Weterynarze kotów to praktycy specjalizujący się w zapewnianiu kompleksowej opieki zdrowotnej kotom.
Obowiązki
Weterynarze zajmujący się kotami są weterynarzy małych zwierząt którzy specjalizują się w diagnozowaniu i leczeniu problemów zdrowotnych u kotów. Wielu weterynarzy zajmujących się kotami pracuje w szpitalach dla zwierząt przeznaczonych wyłącznie dla kotów lub w klinikach dla małych zwierząt.
Typowe czynności lekarza weterynarii zajmującej się kotami obejmują wykonywanie podstawowych badań stanu zdrowia, podawanie szczepionek, przepisywanie leków w uzasadnionych przypadkach wykonywanie zabiegów sterylizacji i kastracji, pobieranie krwi, zszywanie ran, wykonywanie badań pooperacyjnych i sprzątanie zęby. Inne obowiązki mogą obejmować monitorowanie zdrowia reprodukcyjnego zwierząt hodowlanych, pomoc dystocje (problemowe porody), obsługa specjalistycznego sprzętu, takiego jak aparaty USG, i ocena zdjęcia rentgenowskie.
Weterynarze często pracują długo i według zróżnicowanego harmonogramu, ponieważ mogą być „pod telefonem” w przypadku potencjalnych nagłych wypadków w nocy, w weekendy lub święta. Wiele gabinetów weterynaryjnych jest zamkniętych w niedzielę, ale często kliniki są otwarte przynajmniej przez część dnia w sobotę. Weterynarze zajmujący się kotami mogą również zdecydować się na mobilną opiekę weterynaryjną, dojeżdżając do domów swoich klientów vanem wyposażonym w niezbędny sprzęt medyczny.
Opcje kariery
Według statystyk Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycyny Weterynaryjnej (AVMA) ponad 75% lekarzy weterynarii prowadzi prywatną praktykę. Weterynarze zajmujący się kotami mogą należeć do klinik wyłącznie dla kotów, klinik małych zwierząt, szpitali ratunkowych lub praktyk mieszanych, które zapewniają również usługi weterynaryjne dla koni i dużych zwierząt.
Poza prywatną praktyką lekarze weterynarii mogą również pracować w oświacie, sprzedaż leków weterynaryjnych, wojsko lub rządowe laboratoria badawcze.
Edukacja i trening
Wszyscy lekarze weterynarii zajmujący się małymi zwierzętami kończą studia ze stopniem doktora medycyny weterynaryjnej, który uzyskuje się po kompleksowym toku studiów skupiającym się zarówno na małych, jak i dużych zwierzętach. Obecnie w Stanach Zjednoczonych istnieje 30 uczelni weterynaryjnych oferujących program DVM, a liczba przyjęć na studia jest bardzo konkurencyjna.
Po ukończeniu studiów weterynarze muszą zdać północnoamerykański egzamin licencyjny weterynaryjny (NAVLE), aby uzyskać uprawnienia do wykonywania zawodu lekarza. Co roku około 2500 lekarzy weterynarii kończy studia i rozpoczyna pracę w zawodzie. Według najnowszego dostępnego badania AVMA dotyczącego zatrudnienia pod koniec 2010 r. w USA było 95 430 praktykujących lekarzy weterynarii. Ponad 67% tej sumy stanowili weterynarze zajmujący się wyłącznie małymi zwierzętami.
American Board of Veterinary Practitioners (ABVP) oferuje certyfikaty komisji specjalistom zajmującym się kotami. Kandydaci do certyfikatu zarządu muszą mieć co najmniej sześcioletnie doświadczenie i przejść rygorystyczny egzamin, aby uzyskać status dyplomaty.
Stowarzyszenia zawodowe
Amerykańskie Stowarzyszenie Praktyków Feline (AAFP) to wybitne stowarzyszenie zawodowe publikujące czasopismo Journal of Feline Medicine and Surgery. AAFP posiada również program certyfikacji praktyk przyjaznych kotom.
Międzynarodowe Towarzystwo Medycyny Kotów (ISFM) powstało w 1996 r. jako Europejskie Towarzystwo Medycyny Kotów, ale w 2010 r. zmieniło nazwę, aby odzwierciedlić swój ogólnoświatowy zasięg. Stowarzyszenie jest gospodarzem corocznego Kongresu Feline, który przyciąga ponad 500 specjalistów zajmujących się kotami.
Wynagrodzenie
Na podstawie danych o wynagrodzeniach zebranych przez Biuro Statystyki Pracy (BLS) mediana wynagrodzenia wszystkich lekarzy weterynarii wyniosła około 93 830 dolarów (45,11 dolarów za godzinę) w 2018 roku. Zarobki w tym badaniu wahały się od mniej niż 49 910 dolarów w przypadku 10% najniższych lekarzy weterynarii do ponad 145 230 dolarów w przypadku 10% najlepszych lekarzy weterynarii.
Według AVMA średni dochód zawodowy lekarzy weterynarii zajmujących się wyłącznie zwierzętami towarzyszącymi (przed opodatkowaniem) wyniósł w 2009 r. 97 000 dolarów. Weterynarze zajmujący się głównie zwierzętami towarzyszącymi osiągnęli podobny średni dochód w wysokości 91 000 dolarów. Dane dotyczące wyłącznie kotów nie były dostępne. Weterynarze zajmujący się małymi zwierzętami poradzili sobie najlepiej ze wszystkich nowych absolwentów, uzyskując średnie wynagrodzenie w wysokości 64 744 dolarów w pierwszym roku praktyki.
Weterynarze posiadający certyfikaty w określonej specjalizacji (w tym specjalizacji dotyczącej kotów) na ogół zarabiają znacznie wyższe pensje ze względu na swoje znaczące przeszkolenie i doświadczenie. W 2010 r. wyniki ankiety AVMA wykazały, że było 473 dyplomatów zajmujących się psami i kotami posiadających certyfikaty komisji oraz 290 chirurgów małych zwierząt posiadających certyfikaty komisji (niektórzy weterynarze posiadają podwójne certyfikaty).
Perspektywy pracy
Według danych BLS zawód weterynarii będzie się rozwijać znacznie szybciej niż średni wskaźnik dla wszystkich karier – 18% w ciągu dekady od 2018 do 2028 roku. Niezwykle ograniczona liczba absolwentów akredytowanych programów weterynaryjnych powinna zapewnić duże zapotrzebowanie na lekarzy weterynarii.
Najnowsze badanie zatrudnienia przeprowadzone przez AVMA (przeprowadzone w grudniu 2010 r.) wykazało, że prywatną praktykę prowadzi 61 502 weterynarzy. Z tej liczby 41 381 weterynarzy pracowało w gabinetach wyłącznie ze zwierzętami towarzyszącymi, a dodatkowych 5966 w gabinetach, w których przeważały zwierzęta do towarzystwa.
Ponieważ liczba kotów trzymanych jako zwierzęta domowe stale rośnie, widać to także w wydatkach na opiekę medyczną dla kotów stały wzrost, wszystko wskazuje na to, że w nadchodzącym roku rynek usług weterynaryjnych dla kotów będzie silny dekada.
