Leeftijd: het is maar een nummer
Als iemand van midden twintig was een van de mooiste aspecten van het navigeren door het leven van jongvolwassenen de rijkdom aan vriendschappen met mensen van verschillende generaties. Volgens AARP, ongeveer 37% van de volwassenen melden dat ze een intergenerationele vriendschap hebben met iemand die minstens 15 jaar ouder of jonger is. Potentiële vrienden zijn overal - er zijn waarschijnlijk een paar bekende gezichten van je ochtendyogales, bij het koffiezetapparaat op het werk of in de kerk. Voor de Friendship Week duiken we in deze minder besproken intergenerationele vriendschappen!
Vrienden maken die niet jouw leeftijd zijn
Hoe begin je zelfs een vriendschap met iemand van een andere generatie? De vier meest voorkomende manieren om een intergenerationele vriend te maken - volgens: verschillende rapporten- is door werk, een wederzijdse vriend, een op geloof gebaseerde organisatie of in uw buurt. Het blijkt dat de context waarin je iemand ontmoet je al een gemeenschappelijke basis zal geven - dus begin daar! Probeer in elke vriendschap, maar vooral als leeftijd een grotere 'onderscheidende factor' is, je niet op leeftijd te concentreren. Hoewel sommige vriendschappen een ingebouwde 'leeftijdsoverweging' hebben, zoals een mentor-mentee-relatie, erkent een vriendschap tussen gelijken dat leeftijd gewoon een getal is.
Als je iemand net begint te leren kennen, kun je vasthouden aan gemeenschappelijke interesses (werk, die wederzijdse vriend of hoe lang ze al woonachtig in de buurt), maar zorg ervoor dat u oprecht geïnteresseerd, empathisch en ruimdenkend bent voor de rest van hun leven als goed. Verander je manier van denken van "Ik kan het niet relateren" of "Ik heb dat nog nooit meegemaakt" naar "Ik vraag me af hoe dat is." Als ze praten over hun favoriete films uit de jaren '70 (van voordat je werd geboren), vraag ze naar de verhaallijnen of wanneer ze voor het eerst waren gekeken. Je kunt ze vertellen over de ups en downs van het leven met je kamergenoot, of de nieuwste YouTube-ster die je hebt ontdekt. Na verloop van tijd, als er aan beide kanten een verlangen is om de vriendschap te koesteren, zullen ze zich meer openstellen en zul je gemakkelijker in staat zijn om de verschillen te vieren.
Mijn buurman op het werk is een veertiger uit Bolivia en we praten over alles, van zijn fysiotherapieroutines tot de nieuwste boeken die we hebben gelezen. Zijn vrouw werkt ook in hetzelfde kantoor, en we zijn zo dichtbij gekomen dat ze een welkom advies over mijn datingleven hebben gewogen. Ik heb ontdekt dat vriendschappen tussen generaties op de meest menselijke en organische manieren zullen bloeien door gewoon samen leven - niet altijd rond spontane happy hours, late studiesessies of mama speeldata. Je moet gewoon geduld hebben en moeite doen.
Hoe te navigeren tussen leeftijdsverschillen
In het begin van mijn carrière kreeg ik de kans om op de rode loper verslag te doen van high-society-evenementen in New York City. Het was heel leuk - door de sterren getroffen zijn, wetende dat Meryl Streep of andere beroemdheden nu 'wist dat ik bestond'. Maar toen de nieuwigheid eraf was, realiseerde ik me dat beroemdheden ook maar mensen zijn. Dit veranderde drastisch de manier waarop ik mensen benader die schijnbaar anders zijn dan ik - of het nu gaat om sociale klasse, autoriteit of leeftijd: hoe verschillend mensen ook lijken, mensen zijn gewoon mensen.
Voor het navigeren door intergenerationele vriendschappen, laat leeftijd je niet hyperbewust maken van hoe je omgaat met iemand die ouder of jonger is dan jij. Leeftijd kan soms een onbewuste of bewuste wegversperring zijn voor het vormen van nieuwe vriendschappen, maar des te minder je focust op leeftijd en je aandacht richt op de persoon met wie je praat, hoe beter je af bent zijn. We zijn allemaal maar mensen, en we hebben allemaal onze favoriete dingen, onze angsten en onze gedeelde menselijkheid. Als de leeftijd opkomt (dit overkomt mij wanneer ik verwijs naar de popcultuur, geschiedenis of zelfs huidverzorging), jij kan het erkennen of er een grapje over maken, maar laat generatiestereotypen de overschaduwing niet overschaduwen vriendschap. Na verloop van tijd zul je ze gaan zien als een 'vriend', niet je 'oudere vriend' of 'jongere vriend'. Sterker nog, een van mijn jeugdgroepleiders van de middelbare school (die toen zelf een jonge moeder was) is nu een dierbare vriend na bijna een jaar decennium. We krijgen van tijd tot tijd een brunch, gewoon om bij te praten en zelfs over jongens en make-up te praten.
Intergenerationele vriendschappen kunnen enkele van de rijkste vriendschappen zijn. Bijna de helft (45%) van hechte intergenerationele vriendschappen minstens 10 jaar meegaan. Hoewel ik het heerlijk vind om vrienden van mijn eigen leeftijd te hebben, hebben intergenerationele vriendschappen echt een andere dimensie in mijn leven gebracht en me uit mijn eigen beperkte reikwijdte van jongvolwassenheid gehaald. Oudere vrienden herinneren me aan wat er op de lange termijn toe doet. Ze oordelen niet en geven altijd het beste advies. Ondertussen herinneren jongere vrienden me aan waar ik doorheen ben gegroeid. Ze herinneren me eraan om van het leven te genieten, omdat er tijd is om dingen uit te zoeken. Vrienden van alle leeftijden hebben mijn leven rijker gemaakt en er is geen betere manier om in gemeenschap te leven.
Welke tips heb je nuttig gevonden in je intergenerationele vriendschappen?
