Wist je dat we Cadillac te danken hebben aan de geboorte van Pontiac? Eigenlijk hebben we veel mensen te danken aan de geboorte van deze legendarische autofabrikant, maar het verhaal begint met twee heren -- Edward Murphy en Alanson Brush. Murphy was de oprichter van een buggybedrijf in Pontiac, Michigan. Ze produceerden paardenkoetsen en net als anderen in hun vakgebied wilden ze evolueren naar het automobieltijdperk.
De geboorte van de Pontiac
Brush, de ontwerper van de vroege Cadillacs, werd technisch adviseur in Detroit. Toen de twee elkaar in 1906 ontmoetten, toonde Brush Murphy zijn ontwerp voor een kleine tweecilinderauto die Cadillac had afgewezen. Murphy ging in op het idee van Brush en besloot dat het de naam "Oakland" zou moeten dragen, net als zijn door paarden getrokken voertuigen.
In de zomer van 1907 organiseerde Murphy de Oakland Motor Car Co. Zijn gebrek aan verkoop met de Oakland, een tweecilinder verticale motor die tegen de klok in draaide, overtuigde hem ervan dat Cadillac gelijk had door de Brush af te wijzen ontwerp. In 1909 introduceerden ze een lijn van 40
Kort daarna werd Oakland onderdeel van Durant's General Motors Empire en het ontwerp zou onder zijn heerschappij evolueren. Het bedrijf produceerde het meest bekende model van Oakland in 1924, de "True Blue Oakland Six", die werd geleverd met een nieuwe L-head motor, vierwielremmen, gecentraliseerde bedieningselementen en een automatische vonkvervroeging. Ze schilderden de hypermoderne auto met een blauwe Duco nitrocelluloselak. In 1926, Alfred R. Glancy, de assistent-general manager van Oakland, introduceerde de Pontiac. De kwaliteitsauto's met zes cilinders die zijn ontworpen om te worden verkocht voor de prijs van een viercilinder. De auto werd meteen een succes en Pontiac was geboren.
Pontiac's midlife geen crisis
Pontiac had problemen om zijn niche te veroveren tussen de andere merken van General Motors. Velen geloven echter dat ze het beter hebben gedaan dan de raketlijn van auto's van Oldsmobile. In Amerika brachten ze Pontiac op de markt als de betaalbare en sportieve divisie van GM. In Canada verkocht de autolijn goed als een verstandige economische keuze zonder in te boeten aan vermogen. De Pontiac Star Chief uit de jaren 50 had een probleem om de Tri-five Chevrolet Bel Air uit dezelfde periode bij te houden in verkochte eenheden.
Pontiac presteerde echter het grootste deel van de jaren '50 beter dan Oldsmobile en Buick. Terwijl de muscle car-oorlogen in de jaren '60 en '70 verhitten, hield Pontiac stand met krachtige auto's zoals de Tempest, GTO, Firebird en Trans Am. Indien je een auto nodig had met ruimte voor het hele gezin, maar in staat om uit de weg te gaan, Pontiac had je gedekt met de Lemans, Catalina en de Bonneville.
Decennia van verval
Toen Amerikaanse autobedrijven het nodig vonden om de compressieverhoudingen te verlagen, zodat de auto's elkaar konden ontmoeten strengere emissie-eisen en het verbranden van loodvrije brandstoffen, had Pontiac iets meer moeite dan andere GM merken. Het is moeilijk te zeggen dat uw auto vermogen en waarde vertegenwoordigt als deze dingen niet langer waar zijn. Tot 1981 werd het embleem op de motorkap van de Pontiac Firebird Trans Am elk jaar groter. Helaas werd de motor kleiner en ontwikkelde hij minder pk's.
De jaren tachtig zouden een donkere periode vertegenwoordigen voor heel GM. Zelfs de machtige Cadillac-divisie beschouwde het als recessiebestendig, omdat het vanwege zijn luxe klantenkring dubieuze auto's begon te bouwen. De vroege Jaren 80 Cadillac Eldorado met de HT 4100 is daar een goed voorbeeld van. Pontiac lanceerde vervolgens de Fiero in 1984. Het had een verschrikkelijke start en het bedrijf gaf de kleine sportwagen op net toen het de hoek omging in prestaties, waarde en betrouwbaarheid.
Dit is ironisch, want toen General Motors in 2009 besloot Pontiac op te geven, sportte de G8 sedan versloeg de concurrentie in zijn categorie en de re-branding van zijn andere modellen toonde aan belofte. Een nieuw model, de Pontiac Solstice genaamd, met een viercilindermotor met turbocompressor, zorgde voor uitstekende brandstofzuinigheidscijfers en was geweldig om te rijden. Uiteindelijk dwong een dreigend faillissement General Motors tot reorganisatie. De houthakker besloot zijn merken terug te brengen tot vier in totaal. Sommigen zeggen dat het een gooi was tussen Pontiac en Buick voor de laatste positie. Met een sterke verkoop op de Aziatische markt die toenam, won Buick de toss.
Bewerkt door Mark Gittelman
