Chicago
Met alle respect voor deze geweldige band, Chicago stopte met een jazzrockband te zijn toen Ronald Reagan stopte met presidentschap. Maar de acht studioalbums die vóór 1977 uitkwamen, behoorden tot de meest opwindende jazzrock-fusionmuziek van het decennium.
Het debuutalbum van de band uit 1969, genaamd "Chicago Transit Authority", luidde een klaroenkoorts in voor iedereen die luister dat de fusie van Miles Davis uit het "On the Corner"-tijdperk en het vroege weerrapport breder was mogelijkheden. De ster op "CTA" was gitarist Terry Kath, wiens opruiende aanpak meerdere muzikale grenzen omver wierp.
Hun tweede album, simpelweg bekend als "Chicago", demonstreerde de steeds evoluerende vaardigheden van de bandleden als schrijvers, benadrukt door drie lange composities: het 12 minuten durende "Ballet for a Girl in Buchannon", het charmante "Memories of Love" en het vierdelige "It Better Eindigt binnenkort."
Commercieel succes trok natuurlijk de popkant van de persoonlijkheid van de band naar voren, maar latere albums beantwoordden nog steeds naar hun jazzroots, zoals de charismatische sfeer van rond de eeuwwisseling van "Chicago XIII" (The Red Cardinal-album).
Bloed zweet tranen
Michael Putland / Getty Images
Er zijn er die dat zouden zeggen Bloed zweet tranen begon en eindigde met de deelname van Al Kooper, die aan boord was voor de eerste poging van de band, "Child Is the Father to Man".
Maar zelfs de meest bekrompen luisteraars moeten het erover eens zijn dat het gelijknamige tweede album van de band, "Blood, Sweat & Tears", een van de mooiste jazzrockplaten aller tijden is. Hun lezing van Laura Nyro'And When I Die' is definitief en hun cover van 'God Bless the Child' komt op de tweede plaats na Billie Holiday's. De plaat heeft zijn zachte momenten (de Satie "Variations"), maakt duidelijk dat de band kan jammen ("Blues -- Part II") en maakte tijd- en tempowisselingen veilig voor popradio ("You've Made Me So Very Happy").
De bandleden bewezen dat hun chemie geen toevalstreffer was met hun derde en vierde album (zonder problemen getiteld "3" en "4"). Ze vertrouwden op dezelfde songbooks als op "Blood, Sweat & Tears" (Laura Nyro, Steve Winwood) met de wijze toevoeging van Goffin en King's "Hi-De-Ho".
De band liet van tijd tot tijd de bal vallen - getuige de Dick Halligan-compositie "Symphony for the Devil" vermengd met de Rollende stenen' 'Sympathy for the Devil' - maar dat doet nauwelijks afbreuk aan de prestaties van de band gedurende de korte vier jaar dat ze werden geleid door David Clayton-Thomas.
Steely Dan
Hoewel er na het beluisteren van de eerste twee platen van deze band weinig twijfel bestond dat Steely Dan uit de jazzwereld kwam, de altijd ongrijpbare Donald Fagen en Walter Becker nooit echt toegegeven - althans muzikaal - tot 1974, toen ze Ellington's "East St. Louis Toodle-Oo" op "Pretzel Logic" opnamen. Vanaf daar gingen de handschoenen uit.
De oosterse mystiek van "Katy Lied" was doordrenkt met een versmelting van Duke Ellington's "Far East Suite" met de meditatieve melodische benadering van Tony Scott. "De Koninklijke Scam" explodeerde het idee nog verder, door zware gitaarlijnen te combineren met jazzveranderingen op stukken als "Don't Take Me Alive".
Hun "comeback"-platen uit de jaren 2000 verdienen niet veel aandacht, maar hun jaren '70-output is zo goed als maar kan.
