Recykling samolotów odnosi się do procesu zbierania części i materiałów ze statków powietrznych wycofanych z eksploatacji. Ponieważ branża lotnicza staje się coraz większa przyjazne dla środowiska oprócz cięcia kosztów, obszarem rosnącego zainteresowania jest recykling samolotów. W związku z planowaną wycofaniem ze służby 12 000 samolotów w ciągu najbliższych dwóch dekad recykling będzie odgrywał większą rolę.
Firmy zajmujące się recyklingiem samolotów usuwają różne komponenty i materiały, w tym krótkie i długie kompozyty z włókna szklanego i węglowego, aluminium, druty, tekstylia i dywany, podwozia, urządzenia elektroniczne, pianki, płyny, stopy tytanu i stali, silniki i inne składniki. Najcenniejszymi komponentami są zazwyczaj silniki i części, które można ponownie wykorzystać lub odnowić. Te części o wysokiej wartości zapewniają opłacalność operacji recyklingu, zwłaszcza jeśli samolot posiada szczegółową dokumentację konserwacji dotyczącą historii tych części. Odzysk innych materiałów z tuszy lub powłoki statku powietrznego jest mniej opłacalny niż odzyskiwanie części. Mimo że jest to młoda branża, recykling samolotów staje się coraz pilniejszym priorytetem, w miarę jak coraz więcej samolotów ląduje po raz ostatni.
Proces recyklingu
Proces recyklingu samolotu rozpoczyna się od nieniszczącego demontażu. Najpierw pobierane są niektóre łatwo usuwalne elementy, takie jak siedzenia pasażerów, silniki i inne komponenty – ostatecznie pozostaje tylko skorupa. W tym momencie potężna koparka niszczy ogromną skorupę samolotu. Po rozbiciu różnych części skorupy na małe kawałki są one transportowane do kolejnego etapu recyklingu.
Do recyklingu nadają się różne rodzaje metali, a także tworzywa sztuczne, dlatego wymagany jest proces sortowania. Silny magnes służy do oddzielania żelaza i stali od aluminium i tworzyw sztucznych. Końcowa kontrola ręczna zapewnia bezbłędne sortowanie wszystkich materiałów. Gdy wszystko zostanie rozdzielone, każdy z tych materiałów kierowany jest do odrębnych strumieni recyklingu. W końcu te metale pochodzące z recyklingu można wprowadzić jako surowiec do produkcji szeregu produktów.
Zastosowania części samolotów
Po odzyskaniu i przetworzeniu materiały nadające się do ponownego wykorzystania ze starych samolotów są wykorzystywane do produkcji takich produktów, jak płytki drukowane, komputery i telewizory.
Niektóre części samolotu można odzyskać lub odnowić w celu ponownego wykorzystania w nowym samolocie. Wykorzystanie starych części samolotów, takich jak wózki kuchenne, tace i pojemniki nad głową, podczas montażu nowych samolotów może pomóc producentom samolotów kontrolować koszty. W rzeczywistości samoloty coraz częściej wycofuje się na wcześniejszym etapie użytkowania w celu zebrania części, co może generować większe przychody niż sprzedaż w stanie nienaruszonym.
Coraz częściej samoloty są projektowane z myślą o ponownym użyciu i recyklingu.
Inne korzyści
Recykling zmniejsza zapotrzebowanie na składowiska, zużycie zasobów naturalnych i zapotrzebowanie na energię.
Przyjazna dla środowiska utylizacja odpadów lotniczych zmniejsza zanieczyszczenie powietrza, wody i gleby.
Stowarzyszenie Branży Recyklingu Samolotów
The Stowarzyszenie Recyklingu Floty Powietrznej (AFRA) jest uznawana za wiodące światowe stowarzyszenie handlowe zajmujące się promowaniem i wdrażaniem najlepszych praktyk środowiskowych w zakresie recyklingu i odzyskiwania części i materiałów lotniczych. Została utworzona w 2006 roku, aby zapewnić zrównoważone zarządzanie silnikami lotniczymi i płatowcami wycofanymi z eksploatacji. Jest to jedyne stowarzyszenie branżowe non-profit, którego firmy członkowskie skupiają się na przetwarzaniu samolotów komercyjnych wycofanych z eksploatacji. AFRA gromadzi, jednoczy, publikuje i promuje zbiorowe doświadczenia wszystkich swoich członków jako Najlepszą Praktykę Zarządzania. AFRA zapewnia lepszą współpracę i komunikację pomiędzy wszystkimi swoimi firmami członkowskimi. Do dziś firmy członkowskie przyczyniły się do powrotu na rynek 2000 samolotów.
Statystyki branżowe
AFRA szacuje, że w ciągu najbliższych 20 lat okres użytkowania dobiegnie końca 12 000 samolotów o wartości 1,3 biliona dolarów.
Obecnie poddaje się recyklingowi 80–85% samolotów, podczas gdy jeszcze kilka lat temu odsetek ten wynosił mniej niż 50%. Celem AFRA jest zwiększenie tej liczby do 90% do końca 2016 r.
