, maar in 1973 werd "Space Oddity" opnieuw uitgebracht en werd het David Bowie's eerste grote hit in de VS met een piek op #15. In 1975 bracht RCA "Space Oddity" opnieuw uit in het Verenigd Koninkrijk en het nummer bereikte de nummer 1 positie. David Bowie herbeleefde het Major Tom-personage in latere nummers, met name als een "junkie in de hemel die een absoluut dieptepunt bereikt" op "Ashes To Ashes".
De titel "Space Oddity" verwijst naar de titel van de film 2001: Een ruimte-odyssee. Het ontving een 1970 Ivor Novello Award voor originaliteit. "Space Oddity" werd opgenomen op het gelijknamige tweede studioalbum van David Bowie uit 1969. Het album werd in 1972 opnieuw uitgebracht door RCA onder de titel
"Mode"
"Fashion" werd uitgebracht als de tweede single van het album Enge monsters (en superkruipen) na "Ashes To Ashes." Het neemt een harde funk-stijl aan die populair was in de avant-garde dansmuziek underground van die tijd. De videoclip is opgenomen in de gevierde New York dansclub Hurray van de Britse regisseur David Mallet die later zou werken aan de veelgeprezen clips voor 'Let's Dance' en 'China Girl'. "Mode" was een top 5 pophit in het Verenigd Koninkrijk en hoewel het slechts nummer 70 bereikte, was het David Bowie's eerste pophit in de VS in drie jaar.
Onder de kenmerkende geluiden op "Fashion" is een baslijn die doet denken aan "Golden Years", Robert Fripp's luidruchtige gitaar deel, en de vocale "piep-piep." De beroemdheden die in de muziekvideo te zien zijn, zijn onder meer voormalige John Lennon vriendin May Pang, gitarist G.E. Smith van de Hall and Oates-band en MTV VJ Alan Hunter.
"Gouden jaren"
De single "Golden Years" zou kunnen worden gezien als de brug tussen de disco-verbogen soulmuziek van de jonge Amerikanen album en de elektronische experimenten die het werk van David Bowie in Berlijn zouden domineren op de Helden en Laag albums. Naar verluidt bood hij "Golden Years" aan om Elvis Presley opnemen, maar het werd geweigerd. Het nummer werd een top 10 pophit in zowel de VS als het VK en introduceerde het album Station naar station die piekte op nummer 3, op dat moment David Bowie's best scorende album in de VS.
De Station naar station opnamesessies vonden plaats in 1975 toen David Bowie's cocaïneverslaving op zijn hoogtepunt was. David Bowie speelde naar verluidt "On Broadway" op de piano in de studio toen hij "Golden Years" bedacht en enkele van de stijlen van de Mann en Weill-klassieker wilde nabootsen. David Bowie zong het nummer live op Soul Train op Amerikaanse televisie. Hij was een van de weinige blanke artiesten die op de show verscheen.
"Jonge Amerikanen"
David Bowie raakte halverwege de jaren zeventig geobsedeerd door Amerikaanse soulmuziek. Het nummer "Young Americans" is doordrenkt van de esthetiek van Philadelphia soul. De cynische teksten verwijzen naar Richard Nixon en bevatten de dramatische pauze "Ain't there one damn lied dat me kan laten instorten en huilen?" Luther Vandross is opgenomen in de jonge achtergrond vocalisten. 'Young Americans' brak door in de poptop 40 in de VS en maakte de weg vrij voor het commerciële succes van 'Fame'. David Bowie verwees later naar het geluid als 'plastic soul'.
David Bowie begon met het opnemen van de nummers voor het album jonge Amerikanen in augustus 1974 tijdens de pauzes van zijn Diamant Honden tournee. De muziek werd zoveel mogelijk live in de studio opgenomen met een volledige band. Andy Newmark, de drummer van Sly and the Family Stone, werd ingeschakeld om een authentiek soulgeluid te helpen creëren. Het album was ook het eerste waarin David Bowie samenwerkte met gitarist Carlos Alomar. Ze zouden dan meer dan dertig jaar samenwerken. De jonge Amerikanen album bereikte # 9 op de Amerikaanse hitlijst en behaalde een gouden certificering voor verkoop.
"As tot as"
"Ashes To Ashes" werd uitgebracht als de eerste single van David Bowie's Enge monsters (en superkruipen) album en werd zijn eerste nummer 1 pophit in het VK sinds "Space Oddity". Het is passend dat het nummer een soort vervolg is op "Space Oddity", waarin meer wordt verteld over het verhaal van het personage Major Tom. David Bowie beschreef later "Ashes To Ashes" als een grafschrift voor de jaren zeventig. In een interview uit 1980 verwees David Bowie naar "Ashes to Ashes" als een "kinderliedje uit de jaren 80". "Ashes To Ashes" brak door in de top 25 van de Amerikaanse dance chart.
De gevierde videoclip werd geregisseerd door David Mallet en toont David Bowie in een Pierrot-pantomimekostuum. Destijds was het de duurste muziekvideo ooit gemaakt, die meer dan $ 500.000 kostte. Steve Strange, zanger van de groep Visage, en een belangrijk lid van de New Romantic-scene in Londen, verschijnt in de video.
Het album Enge monsters (en superkruipen) was David Bowie's eerste na zijn experimentele trio van Berlijnse albums, Laag, Helden, en Huurder. Met een piek op #12 in de VS, was het het hoogste album van David Bowie sinds de jaren 1977 Laag. In het VK ging het naar #1, het eerste David Bowie-album dat dat deed sinds 1974 Diamant Honden.
"Sterrenman"
"Starman" werd voor het eerst uitgebracht in 1972 en werd oorspronkelijk gezien als een soort vervolg op "Space Oddity". Het bleek echter een inleiding te zijn tot het Ziggy Stardust-tijdperk van David Bowie met een verhaal over de steen kunstenaar die een bericht naar de aarde brengt van een "sterman die in de lucht wacht". Hoewel de single slechts #10 bereikte op de UK pop singles chart op het moment van release en #65 in de VS, is de reputatie van het nummer gegroeid met de tijd. Het stond op de soundtrack van de hitfilm uit 2015 De Marsbewoner.
In een interview uit 1973 met William S. Burroughs, maakte David Bowie duidelijk dat de "Starman" niet bedoeld is om Ziggy Stardust te zijn. Het laatste personage is slechts de boodschapper van de starman. "Starman" was David Bowie's eerste top 10 pophit in het Verenigd Koninkrijk sinds "Space Oddity" drie jaar eerder. In de VS klom het nummer naar #65.
"Onder druk" met Queen
Voor veel fans de combinatie van David Bowie en Queen's Freddie Mercury op zang was een match made in heaven. David Bowie kwam oorspronkelijk bij Queen in de studio om de achtergrondzang te zingen op een ander nummer "Cool Cat". Hij was ontevreden over zijn uitvoering op dat nummer, maar "Under Pressure" groeide uit een jamsessie met de band. Toen het als single werd uitgebracht, steeg het nummer naar nummer 1 in de Britse popsingles-hitlijst en bereikte het de top 30 in de VS.
De kenmerkende baslijn van 'Under Pressure' werd later gesampled in Vanilla Ice's #1 pophit uit 1990, 'Ice Ice Baby'. De videoclip voor "Under Pressure" werd geregisseerd door David Mallet en bevat noch David Bowie, noch Queen vanwege de tour conflicten. In plaats daarvan is het een collage van stockbeelden en clips van klassieke stomme films zoals: Slagschip Potemkin, Dr. Jekyll en Mr. Hyde, en Nosferatu.
"Laten we dansen"
Met zijn grote, onbezonnen hedendaagse rock-discoproductie met dank aan Nile Rodgers, werd "Let's Dance" de grootste pophit van David Bowie sinds "Fame" en zijn laatste nummer 1 pophit in de VS. Stevie Ray Vaughan speelt met name de gitaarsolo. "Let's Dance" maakte van David Bowie een popster uit de jaren 80, maar veel van zijn nieuwe fans waren zich grotendeels niet bewust van zijn eerdere werk. "Let's Dance" ging naar #1 in veel meer landen over de hele wereld, waaronder het VK en het nummer stond bovenaan de dans chart terwijl het de top 10 op de rock chart en de top 15 op de R&B chart ook bereikte, een zeldzame prestatie van de tijd.
De videoclip "Let's Dance" werd geregisseerd door David Mallet en gefilmd op locatie in Australië. Het speelde ook twee inheemse studenten, Terry Roberts, en Joelene King. De videoclip maakt ook gebruik van de "rode schoenen" die in de tekst van "Let's Dance" worden genoemd. David Bowie zei dat hij de video bedoelde als een statement tegen racisme en onderdrukking. David Bowie's concerttour om het Let's Dance-album te promoten, heette de Serious Moonlight-tour, gebaseerd op de tekst van het lied.
"Roem"
"Fame" is ontstaan uit studiosessies met John Lennon en gitarist Carlos Alomar. Tekstueel is het nummer een klap op het huidige management van David Bowie. Muzikaal vatte het de geest van disco vast die in 1975 de mainstreampop begon te infiltreren. Uitgebracht als de tweede single van de jonge Amerikanen album, "Fame" steeg naar nummer 1 in de Amerikaanse popsingles-hitlijst en werd al snel een van de kenmerkende nummers van David Bowie.
John Lennon zingt de achtergrondzang op "Fame". Het is zijn falsetstem die het woord "Fame" op de achtergrond zingt. David Bowie beschouwde het als een boze song, en hij had geen idee dat het een grote hit zou worden. Hij vertelde Musicus magazine: "Ik zou niet weten hoe ik een single moet kiezen als het me in het gezicht zou raken."
"Helden"
Opgenomen tijdens David Bowie's zwaar experimentele jaren in Berlijn, is "Heroes" doordrenkt van elektronische ruis. Het nummer bereikte #24 in de UK pop singles chart en slaagde er niet in om in de VS in de hitlijsten te komen, maar zijn reputatie is in de loop van de tijd enorm gegroeid. De teksten vertellen het verhaal van een tragisch stel bij de Berlijnse Muur. De productie is voorzien van King Crimson's Robert Fripp op gitaar. "Heroes" werd gespeeld op de 2012 Olympische Spelen toen de Britse atleten het stadion in Londen binnenkwamen.
Bij het schrijven van "Heroes" werd David Bowie geïnspireerd door het zien van hoe zijn producer Tony Visconti zijn vriendin omhelsde door de... Berlijnse muur. Het instrumentale nummer "Heroes" was een van de eerste opgenomen voor het album met dezelfde naam, maar het bleef woordeloos tot tegen het einde van de productie van het album.
