"Ik ben niet verlegen; Ik ben een introvert.”
Ik ben opgegroeid met het idee dat ik extravert was. Als eerstgeborene en een theaternerd op de middelbare school, hield ik mezelf en de mensen om me heen voor de gek door te denken dat mijn constante gebabbel en grote energie tekenen waren van een onverschrokken socialite. Geen enkel podium of persoon of - toen ik oud genoeg was om te werken - interview maakte me bang. Ik droeg extravert als een huid en werd zelfs 'sociale vlinder' genoemd in het schooljaarboek.
Toen, tijdens mijn laatste jaar op de universiteit, werkte ik als stagiair voor een verkoopbedrijf in Colorado. Mijn baas stuurde me naar een netwerkconferentie in D.C. Drie opeenvolgende dagen dwaalde ik door een hotel feestzaal in een kokerrok en blouse, mezelf dwingend tot praatjes en verkooppraatjes met mensen mijn leeftijd van de ouders. Tegen de tijd dat ik elke avond naar mijn kamer terugkeerde, voelde ik me uitgeput, zo erg zelfs dat ik me afmeldde voor de optionele netwerkactiviteiten en in plaats daarvan naar een coffeeshop ging. Tegen de tijd dat mijn vliegtuig in Colorado landde, twijfelde ik aan mijn carrièrepad en mijn veronderstelde extraversie.
Veel zelfreflectie en een paar therapiesessies later leerde ik dat het allemaal een farce was geweest. Ik was eigenlijk geen extravert, maar eerder een ‘sociaal introvert' - hoewel ik het niet erg vind om sociale bijeenkomsten te houden of mezelf buiten te zetten, put te veel sociale stimulatie mijn energie uit. Ik voel me op mijn gemak bij en geniet zelfs van sociale ervaringen, maar ik voel me altijd het meest ontspannen en energiek als ik thuis en alleen ben. Psychologie vandaag legt het zo uit: “Veel introverte mensen… socialiseren gemakkelijk; ze geven er gewoon de voorkeur aan om dat in zeer kleine groepen te doen of geven er soms de voorkeur aan helemaal niet met anderen om te gaan.”
Het is bijna een decennium geleden sinds die reis naar D.C., dus ik heb tijd gehad om te oefenen om introvert te zijn in sociale omgevingen, maar ook op de werkplek. Omdat netwerken essentieel is, ongeacht beroep en persoonlijkheidstype, volgen hier een paar van mijn go-to-tips voor netwerken als introvert:
1. Gebruik LinkedIn en introvertvriendelijke apps in uw voordeel
Het internet: het is de beste vriend van een introvert. Hoewel online communicatie nog steeds ontmoedigend aanvoelt, vind ik het veel minder intimiderend dan persoonlijk netwerken. Voorbij zijn de dagen van het verschijnen in een expocentrum om zweterige handpalmen te schudden en visitekaartjes uit te delen. Integendeel, wij introverte mensen kunnen de energie besparen die anders zou worden gebruikt tijdens persoonlijke vergaderingen en netwerken van achter onze laptopschermen 🙌.
LinkedIn leent zich daar natuurlijk uitstekend voor. Je kunt iets over een persoon te weten komen voordat je ooit contact hebt opgenomen. Van het ontdekken van onderlinge verbanden tot het realiseren van gedeelde interesses en alma maters, het 'sociale mediaplatform voor volwassenen' is een virtuele ontmoetingsplaats bij uitstek om te netwerken als introverte persoon. Zorg ervoor dat je de. volgt do's en don'ts van LinkedIn- zodat je niet als een klimplant overkomt.
2. Bekijk domme YouTube-video's voordat je koude e-mails verzendt
Koude e-mails zijn volgens mij voor iedereen ongemakkelijk, zelfs voor de meest extraverte extraverte mensen. Ik verafschuw ze net zo erg als ik ze niet graag ontvang. Maar dan herinner ik me dat we allemaal mensen zijn en dat ieder van ons gewoon probeert uit te blinken in onze professionele inspanningen.
Ik stuur niet veel koude e-mails in mijn vak, maar wel voor mijn persoonlijke schrijven. Het pitchen van literaire redacteuren is ongelooflijk ontmoedigend, vooral als je nog nooit voor de publicatie hebt geschreven of geen wederzijdse connectie hebt. Toch zijn redacteuren poortwachters van publicaties, dus de pitch-e-mails moeten worden verzonden.
Ik vond het nuttig om een praktijk te hebben voor pitchdagen. Als het tijd is om een e-mail te sturen, neem ik even de tijd om mijn gedachten te verzamelen en een intentie voor de ontmoeting vast te stellen. Soms ga ik zelfs naar buiten voor frisse lucht of doe ik een mini-meditatie aan mijn bureau. Jessica Dalka, bedenker en CEO van Chicago Planner Magazine, stelt voor om gekke YouTube-video's te bekijken omdat "mensen kunnen voelen wanneer je in een goed humeur bent en het ook geeft [je] even de tijd om te onthouden dat het niet zo serieus is.” Ik kijk persoonlijk naar dansvideo's (zoals deze), net zoals flashmob-video's. Deze clips herinneren me eraan dat de wereld vol aardige en dwaze mensen is die allemaal gewoon proberen contact met elkaar te maken en werk gedaan te krijgen (of, in mijn geval, verhalen gepubliceerd).
3. Wees selectief over netwerkevenementen
Ik woon zelden netwerkevenementen bij - kleine groepsbijeenkomsten en opzettelijke vergaderingen blijken voor mij zinvoller te zijn, vooral in de creatieve industrie. Op advies van Amie Thompson, President & CEO van Creatieve bondgenoten, een multicultureel marketingbedrijf, "vraag ik anderen in [mijn] netwerk om introducties en vind netwerkmogelijkheden die passen bij [mijn] stijl."
In het zeldzame geval dat ik naar een grotere netwerkconferentie ga, houd ik me aan de volgende regels:
Ik ben selectief. Ik ga alleen naar een evenement als het is aanbevolen door iemand in mijn team of als ik weet dat professionals van gelijkgestemde organisaties aanwezig zullen zijn. Mijn doel is om echte relaties op te bouwen met mensen in redactioneel werk en duurzaamheid - ik hoef mijn DC-ervaring niet opnieuw te beleven en een stapel visitekaartjes te verzamelen.
Eventbrite is een goed startpunt voor onderzoek. Veel organisatoren van evenementen publiceren van tevoren schema's en sprekersopstellingen. Van daaruit kunt u de soorten professionals peilen die aanwezig zullen zijn.
Ik maak een spelplan. In de weken voorafgaand aan het evenement kies ik minimaal drie mensen met wie ik in contact wil komen tijdens het evenement. Deze lijst dient als mijn kompas voor vandaag, en het is iets waar ik naar terug kan keren als ik me overweldigd voel of als ik wil rennen en me in de badkamer wil verstoppen.
Ik plan ook mijn gesprekspunten. James Rice, hoofd digitale marketing bij WikiJobs in het VK, beveelt aan "ervoor te zorgen dat u voorbereid bent [omdat dit] uw angst zal verminderen." Hij vervolgt door te benadrukken dat: het is "ontmoedigend voor iedereen om met vreemden te praten, maar het voorbereiden van wat je van tevoren wilt zeggen, kan echt helpen. Bedenk wat vragen die je zou kunnen stellen om ongemakkelijke stiltes te vullen en wees niet bang om je luistervaardigheid goed te gebruiken door anderen het gevoel te geven dat ze gehoord worden.”
Ik steun op collega's om te helpen met introducties en small talk. Elliot Blackler, mede-oprichter van Evopure, een bedrijf voor natuurlijke supplementen van boer tot deur in het VK, stelt voor om "jezelf niet onder druk te zetten om mensen onmiddellijk te pitchen. Wees nieuwsgierig, stel vragen en probeer te begrijpen waar die persoon om geeft.” Ik leun ook tegen mijn luistervaardigheid (mijn favoriete introverte superkracht) en nodig de andere persoon uit om hun verhaal.
Ik neem pauzes. Vooral na lange gesprekken excuseer ik me even om in stilte door het evenementencentrum te lopen. Soms meld ik me af voor een breakout-sessie om in mijn auto te zitten en te lezen. Het is oké om te vertrekken en de eenzaamheid op te zoeken. Luisteren naar je behoeften en bijtanken is noodzakelijk voor introverte mensen, vooral bij grotere netwerkevenementen.
4. Zorg goed voor jezelf na het netwerken
Dit is altijd mijn favoriete onderdeel van netwerken (en het leven in het algemeen). Na een evenement, of zelfs na een dag koude e-mails, geef ik me over aan zelfzorg. Ik beloon mezelf voor het doen van de dingen die onnatuurlijk en vermoeiend aanvoelen. Een avond in een boekwinkel, mijn favoriete take-out en een film, of een warm bad zijn meestal voldoende. Beloon jezelf voor het doen van moeilijke dingen. Hier zijn enkele van mijn favoriete duurzame en ethische producten om zelfzorg aan te moedigen.
5. Leer van andere introverte mensen
Ten slotte kijk ik naar andere professionals zoals ikzelf om meer te leren over hoe je als introvert persoon kunt gedijen op de werkplek. Dit zijn mijn favoriete werkgerelateerde boeken voor introverte mensen:
Stildoor Susan Cain
Introverte krachtdoor Laurie Helgoe, Ph.D.
Rustig meisje in een lawaaierige wereld door Debbie Tung
Netwerken het werk uit handen nemendoor Karen Wickre
Introverte doodlesdoor Maureen 'Marzi' Wilson
