Około 75 procent z ponad 1,3 miliona licencjonowanych prawników w USA prowadzi prywatną praktykę. Uważa się, że prawnicy pracują w ramach prywatnej praktyki, gdy są częścią firmy z dwoma lub więcej prawnikami lub prowadzą indywidualną praktykę.
Prawnicy zatrudnieni w kancelarii mogą pracować jako wspólnicy dzielący zyski i ryzyko firmy lub jako współpracownicy - prawnicy, którzy nie osiągnęli jeszcze pełnego statusu spółki. Kancelarie zatrudniają również wielu innych prawników, w tym sekretarzy prawnych i asystentów prawnych, urzędników prawnych, informatyków personelu, specjalistów ds. obsługi sporów sądowych, administratorów kancelarii prawnych, personelu ds. marketingu, urzędników ds. akt i prawników medycznych konsultanci.
Obszary praktyki prawnej
Praktycy indywidualni czasami działają jako „maniacy wszystkich zawodów”, oferując usługi prawne w szerokim zakresie dziedzin praktyki. Jednak wielu skupia się na jednej konkretnej niszy lub obszarze prawa. Prawnicy zatrudnieni w większych kancelariach prawnych zwykle specjalizują się w jednej lub dwóch określonych dziedzinach. Kilka wspólnych specjalizacji prawnych to:
- Prawo podatkowe
- Prawo karne
- Prawo upadłościowe
- Prawo rodzinne
- Prawo apelacyjne
- Praca i zatrudnienie
- Odpowiedzialność za produkty
- Prawo ochrony środowiska (znane również jako prawo ekologiczne)
- Prawo Papierów Wartościowych
- Prawo własności intelektualnej
Czas rozliczeń
Specjaliści z kancelarii prawnych są zobowiązani do uciążliwego zadania śledzenia prawie każdej minuty ich czasu, aby firma mogła rozliczać te minuty swoim klientom. Kancelarie prawnicze często nakładają na partnerów wysokie miesięczne i roczne wymagania dotyczące rozliczonych godzin, współpracowników i asystentów prawnych, czyniąc zatrudnienie w kancelarii jedną z najbardziej wymagających praktyk prawniczych środowiska.
Czas jest zwykle rozliczany w sześciominutowych odstępach, więc dwuminutowa rozmowa telefoniczna byłaby naliczana za sześć minut. Czas może być naliczany klientom co miesiąc, ale częściej jest naliczany na podstawie opłat za utrzymanie uiszczanych przez klientów przechowywanych w depozycie przez firmę. Opłaty za czas mogą również zostać odjęte od wszelkich odszkodowań pieniężnych, które prawnik wygrywa dla klienta.
Kancelarie prawne są znane z tego, że wymagają od swoich pracowników długich godzin pracy w celu zwiększenia przychodów. Ale chociaż w niektórych kancelariach prawniczych powszechna jest praca od 50 do 80 godzin tygodniowo, nie wszystkie firmy to zakłady wyzyskujące pracowników. Każdy ma swoją unikalną kulturę i wymagania dotyczące pracy.
Równowaga między życiem zawodowym a prywatnym
W niektórych przypadkach wymagania czasowe nakładane na prawników kancelarii ograniczają ich zdolność do realizacji zewnętrznych zainteresowań i życia rodzinnego. Badanie przeprowadzone przez Texas Bar Association wykazało, że 18 procent respondentów wymieniłoby mniej rekompensatę za mniejszą liczbę godzin w biurze i w sądzie, nawet jeśli miało to wpływ na ich potencjał postęp.
Wielka firma vs. Mała firma
Według Raport statystyczny prawnika, tylko 14 proc. adwokatów jest zatrudnionych w dużych kancelariach prawnych zatrudniających ponad 100 prawników. American Bar Association szacuje tę liczbę na około 16 procent. Zdecydowana większość prawników – około 63 procent – i pracowników kancelarii pracuje w mniejszych biurach, zatrudniających maksymalnie 10 prawników.
Praca w kancelarii prawniczej ma swoje wyjątkowe zalety i wyzwania, a między zatrudnieniem w małej firmie a zatrudnieniem w dużej firmie istnieją znaczne różnice.
