Wat betekent het om jezelf te centreren?
Wanneer we worden geconfronteerd met een onderwerp dat ons ongemakkelijk maakt, is het misschien het gemakkelijkst om af te wijken. Dit geldt vooral wanneer de discussie gaat over iets dat zo diepgeworteld is als ras en de strijd voor rassengelijkheid.
Voor degenen onder ons die privileges ervaren, kunnen herinneringen aan onze medeplichtigheid aan systemisch racisme tot stand komen pijnlijke realisaties, maar het is essentieel om te begrijpen dat het centreren van deze pijn niet de manier is om tot stand te brengen verandering. Zwarte stemmen zijn al lang het zwijgen opgelegd vanwege de witte centrering - het is lang geleden om met het ongemak om te gaan en echt decentreren te oefenen.
Onszelf centreren betekent dat we in plaats van echt naar iemands ervaring te luisteren, het gesprek laten ontsporen of uitdagen door onze eigen ervaringen te delen. Deze schadelijke heroriëntatie is altijd ongevraagd en is een poging om ons voorrecht te beschermen en ons op ons gemak te stellen.
Dit bericht op Gesprekken met legt het zo uit: "Centereren is een duidelijke indicatie dat je niet luistert om te begrijpen, maar luistert om te antwoorden."
Meestal verschijnt centreren op sociale media als een reactie die misschien goedbedoeld lijkt, maar niet geïnformeerd en schadelijk is: ’ Of, het verschijnt als openlijke gaslighting: ’
Als iemand berichten plaatst over hun ervaring, trauma of verdriet en ons niet expliciet vraagt om de onze te delen, is dat onze cue om te luisteren, te pauzeren voordat we ons concentreren op een opmerking. Het is niet de taak van de originele poster om ruimte te houden voor hoe schuldig we ons zouden kunnen voelen, en door onszelf te centreren, helpen we bij het aanhoudende geweld tegen gemarginaliseerde mensen.
Het hoeft echter niet altijd een directe reactie op iemand te zijn. Centreren kan zelfs zo simpel zijn als het online delen van een foto van een donatiebewijs om onze volgers te laten zien hoeveel, in dollars, we om je geven. Het lijkt misschien op het plaatsen van foto's van onszelf die protesteren, als mensen die white privilege ervaren, als ons motief is om lof te krijgen van onze collega's. Het lijkt erop dat het geluid toevoegt zonder substantiële inspanningen achter de schermen. Deze dingen zijn de belichaming van privileges, vooral als ze komen zonder te werken voor echte systeemverandering.
Waarom centreren wissen is
De Black Lives Matter-beweging gaat er niet om mensen met privileges eruit te laten zien als goede activisten - het gaat om gerechtigheid, gelijkheid, bescherming en herstelbetalingen voor zwarte mensen. Het gaat niet om de optiek; het gaat over de acties die we ondernemen, zoals doneren, protesteren, onze vertegenwoordigers bellen, stemmen en onze vrienden verantwoordelijk houden.
Rachel Cargle, een openbare academicus, schrijver en docent, legt centreren uit als onderdeel van "The Toxic White Feminism Playbook":
“[Centreren] is de meest voorkomende van allemaal. Blanke vrouwen raken zo verstrikt in hoe ze zich voelen in een moment waarop zwarte vrouwen zichzelf uiten dat ze zuigen de energie, richting en het punt van het gesprek volledig op voor zichzelf en hun gevoelens. Ze beginnen uit te leggen waarom ras moeilijk voor hen is om over te praten, wat volgens hen een betere oplossing zou zijn voor het onderwerp in kwestie, en misschien wat vrouwen van kleur kunnen doen om het smakelijker te maken.
Onszelf centreren in discussies rond de beleving van iemand anders is ongeldig en schadelijk. Zinnen die beginnen met "Als [X]..." kunnen rode vlaggen zijn die aangeven dat iemand het gesprek wil omleiden. Vrouwen die white privilege ervaren, kunnen een waargenomen gedeelde ervaring uitdrukken door te zeggen: "Als een" vrouw…” Dit is belangrijk: vrouwen ervaren discriminatie, en het is zeker een goede zaak vechten voor. Maar als dat niet specifiek het gesprek is, kan dit betekenen dat we proberen een equivalentie te trekken die niet bestaat.
Onze pijnlijke ervaringen zijn misschien geldig, maar wanneer ze worden gebruikt als een hulpmiddel om de ervaring van iemand anders ongeldig te maken, worden ze gewist.
Hoe onszelf te decentreren?
Hier zijn een paar vragen die ik mezelf stel voordat ik mijn stem uitspreek, post of commentaar geef om te helpen identificeren wanneer ik mezelf misschien centreer. Deze vragen vereisen eerlijke antwoorden en het kan zijn dat we de antwoorden die we vinden niet leuk vinden. Maar we kunnen dat ongemak gebruiken als een stimulans voor groei.
Voor wie is dit? Is het om me beter of minder schuldig te voelen? (Als het antwoord is: "Dit is zodat ik me beter kan voelen", lees dan wat over performatieve bondgenootschap).
Ben ik op zoek naar iemand die mij herkent als slachtoffer, of medeleven met mij betuigt in een ruimte die in eerste instantie niet de mijne is?
Gebruik ik mijn eigen ervaring om iemand te vertellen hoe hij zich zou moeten voelen?
Verandert wat ik zeg het onderwerp van het gesprek?
Gebruik ik veel first-person taal (zoals in "mijn" of "ik") om mijn punt over te brengen? Zou ik dit nog steeds zeggen als het 'ik'-gedeelte was uitgesloten?
Reageer ik op iemand die een andere levenservaring heeft dan ik? Is dat een doorleefde ervaring van onderdrukking of marginalisering?
Uiteindelijk komt het erop neer dat we herkennen wanneer we ons perspectief gebruiken om een gesprek te laten ontsporen of om onze schuld te verzachten. Als we vaststellen dat iets dat we gaan zeggen centrerend aanvoelt, laten we dan even pauzeren. Misschien is er een actie die we offline kunnen ondernemen, iemand met wie we onze lessen privé kunnen delen, een dagboek waarin we kunnen schrijven. Als we het al hebben gezegd, laten we het dan toegeven en ons inzetten om het beter te doen.
Hoe te rouwen zonder te centreren
Het is oké om nu te rouwen. Dit verdriet is honderden jaren diep en moet worden erkend. Voor degenen onder ons die profiteren van witte privileges en antiracismewerk beginnen, kunnen we het verdriet misschien voor het eerst blootleggen. We willen misschien zeggen "maar niet ik!" omdat het gemakkelijker is om privileges te ontkennen dan te accepteren dat we deel hebben uitgemaakt van het systeem. Maar het harde werk is geen excuus om het niet te doen. En als het zwaar aanvoelt, komt dat omdat het werk zwaar is - en niet over hoe 'goed' of 'slecht' het ons laat voelen.
Nogmaals, Rachel Cargle, benadrukt dat deze beweging niet gaat over het centreren van witheid: “Antiracismewerk is GEEN zelfverbeteringsruimte voor blanke mensen. Als het beschermen van lichamen en het versterken van zwarte levens niet centraal staan in je werk, dan ben je hier niet voor zwarte mensen - je gaat gewoon door middel van bewegingen om jezelf beter te laten voelen.
Verdriet maakt zijn thuis in ons lichaam en voor onszelf zorgen is essentieel op dit moment. Haal de stekker uit het stopcontact als dat nodig is, maar verlies de echte doelen niet uit het oog: rechtvaardigheid, verantwoording, gelijkheid. Het is prima om je verdriet privé te uiten in je eigen huis, met je dierbaren, in je dagboek, zolang je actief werkt aan verandering.
Het belangrijkste is dat je ruimte creëert voor je zwarte vrienden en familie om dit verdriet te ervaren zonder ze met je eigen verdriet te belasten. Centreer jezelf niet en neem geen ruimte in in gesprekken waar je naar zou moeten luisteren.
Verandering mag niet afhankelijk zijn van comfort - omdat onze comfortzones giftig zijn als ze systemisch geen troost bieden voor anderen.
Hoe actie te ondernemen?
Een laatste opmerking over centreren: zwarte mensen vragen "wat kan ik doen?" is vaak centreren vermomd als goede bedoelingen. Het kan op zich al een voorstelling zijn waarin je zegt: 'I care! Ik zou het werk doen als iemand me maar zou vertellen wat ik moet doen!”
Als je die vraag nu stelt, stel ze dan aan het internet in plaats van aan individuen. Gaan hier. Lezen deze boeken. Luisteren naar deze podcasts. Let (en geld) op deze opvoeders. Doe mee aan protesten als een bewuste bondgenoot, decentreer jezelf, bescherm je buren en vooral, stop niet met vechten voor verandering.
