*Shakily Sets Table*
Jeg har arrangert nøyaktig to middagsfester i voksen alder: en Potgluck-stil Friendsgiving der en gjest hadde med seg en massiv spinatsalat som ingen spiste og jeg krympet meg med fremdschämen, og en annen der jeg heldigvis fikk dele alle matlagings-, borddekkings- og drikkeoppfyllingsoppgaver med min partner.
Angstene mine har vært de samme som da jeg planla bursdagsfestene i barndommen. Hva om ingen kommer? Verre, hva om bare folk kommer? * grøsser* Hva om ingen danser til (eller, ahem, til og med) min veldig nøye kuratert spilleliste? Hva om samtalen faller til et vanskelig stille? Jeg vil helst ikke!
Legg til disse stressfaktorene de ekstra bekymringene som kan oppstå etter en global pandemi. Er det ufølsomt å håndheve en kleskode som forbyr joggebukse? Bør håndsprit leveres, eller er det mer en BYO -situasjon? Klemmer vi oss ved ankomst? Har vi lov til å snakke om annet enn selve året som har gått?
Etter å ha tilbrakt over 12 måneder under pålagte sikkerhet og sosiale mandater, er mange av oss ivrige etter å bli gjenforent med venner og familie når det er trygt å gjøre det. Og middagsselskap - med god mat, gode drinker og bedre selskap - er gode grunner for slikt. Men hvordan kan vi kaste en komfortabelt? Hvordan kan vi roe vår med rette påløpte angst?
Hvis du ønsker å gjenforenes med dine kjære hjemme, kan du håndtere hosting. (Og hvis du ikke er det, vi har også tips om det.)
Forenkle menyen
Før pandemien, etter å ha mottatt en invitasjon, ville min partner og jeg tenke over våre bokmerkede oppskrifter og prøve våre korte ribbe-glidebrytere og lammekjøttboller. En jul lagde jeg en klissete eplekake for aller første gang, bare for å oppdage at verten hus at det deilige utseendet ikke kunne skjule sin tørre tekstur.
Middagsselskapene våre trenger ikke å være slik. Catering og eventdesigner Joseph Marini foreslår en 2: 1 -regel.
"For hver to varer som er ferskt tilberedt hjemme, legg til en kjøpt vare," sier Marini. "Bare kjøp kvalitet." Den samme tilbakeholdenheten gjelder for å prøve nye oppskrifter. "Ikke vær for ivrig etter å eksperimentere. Bruk de velprøvde tingene du vet at du kan lage god mat, og kanskje legge til en ny rett. ”
Ifølge Marini kan hors d'oeuvres også være enkle uten å gå på kompromiss med kvaliteten. "Hold deg til et par utvalg av virkelig god ost: et hardt, halvmjukt og mykt alternativ"-med fine kjeks, selvfølgelig. Og hvis du ønsker å bli litt finere med fingermat, bør du vurdere de som kan lages tidligere på dagen og serveres ved romtemperatur, som prosciutto sammen med melon eller asparges.
Hold samtalen optimistisk
Her er måtene jeg prøver å unngå plagsomme stillheter i gruppesamtaler: Jeg tar en slurk av den drinken jeg har. Hvis jeg ikke drikker, begynner jeg å snakke om det jeg drikker. Jeg går på do selv om jeg ikke trenger å gå på do. Jeg ser meg også rundt i rommet som om hvert objekt i det plutselig er fascinerende. * sukker* Det finnes bedre måter, folkens.
En av dem, ifølge etikettkonsulent Julia Esteve Boyd, er å delta i bevisste samtaleemner (som vi har 99 forslag, forresten). Hun foreslår at vi fokuserer på det positive i stedet for det negative.
"Nå er det ikke på tide å sammenligne notater," sier Boyd. “Alle vil ha hatt forskjellige opplevelser under lockdown; noen vil ha vært mye mer opprivende enn andre. ” I stedet for å reflektere over hvor vanskelig det var å bli hjemme, foreslår Boyd at vi ser mot våre fremtidige planer, som å reise.
Vi kan også snakke om nye hobbyer eller ferdigheter vi lærte under karantene - som hagearbeid, broderi, eller yoga- og viktigst av alt om hvordan de endret perspektivene våre. (Hvis du trenger hjelp til å starte den konvoen, tilbyr Marini at vi skal se på gjestenes sosiale medier -kontoer før de kommer for å finne noe de har lagt ut.)
Til tross for dette øyeblikket, vil du kanskje avstå fra å diskutere COVID-19-protokoller, vaksinasjonspreferanser og politikk for nå. "Snarere enn å oppmuntre til dømmekraft om forskjellige meninger," sier Marini, "er det på tide å føle seg takknemlig for det vi er i stand til å gjøre. Feir det felles med å kunne være sammen. ”
Ignorer Instagram
Ah, Instagram. Selv om kilden til mange gleder er, kan plattformen for sosiale medier-med sine beregningsbare følgere og ansiktsendrende filtre-ha andre dårlige effekter på brukerne, som en vaklende selvfølelse (meg!) eller maser press for å få det perfekte hjemmet (min redaktør!) Uansett årsak, kan vi alltid velge å begrense dens innflytelse på vårt parti.
Vi bør ikke være vert for å imponere samfunnet vårt; vi bør være vert for å få kontakt med dem igjen. Så nix det altfor kompliserte charkuteribordet. ("De er dyre å lage, det meste går til spill, og selv om det ser bra ut på et bilde, er det forvirrende og masete," sier Marini. I tillegg er de fleste redde for at de vil 'ødelegge det.' "🙃)
Ikke bare er optikken ikke viktig, den kan også være ufølsom. Noen av våre følgere kan fortsatt være på lockout eller lider av pandemien andre steder, så vurder bildemuligheter med omtanke. Eller ta ett bilde som alle kan dele, og be om at telefoner skal settes vekk.
Boyd sier det enkelt og søtt: "Fokuser på hvem du er sammen med i stedet for hvem som ser på."
Adresser vår angst
Til slutt utelukker ikke spenning og angst hverandre. Selv om vi kan være ivrige etter å se våre nærmeste, kan vi også føle oss bekymret. I slike tilfeller kan vi lage vårt eget rammeverk for komfort ved å begrense antall invitasjoner, be gjestene rense hendene ved ankomst og planlegge hvordan vi skal hilse på dem. (Det er ikke sikkert at alle er klare til å klemme.) Å tenke på disse tingene på forhånd kan bidra til å redusere angstnivået vårt.
Og hvis vi til tross for disse tipsene fortsatt føler oss mer urolige enn trygge, kan vi også lytte til det instinktet. Du trenger ikke å holde et middagsselskap denne måneden, eller til og med neste. Å gjenoppstå er ikke et løp. Selv om grenser kan ha blitt satt oss for måneder siden, er det nå et personlig valg å fortsette å opprettholde dem. Som Boyd bemerker, etter et års venting, hva er noen uker til?
"Det er bedre å føle seg fullt forberedt og i kontroll," sier Boyd. "Det kan være en viss grad av bekymring, og som vert må du bestemme hva mestringsnivået ditt er."
Det har vært et utfordrende år for å si det mildt, og fellesskap kan ofte være sentralt for helbredelse. Saml på en måte som gjør deg og dine gjester komfortable. Og husk å fokusere mindre på persepsjon og mer på tilkobling. "Alt trenger ikke å være perfekt," sier Marini. "Det burde bare være gjennomtenkt."
