We wczesnych latach siedemdziesiątych armia Stanów Zjednoczonych chciała zademonstrować możliwości armii Lotnictwo (w podobny sposób jak Thunderbirds i Blue Angels), używając US International z 1972 roku Wystawa Transportu na międzynarodowym lotnisku Dulles – lepiej znana jako Transpo ’72 – jako odskocznia dla drużyny.
Ponieważ armia nie posiadała stałopłatów myśliwskich (patrz Funkcja Sił Zbrojnych i Połączonych Szefów Sztabów [1948]), ich opcją było albo użycie stałopłatów, które posiadali – na przykład tych używanych do transportu ładunków lub rozpoznania – albo wykorzystanie ich obrotowe samolot.
W 1972 roku zorganizowano Srebrne Orły. Misją zespołu było wspieranie wysiłków w zakresie pozyskiwania i zatrzymywania personelu armii amerykańskiej oraz przyczynianie się do działania na rzecz społeczeństwa zrozumienie roli samolotów wojskowych poprzez wykazanie biegłości i wszechstronności w działaniu precyzyjnego helikoptera lot.
Początki
W momencie pierwszej organizacji Silver Eagles byli jedyną grupą demonstracyjną helikopterów w Ameryce. Z siedzibą w Fort Rucker w Alabamie Silver Eagles składało się z 25 ochotników i 12 oficerów-lotników. Zespołowi przydzielono dwa modele helikopterów – dziewięć helikopterów OH-6A Cayuse, które zostały poddane całkowitemu remontowi po odbyciu służby bojowej w Wietnamie oraz 9 fabrycznie nowych helikopterów OH-58 Kiowa. Jednak wkrótce po ich zorganizowaniu helikoptery OH-58 zostały przeniesione do innych jednostek, a Silver Eagles zachowały dziewięć OH-6A pomalowanych na oliwkowo-szary i biały kolor.
Chociaż był to zespół pokazów lotniczych, ich programy nie obejmowały akrobacji – raczej obejmowały techniki latania, które lotnicy wojskowi musieli opanować. Prędkości i wysokości precyzyjnych manewrów wahały się od zera mil na godzinę na poziomie gruntu do 140 mil na godzinę na wysokości tysiąca stóp.
Podczas każdej demonstracji użyto siedmiu helikopterów o określonych nazwach i pozycjach: prowadzący, lewy skrzydłowy, prawy skrzydłowy, szczelinowy, prowadzący solo, przeciwny solo… i klaun Bozo. Jednostka Bozo nosiła twarz klauna – czerwony nos, duże oczy, opadające uszy i słomkowy kapelusz – i wykonywała wybryki, aby zabawiać grupę publiczności, podczas gdy inne samoloty ustawiały się do następnego manewru – takiego jak zabawa beczkami leżącymi na ziemi lub zabawa nimi to jo-jo. Ze względu na wykorzystanie Bozo prawie zawsze podczas normalnej 35-minutowej prezentacji przed publicznością przez cały czas występował co najmniej jeden helikopter.
wystąpienia publiczne
Pierwszy publiczny występ zespołu miał miejsce podczas obchodów Dnia Sił Zbrojnych organizowanych w Centrum Lotniczym w 1972 roku na lotnisku Cairns Army Airfield w Fort Rucker w stanie AL. Ich pierwszy „oficjalny” występ miał miejsce dla Transpo '72, gdzie zespół dawał dwa koncerty dziennie. Sukces zespołu na Transpo '72 przekonał dowództwo armii o celowości posiadania stałego zespołu demonstracyjnego.
Na początku 1973 roku „Srebrne Orły” otrzymały oficjalny status Zespołu Demonstracyjnego Precyzyjnego Lotnictwa Armii Stanów Zjednoczonych (USAAPDT).
W 1974 roku Srebrne Orły składały się z siedmiu pilotów demonstracyjnych i 30 personelu naziemnego, przy czym dodanie dodatkowego samolotu transportowego De Havilland Canada DHC-4 Caribou pomalowanego na nowy niebiesko-biały kolor schemat kolorów.
W lutym 1975 roku Srebrne Orły zadebiutowały na arenie międzynarodowej w Ottawie w Kanadzie uznany przez Army Aviation Association of America (Quad-A) za najwybitniejszą jednostkę lotniczą w Armia.
Niestety, ostatni występ zespołu miał miejsce w 1976 r. – 21 listopada Srebrne Orły przyleciały na lot powrotny „Błękitnych Aniołów” koncert w Pensacola na Florydzie, a następnie dał swój ostatni występ na swoim rodzinnym boisku w Knox Field w Ft. Rucker, AL, 23 listopada 1976.
Końcowe przemyślenia
W ciągu czterech lat swojego istnienia Srebrne Orły dzieliły scenę z Błękitnymi Aniołami, Thunderbirdami i drużyną spadochronową Złotych Rycerzy. Bardziej kompleksowym źródłem informacji/historii zespołu byłoby Dancing Rotors: A History of US Military Helicopter Precision Flight Demonstration Teams. Niestety nakład tej książki jest wyczerpany, ale być może używany egzemplarz można znaleźć w antykwariacie lub gdzieś podobnym eBay, jeśli ktoś jest skłonny zapłacić cenę (w momencie pisania tego tekstu kopia w serwisie eBay była wystawiona za 95,00 USD lub najlepszą ofertę).
