Bebop charakteryzuje się naciskiem na improwizację. Zapożyczony od swingu i zakorzeniony w bluesie bebop jest fundamentem, na którym zbudowano nowoczesny jazz. Tych dziesięciu muzyków jest częściowo odpowiedzialnych za tworzenie i rozwój bebopu.
Uważany za współzałożyciela bebop, wraz z Zawroty głowy Gillespiesaksofonista altowy Charlie Parker wniósł do jazzu nowy poziom wyrafinowania harmonicznego, melodycznego i rytmicznego. Jego muzyka początkowo budziła kontrowersje, gdyż odcinała się od popularnej wrażliwości na swing. Pomimo autodestrukcyjnego stylu życia, który zakończył, gdy miał 34 lata, bebop Parkera uważany jest za jeden z najważniejszych kroków w historii jazzu, tak samo ważny dzisiaj, jak był kilkadziesiąt lat temu.
Trębacz Dizzy Gillespie był przyjacielem i współpracownikiem Charliego Parkera, a po wspólnym graniu w swingowych zespołach jazzowych prowadzonych przez Earla Hinesa i Billy'ego Eckstine'a. Gillespie pchnął
Przeczytaj mój profil artysty Zawroty głowy Gillespie.
Perkusista Max Roach grał z niektórymi z największych muzyków swoich czasów, w tym z Charliem Parkerem, Dizzym Gillespie, Theloniousem Monkiem i Milesem Davisem. Przypisuje mu się wraz z Kennym Clarke'em rozwinięcie bebopowego stylu gry na perkusji. Trzymając czas na talerzach, pozostałe części zestawu perkusyjnego zarezerwował na akcenty i kolory. Ta innowacja dała perkusiście większą elastyczność i niezależność, pozwalając mu stać się bardziej obecnym we wspólnym bebopie. Umożliwiło to również błyskawiczne tempo bebopu.
Perkusista Roy Haynes był członkiem kwintetu Charliego Parkera w latach 1949-1952. Po tym, jak stał się jednym z najlepszych perkusistów bebopowych, zaczął występować ze Stanem Getzem, Sarą Vaughan, Johnem Coltrane'em i Chickiem Coreą.
Perkusista Kenny Clarke odegrał kluczową rolę w przejściu z huśtać się do bebopa. Na początku swojej kariery grał w zespołach swingowych, w tym w jednym prowadzonym przez trębacza Roya Eldridge'a. Jednak jako perkusista house w słynnym Minton’s Playhouse w Harlemie, zaczął zmieniać sposób utrzymywania czasu z werbla i hi-hatu na talerz ride. Pozwoliło to na niezależność każdej z części zestawu perkusyjnego, dodając wybuchowych dźwięków bebopu.
Znany z mocnego swingu i bogatego brzmienia basista Ray Brown zaczął grać z Dizzym Gillespie, gdy miał 20 lat. W ciągu pięciu lat spędzonych z wielkim trębaczem Brown stał się jednym z członków założycieli tego, co stało się znane jako Modern Jazz Quartet. Odszedł jednak, aby grać na basie w trio fortepianowym Oscara Petersona na ponad 15 lat. Następnie prowadził własne tria i stał się znany jako jeden z mistrzów basu, wyznaczając standard dla wyczucia czasu i dźwięku.
Pianista Hank Jones był częścią muzycznej rodziny. Jego braćmi byli Thad i Elvin, obaj legendy jazzu. Początkowo interesował się swingiem i krok fortepian, w latach 40. przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie opanował styl bebopowy. Występował z dziesiątkami muzyków, m.in. z Colemanem Hawkinsem i Ellą Fitzgerald oraz Frankiem Sinatrą, a także nagrywał z Charliem Parkerem i Maxem Roachem.
Jako młody człowiek pianista Bud Powell podlegał opiece Theloniousa Monka i obaj pomogli określić rolę fortepianu w bebopie podczas jam sessions w Minton’s Playhouse. Powell stał się znany ze swojej precyzji w szybkich tempach i skomplikowanych linii melodycznych, które dorównywały tym z Charliego Parkera. Członek słynnego kwintetu, który nagrał Jazz w Massey Hall, album koncertowy z 1953 roku, na którym znaleźli się Parker, Max Roach, Dizzy Gillespie i Charles Mingus, Bud Powell był nękany chorobą psychiczną, zaostrzoną przez pobicie przez funkcjonariuszy policji w 1945 roku. Mimo swojej choroby i przedwczesnej śmierci wniósł ogromny wkład w bebop, uważany za jednego z najwybitniejszych pianistów jazzowych.
Puzonista J.J. Johnson był jednym z czołowych puzonistów w jazzie. Karierę rozpoczął w big bandzie Counta Basiego, grając w stylu swingowym, który w połowie lat 40. zaczął tracić na popularności. Opuścił zespół, by grać w małych bebopowych zespołach z Maxem Roachem, Sonnym Stittem, Budem Powellem i Charliem Parkerem. Pojawienie się bebopu oznaczało zmniejszenie użycia puzonu, ponieważ nie jest on w stanie grać szybkich i skomplikowanych linii. Jednak Johnson pokonał przeszkody instrumentu i utorował drogę współczesnym puzonistom jazzowym.
Saksofonista altowy i tenorowy Sonny Stitt, będący pod dużym wpływem Charliego Parkera, zbudował swój styl na bebopie. Był szczególnie biegły w przeplataniu się między liryzmem a szybkimi, akcentowanymi liniami bebopu w bluesowych formach piosenek i balladach. Jego wirtuozowska i porywająca gra reprezentuje techniczne i energetyczne szczyty bebopu.
