En vanlig og storvoksende art, flathodet (Pylodictus olivaris) er et av de styggeste medlemmene av ferskvannsmaller-klanen, men også en som jevnlig blir fanget i større størrelser og som gir god kamp på krok og snøre. Den er viktig både for kommersiell og rekreasjonsbruk, og gir god bordmat når den tas fra rene miljøer.
Flatheads er vidt spredt gjennom naturlig rekkevidde og transplantasjon, og vokser ganske raskt. De fleste sportsfiskere møter flathoder som varierer i størrelse fra flere pund til 10 eller 15, med fisk opp til 20 pund ikke uvanlig, og prøver til 50 pund er en mulighet i noen av de bedre farvannene.
ID
Flathead steinbit er særegen i utseende og ikke lett å forveksle med noen annen art. Den har en firkantet, i stedet for gaffel, hale, med en lang kropp og stort flatt hode. Mellomstore til store eksemplarer er ganske mage, med brede hoder og perleøyne. Øynene fremhever hodets flathet med sin distinkt flate ovale form, og underkjeven fremhever det ytterligere ved å stikke ut over overkjeven. Sammenlignet med andre steinbitarter er analfinnen til flathodet kort langs bunnen, med 14 til 17 finnestråler.
Flathead farge varierer sterkt med miljøet og noen ganger innenfor samme miljø, men er generelt flekkete med varierende nyanser av brunt og gult på sidene, avsmalnende til en lysere eller hvitaktig flekker på mage. Som med andre steinbiter har flathoder tunge, skarpe bryst- og ryggrygger, samt lange munnstanger.
Habitat
Denne arten finnes først og fremst i store vannmasser, spesielt reservoarer og deres sideelver, og store elver og deres sideelver. I elver foretrekker de dype bassenger hvor vannet er sakte, og forsenkninger eller hull, slik som de som finnes i virvler og ved siden av bropeler. De er også ofte funnet i haleløp under demninger. Lokalet deres har ofte hard bunn og det kan også være drivved eller tømmer i den. I store reservoarer finnes de vanligvis dypt, ofte i gamle elveleier, i krysset mellom nedsenkede kanaler og nær sideelven til overvannet.
Mat
I likhet med sine brødre er flathodet altetende og opportunistisk og spiser variert og tilgjengelig mat. Flathead steinbit er primært, men ikke utelukkende, bunnmater og spiser insekter, sjøkreps, muslinger og diverse småfisk, inkludert solfisk, shiners og shad. Voksne spiser større byttedyr, inkludert oksehoder, kråse og karpe, og etter sigende noen landdyr som har så uheldig å finne seg selv i vannet. Levende fisk er et populært agn for flathoder, mer enn andre steinbitarter, siden disse fiskene er mer motvillige til å spise gammelt og stinkende agn.
Selv om de ikke utelukkende er nattaktive, er flathoder mer aktive om natten og kan tilbringe dagen inaktive på dypt vann eller under tak. Om natten kan de bevege seg grunnere og beite på forskjellige nivåer.
Fiske
Flatheads er populære blant steinbitfiskere i store innsjøer og elver og gir en sterk og gjenstridig dypgravende kamp. Større individer bruker litt tid på å underlegge seg og blir forfulgt med tungt utstyr, spesielt siden de eksisterer i snertfylte omgivelser. Bunnfiske med en eller annen form for naturlig eller tilberedt agn er mye praktisert, selv om levende agn er veldig populært, spesielt for større eksemplarer.
