U2 utviklet seg fra et jævla post-punk gitarantrekk til ekspansivt arenarock halvguder før de avsluttet 80-tallet med å dykke ned i rootsrock. Mens bandet var en av de få 80-tallsaktene som var like interessert i å lage gode uttalelser gjennom album utgivelser som i produksjon av hitsingler, gjorde bandet ingen bein om ønsket om å maksimere kommersielle levedyktighet. Den imponerende kombinasjonen av populær og kritisk appell som til slutt definerte U2 konkurrerer med enhver artist i rockehistorien, og bevis på denne oppløftende stilen finner du i gruppens topp 80-tallsproduksjon. Her er en kronologisk titt på 10 av tidens beste U2-sanger.
"Jeg vil følge"
Denne sangen var der det hele begynte for U2 på en rekke nivåer, spesielt med utviklingen av den unike gitarlyden produsert av Edge. Den kraftige, overbevisende lead-off-singelen fra bandets debut i 1980, Boy, introduserte også vokalen og fremføringsstilen til frontmann Bono som er større enn livet. Det var ikke rart at U2 raskt ble en av tiårets mest berømte live-trekninger som den store, drivende og inspirerende lyden til denne tidlige klassikeren demonstrerer. Men det er også en enorm mengde banebrytende uskyld i sporet, som utvilsomt hadde en enorm innvirkning på formen til
"Søndag blodige søndag"
Det tok ikke lang tid for Bono under U2s livlige, men relativt lavmælte tidlige år å hengi seg til sine rettferdige, messianske impulser, da denne minneverdige melodien fra 1983-tallet var vitne til sangerens bevegelse mot mer åpenlyst politisk materiale. Bonos lidenskap som låtskriver og utøver virket aldri mindre enn ekte, selv når den ofte var svært teatralsk, og bandets syn på "problemene" i Nord-Irland er et voldsomt angrep på grusomheter begått av alle sider i konflikt. Livemusikkvideoen til sangen ble raskt et ikonisk innslag på MTV, ikke bare på grunn av den brennende forestillingen, men sannsynligvis delvis som et utstillingsvindu for Bonos morder.
"Stolthet (i kjærlighetens navn)"
Denne nesten perfekte rockeren fra 1984-tallet representerer et tidlig høydepunkt for U2s forkjærlighet for feiende, politisk ladede hymner. Bandets musikk ville deretter bli stadig mer personlig og litt mindre fjernt observant, men som en hyllestlåt av sin type finnes det kanskje ikke noe finere eksempel i rockehistorien. Sangens emne, det inspirerende livet og den tragiske døden til Martin Luther King, har utvilsomt massiv appell for Bonos humanitære verdensbilde, og den resulterende sangen er sublim. På dette tidspunktet også, den klingende gitarstilen til Edge og den rytmiske presisjonen til trommeslager Larry Mullen, Jr. hadde begynt å lage en ikonisk, tiltalende lyd for bandet som fortsatt skinner sterkt et kvart århundre seinere.
"dårlig"
Hvis «Pride» viste U2s evne til å lage en eksemplarisk, stram rockelåt, viste dette majestetiske eposet hva kvartetten kunne gjøre med mye plass til å strekke seg ut, bygge spenning og skape delikate teksturer. Tekstmessig flyter sangen på en vagt ugjennomsiktig bane, men låtens største styrker er utvilsomt Bonos voksende sans for melodi og hans uttrykksfulle sang. Hvordan et band kan ta seg selv så seriøst som dette uten å fremmedgjøre lyttere (faktisk tiltrekke dem i stedet) er fantastisk, men gruppen klarer å slå inn både en klassisk studioinnspilling på Den uforglemmelige brannen samt en fantastisk, essensiell liveversjon fra 1985s live-EP Wide Awake in America. Begge er vel verdt å eie.
"Hvor gatene ikke har noe navn"
Som ledende singel til et av rockens beste album av alle tider, 1987-tallet, ville denne hymnen ha vært en ganske farlig risiko for ethvert musikalsk ensemble bestående av bare dødelige. Heldigvis klarte kvartetten å heve seg kvikk til sine egne høye mål, og resultatet er en sang så fantastisk at det er vanskelig å tro at resten av albumet, eller et hvilket som helst album, kan føles som noe annet enn en nedtur i sitt våkne. På en eller annen måte unngår Bono & Co. det problemet på de 10 sporene som følger, men fra den fantastiske åpningen til dens bevisste vers og overveldende refreng, fungerer denne låten som en fantastisk how-to på rockehymner. Den ikoniske musikkvideoen - filmet spontant på et tak i Los Angeles - matcher sangens seriøse lidenskap perfekt.
"Jeg har fortsatt ikke funnet det jeg leter etter"
U2s musikk hadde ofte vært åndelig, men aldri fanget Bonos tekster den menneskelige kapasiteten mer gripende for lengsel og lidelsen som alltid krever enn i denne populære, men også feilfrie akustikken ballade. På mange måter fungerer sangen som popmusikkens ekvivalent til William Blake eller Robert Browning, med et enormt løft av moderne kommersiell appell. Sporets tidløse enkelhet passer perfekt til det effektive, om enn poetiske språket til en av Bonos fineste tekster, som behendig utforsker hans spesielle stamme av humanistisk spiritualitet.
"Med eller uten deg"
Dette står som en av tiårets fineste singler, en seriøs konkurrent (sammen med en klassiker som politiets "Every Breath You Take") for tittelen "80-tallets mest perfekte poplåt." Bonos tekster nådde et imponerende høyt nivå av styrke og klarhet på Joshua-treet, og de er spesielt hjemsøkende og sannferdige på denne melodien, en fortelling om dyp romantisk lengsel og ve. Musikalsk tar sangen atmosfæren til et nytt nivå som Adam Claytons enkle, men mektig minneverdige bass linje setter en bevisst tone som gir god plass til Edges soniske teksturer for å gi velkomst aksenter. Denne sangen var rett og slett uunngåelig i 1987-1988, og på grunn av den fortsetter U2 å representere en standard for popmusikk av høy kvalitet.
"Red Hill Mining Town"
Når man kommer til Joshua-treet på en reise gjennom U2s katalog blir det stort sett et spørsmål om å lukke øynene og peke på albumomslaget for å identifisere de beste låtene. Plata er en så skattekiste av fin folkpreget tenkende manns rockemusikk at verdige låter må utelates. Denne låten har en av bandets fineste eskalerende melodier, gjengitt vakkert ved hjelp av Edges typiske, men aldri utslitte klingende gitarstil. Dessuten har Bonos vokalprestasjon sjelden vært så ikonisk og lidenskapelig, selv om det er vanskelig å argumentere for at han er alt annet enn en svært høyprosent vokalist. Spøkende melodiske geni i massevis: "I'm hangin' on/You're all that's left to hold on to."
"Tri gjennom ledningene dine"
Her er et av de dypere albumsporene fra U2s mesterverk som kaster sin egen spesielle form for trylleformular når Bono overfører følelsen av lengsel gjennom en nesten elektrisk strøm av følelser. Bandet etablerer i mellomtiden en stokkende rytme som gir et passende utstillingsvindu for Bonos økende interesse for rootsrock og Americana musikk stiler. Faktisk denne lille endringen av fokus fra bandets tidligere alternativ/moderne rocknisje hjalp nok Joshua-treet treffer en så overveldende akkord hos det amerikanske publikummet, som uansett alltid hadde elsket U2.
"One Tree Hill"
Som det niende sporet på det 11-sangers albumet, tar denne undervurderte perlen sin plass som den niende flotte sangen på rad på Joshua-treet, en prestasjon som er forbløffende gitt fyllsporene som er felles for selv de beste albumene som er gitt ut gjennom årene. Sporet er vakkert stemningsfullt og transcendent, og gir en briljant bro mellom U2, de litt underjordiske heltene og de enorme popstjernene som snart skulle gå inn på 90-tallet. The Edge sin enestående gitarlyd forblir den røde tråden.
