Neiging tot mijn gevoelige borsten
Volgend jaar word ik 30, wat ongetwijfeld een mijlpaal is in leeftijd en gezondheid. De afgelopen jaren heb ik subtiele veranderingen in mijn lichaam opgemerkt, zoals lachrimpels rond mijn mond en kraaienpootjes onder mijn ogen - allemaal tekenen van een leven vol gelach en... vreugde. Maar met zoveel focus op mijn ouder wordende gezicht, is er een deel van mijn lichaam waar ik niet veel aandacht aan heb besteed: mijn borsten.
Toen ik in de puberteit kwam, vond ik het geweldig om mijn groeiende borsten te observeren. Ik smeekte mijn moeder om een beha, en toen ze eindelijk toestemde, droeg ik hem met zo'n trots. Voor mij voelden mijn borsten als een ereteken, die me naar het vrouw-zijn leidde. Als ik terugdenk aan deze kostbare tijd, moet ik eraan denken hoe mooi dit deel van mijn lichaam voor mij is. Maar op het moment dat ik 30 word, is mijn borstgezondheid nog steeds een groot mysterie.
Als ik nadenk over wat het betekent om bewust te zijn van mijn borstgezondheid, komen er een paar vragen bij me op: Waar moet ik op letten bij het geven van een zelfonderzoek? Als ik iets vreemds voel, wat zijn dan de volgende stappen? Hoe vaak moet ik mijn borsten onderzoeken? Ziet de een er kleiner uit dan de ander?
Bij het zoeken naar antwoorden op een aantal van mijn vragen sprak ik met Dr. Shirin Peters, de oprichter van de Bethany Medische Kliniek in New-York.
Het belang van zelfborstonderzoeken (en hoe er een te doen)
Dr. Peters legt uit hoe je een zelfborstonderzoek moet doen en waar je op moet letten. “Maak kennis met uw eigen borstweefsel door een zelfborstonderzoek te doen. Let op eventuele borstveranderingen, zoals gevoeligheid of verdikking van borstweefsel die de neiging hebben om vóór uw menstruatie te gebeuren, zodat u weet op welke dagen van de maand u deze veranderingen kunt verwachten, "zegt ze.
Volgens Dr. Peters is dit de beste manier om eventuele veranderingen of afwijkingen op te sporen. Een paar dagen nadat je menstruatie voorbij is, raadt ze aan om “de kussentjes van je drie middelvingers (niet vingertoppen) [om] cirkels in het borstweefsel te maken, beginnend aan de buitenkant van de borst, en spiraalsgewijs in kleinere cirkels. Druk je vingerkussentjes in het borstweefsel om eventuele knobbels te voelen, "zegt ze.
Ze merkt ook op "vroege waarschuwingssignalen" om op te letten, waaronder "roodheid in de borsthuid; zwelling of vergroting van de borst; pijn of jeuk in de borst; verdikking van de huid van de borst: en kuiltjes in de huidtextuur; zwelling van de lymfeklieren in de oksel of net boven of onder het sleutelbeen.”
Dr. Peters voegt eraan toe dat deze veranderingen vaak asymmetrisch zullen zijn, dat wil zeggen in één borst of in een specifiek gebied. "Als u op een bepaalde plek pijn voelt of een knobbel voelt die twee weken later (in een andere fase van uw menstruatiecyclus) niet verdwijnt, moet u naar uw arts gaan voor verder onderzoek", zegt ze.
Tepelgezondheid is ook belangrijk
Naast het herkennen van veranderingen in het borstweefsel, is het belangrijk om onze tepels en de veranderingen die ze doormaken ook te observeren. Tepelgevoeligheid of donker worden van de huid, jeuk of andere pijn in het tepelgebied komt vaak voor tijdens menstruatiecycli als gevolg van de schommeling van hormonen. Het is normaal dat tepels pijn doen en ook een beetje gevoelig aanvoelen. Maar als je tepels langdurig ongemak veroorzaken, laat het je gyno weten. Evenzo, terwijl tepelontlading is normaalmoet u uw arts raadplegen als u merkt dat er slechts in één borst bloed of afscheiding optreedt.
Naarmate we ouder worden, wordt de gezondheid van de tepels nog belangrijker om te herkennen en te verzorgen. Die de menopauze ingaankan bijvoorbeeld een aandoening ervaren die ectasie. Dit is een volkomen normaal verschijnsel wanneer de borstkanalen verwijd raken. Het kan echter leiden tot verstopping van de kanalen en mogelijke infectie.
De risico's van borstkanker begrijpen
Proactief zijn en op de hoogte zijn van al deze veranderingen in de algehele borstgezondheid is niet alleen een belangrijk onderdeel van welzijn, maar het kan ook van vitaal belang zijn bij het opsporen van vroege tekenen van borstkanker. Volgens Borstkanker.org, "ongeveer 1 op de 8 Amerikaanse vrouwen (ongeveer 12%) zal in de loop van haar leven invasieve borstkanker ontwikkelen. In 2020 zullen naar schatting 276.480 nieuwe gevallen van invasieve borstkanker worden gediagnosticeerd bij vrouwen in de VS, samen met 48.530 nieuwe gevallen van niet-invasieve (in situ) borstkanker.”
Voor meer informatie over waarschuwingssignalen voor kanker, sprak ik met Dr. Stephanie Culver, MD van: Pandia Gezondheid. Ze deelde over het belang van het bespreken van borstgezondheid met familieleden als een van de belangrijkste manieren waarop we proactief kunnen zijn bij het vroegtijdig opvangen van borstkanker.
"De eerste stap is om met familieleden en directe familieleden te praten om vast te stellen of er een familiaal risico op kanker in de familie is", legt ze uit. "Uw familiegeschiedenis kan wijzen op de noodzaak van genetische counseling of testen. De screening en aanbevelingen voor vrouwen met een hoog risico zijn anders dan voor vrouwen met een gemiddeld risico.
Het is een bekrachtigende herinnering om te weten dat door het bespreken van zorgen over borstkanker met onze familie, we meer controle kunnen krijgen over onze behandeling en de gezondheid van onze borsten. Hoewel, volgens Culver, borstkanker relatief zeldzaam is voor 20- en 30-jarigen, "zelfbewustzijn over borsten is een krachtig hulpmiddel" op jonge leeftijd.
"Zelfs als u niet wordt beschouwd als een hoog risico op kanker, is zelfbewustzijn van de borst een levenslange routine en moet worden benadrukt", zegt ze. "Uw reguliere zorgverlener op een bepaald moment in de twintig zou een gedetailleerde geschiedenis moeten hebben om uw individuele risico op borstkanker vast te stellen. Als het risico op borstkanker hoog of matig wordt geacht, kan borstbewaking en/of interventie worden aanbevolen.”
Een andere manier om je borsten te ondersteunen? Correct zittende bh's.
Naast zelfonderzoek, praten met familieleden over onze genetica en praten met uw arts, kan het dragen van de juiste maat bh ook de gezondheid van de borsten beïnvloeden. In feite kunnen de bijwerkingen op de lange termijn van het dragen van een slecht passende beha variëren van ongemak en rugpijn tot zelfs beschadiging van de borsthuid.
Let op tekenen zoals pijn, jeuk of groeven in de huid veroorzaakt door een beha. Helaas kan het lastig zijn om de juiste maat te vinden, maar dit gids van Breast Cancer Now is geweldig om te begrijpen hoe u uw maat kunt vinden. Voor degenen (zoals ik) die een borst hebben die groter is dan de andere, wil je een cupmaat die bij de grotere borst past. Deze duurzame bh's komen in een breed scala aan cupmaten.
Als je klaar bent om de beha helemaal te dumpen, is dat ook goed, hoewel dit kan afhangen van je cupmaat. In een recente Elle artikel wegen experts af of en wanneer we een beha moeten dragen, vooral wanneer we vanuit huis werken. Het artikel bevat tips om bh-loos te gaan, samen met hoe je bh's kunt vinden die zowel comfortabel als ondersteunend zijn voor de gezondheid van de borst. Voor nog meer informatie over de soorten bh's of de juiste pasvorm voor uw borsten, kunt u een virtuele aanpassing proberen. Rigby en Peller, een in Londen gevestigde lingeriewinkel biedt online consulten. Aan de Amerikaanse kant kun je een videomontage van 20 minuten boeken met CUUP, een in New York gevestigd bedrijf dat beha's tot H-cup maakt (lees onze CUUP beoordeling hier).
Nu ik dit nieuwe decennium inga, zet ik me in om mijn borstgezondheid te integreren met mijn dagelijkse gezondheid. Mijn lichaam verandert altijd en mijn borsten zullen met elk nieuw hoofdstuk van het leven blijven veranderen, vooral als ik op een dag besluit om kinderen te krijgen en mijn lichaam in de menopauze blijft verouderen. We zijn begaafd met de schoonheid die de complexiteit van onze borsten is en we kunnen ons lichaam eren door proactief te zijn, te praten aan onze artsen, regelmatige zelfonderzoeken en ervoor zorgen dat we ons gesteund en geliefd voelen met de juiste kleding en beha's.
Waar je ook bent op je borstgezondheidsreis, ik hoor graag je gedachten en verhalen in de reacties hieronder!
