De Hupmobiel is misschien geen bekende naam onder liefhebbers van klassieke auto's, maar het was een van de vele gerespecteerde en geliefde merken die het slachtoffer werden van de depressie van de jaren dertig na 30 jaar auto's bouwen.
De geschiedenis van de Hupmobiel
Robert Hupp, een voormalig werknemer van Oldsmobile en Ford, en zijn broer Louis Hupp richtten de Hupp Motor Car Co. op in Detroit, Michigan. Ze introduceerden de Hupmobile Model 20, een runabout voor twee passagiers met een viercilindermotor en een transmissie met twee versnellingen, op de Detroit Auto Show van 1908. Het werd zeer goed ontvangen en hun eerstejaarsverkopen bedroegen meer dan 1.600.
De Hupmobile deed het erg goed tot in de jaren 1920 en bouwde een solide reputatie op waardoor ze goede ingenieurs konden aantrekken. De Hupmobile ging van een viercilinder naar een achtcilinder en produceerde verschillende modellen. Tegen 1926 werd de Hupmobile Six toegevoegd en schoten de inkomsten van Hupp omhoog.
Het was het succes van de stylish
Aangemoedigd door de sterke verkoop van vorig jaar, maakte Hupp de fout om het Hupmobile-vermogen te vergroten na de beurscrash in de modellen uit 1930 naar een Zes van 70 pk en een Acht van 100 pk in de modellen uit 1930. Met een verkoopdaling van 23 procent en een dreigende depressie, ging Hupp vooruit met een 133 pk sterke Acht in een economie die zich geen extra gasverbruik kon veroorloven.
Dalende verkoop
Hupp verlaagde de prijzen van de modellen uit 1931, maar dit weerhield hun verkoop er niet van om te kelderen. Hupp besloot samen te werken met Raymond Loewy, beroemd om het baanbrekende "coming-or-going"-ontwerp van Studebaker, om een stijlvol nieuw model voor 1932 te introduceren. Omdat de voorspatborden van de jaren '32 de contouren van de wielen volgden, werden ze de "fietswagen" Hupmobiles.
Met slechts 10.500 verkochte nieuwe model Hupmobiles, was er niet genoeg geld om significante veranderingen door te voeren voor 1933, maar de gedurfde ontwerpen voor de 1934 Hupmobiel kreeg publieke aandacht en goedkeuring. Het had een aerodynamisch lichaam, gestroomlijnde koplampen en een driedelige "pilot house" voorruit met zijn eindgedeelten licht gebogen om de hoeken.
De toegenomen verkoop verminderde de spanning in de directiekamer van Hupp niet, wat ertoe leidde dat Archie Andrew, een van de grootste aandeelhouders van het bedrijf, een rechtszaak aanspande. Aandeelhouders van de tegenpartij gingen met succes in tegenspraak en lieten Andrews uit het bedrijf verwijderen; die allemaal geleid tot een gebrek aan vertrouwen van het publiek.
Hupp's laatste poging tot herstel leverde wat velen beschouwen als de best uitziende Hupmobile van allemaal - de Veldleeuwerik. Het gebruikte de carrosserie van het Cord 810-812-model met voorwielaandrijving en Hupp's conventionele achterwielaandrijving. Helaas was de nieuwe Veldleeuwerik niet genoeg om het tij te keren en de Hupp Motor Car Corp. eind 1940 zijn automobielactiviteiten beëindigd.
De les hier is dat autofabrikanten auto's moeten bouwen die overeenkomen met de eisen van de economie, niet hun ego.
