Documentando as histórias que valem a pena guardar
Era a primeira noite do Diwali, o Festival das Luzes anual de cinco dias celebrado por milhões de hindus, sikhs, jainistas e budistas em todo o mundo. Sentei-me com meus pais em frente ao nosso templo doméstico em miniatura.
Estávamos celebrando os Dhanteras, o auspicioso - e supostamente lucrativo - início dos dias mais importantes do ano. Enquanto eu segurava o pequeno prato de oferendas esperando por bênçãos, minha mãe recitou o Namokar Mantra (uma oração jainista) enquanto meu pai acompanhava um velho livro de orações que pertencera a minha avó.
Eu nunca tinha me sentado com eles para fazer esse puja antes e não tinha todas as orações memorizadas ou entendia totalmente o contexto do dia. Então, quando pensei sobre isso, percebi que teria evitado aprender sobre essas atividades ou participar delas durante a maior parte da minha vida. Na verdade, eu provavelmente teria revirado os olhos para eles. (Ah, angústia adolescente.)
Mas desta vez foi diferente. Foi a primeira vez em uma década que estive fisicamente em nossa casa para comemorar com meus pais, e parecia que estava voltando para casa com novos olhos.
Eu me lembro de uma estatística frequentemente atribuído para Donn Felker:. Isso me atingiu em particular (trocadilho intencional) este ano, desde que meu pai fez 70 anos. Tornei-me dolorosamente ciente de que nosso tempo juntos é passageiro - quando esse tempo acabar, não posso recuperá-lo.
Mas também há outro motivo. Muito da história da minha família será perdida se eu não trabalhar para preservá-la agora.
Porque, como uma criança de primeira geração nos Estados Unidos, cresci com a cultura americana; isso é tudo que eu sei. Mas em famílias de imigrantes como a minha, perder meus pais significa perder as tradições, as nuances culturais e o passado histórico da minha família, como o que Dhanteras é e por que o celebramos.
E o processo de perder o histórico da minha família já começou. Embora eu ainda entenda nossa língua nativa, o guzerate, acho cada vez mais difícil falar. Quando minha avó faleceu, tive que aceitar que não seria capaz de recriar seu papad nunca mais, comida que eu tinha dado como certa aos treze anos de idade e ainda sinto falta hoje. Eu sei que o mesmo vai acontecer com minha mãe também, e versões em restaurantes de seu mircha picante, sev puri estilo de rua ou pav bhaji não vão resolver.
Nos últimos anos, tenho tido a missão de preservar a história da minha família. As anedotas que ouvi um milhão de vezes e as que acabo de ouvir pela primeira vez, como como meu pai aprendeu dirigir um Toyota Corolla em North Jersey, as mesmas ruas que mais tarde dirigi como adulto sozinho Corola. Ou o fato de que recebi parcialmente o nome de Henna, um filme de Bollywood de 1991 que eu nem sabia até escrever este artigo.
Ainda há muito que quero saber sobre meus pais e nossa linhagem, e tenho a sorte de tê-los por perto para perguntar. Veja como estou documentando a vida deles e como você pode fazer o mesmo com seus entes queridos.
1. Encontre o seu meio
Suponho que não seja nenhuma surpresa que escolhi escrever sobre os antecedentes e as tradições de minha família como meu método preferido de documentação.
Talvez para você e os seus, seja colar álbuns de recortes, exibir relíquias de família, costurar uma colcha de várias gerações, elaborar um livro de receitas ou gravar entrevistas familiares. (Eu amo alguns dos destaques presentes de família aqui para inspiração.) Meu marido recentemente presenteou sua família com uma moldura digital, para que eles pudessem preservar as fotos que poderiam ser perdidas em uma caixa ou sótão.
A pergunta mais importante que me fiz é: "O que melhor representará e honrará a história de minha família?" Não só escrever parece mais natural para mim, mas é também mais adequado para meus pais, considerando que eles deixaram a maior parte de suas posses familiares na Índia e podiam falar mais facilmente com seus experiências.
2. Considere o que perguntar
Quando me sentei pela primeira vez para documentar a história de nossa família, lembrei-me - como sempre esquecemos - que meus pais tiveram vidas inteiras, antes mesmo de eu entrar em cena. Portanto, começo desde o início na infância e, em seguida, prossigo em ordem cronológica.
Comecei com perguntas mais amplas como: Nenhum detalhe é pequeno demais, nenhuma pergunta é pequena demais para ser feita.
Enquanto meus pais respondiam às perguntas, transcrevi furiosamente suas respostas para um Documento Google. Não me preocupei muito com a edição ou fluxo; era mais importante colocar suas respostas no papel. Se eu tivesse que fazer isso de novo, gravaria suas respostas na transcrição de áudio. Tenho certeza de que perdi pontos importantes na minha pressa (além disso, é um lembrete reconfortante de suas vozes).
Quando suas respostas começaram a falhar nos detalhes ou eles não conseguiam se lembrar, tentei mudar para perguntas mais específicas, como, respostas detalhadas enriqueceram minha escrita e os recursos visuais que agora podia imaginar na minha cabeça - como meu pai quando criança indo para a escola por duas horas longe.
Embora esse processo fosse mais orgânico com meus pais e as perguntas fluíssem livremente, você pode compilar uma lista do que é mais importante para Saiba com antecedência, especialmente se você tiver tempo ou espaço limitado (como o jantar pós-Ação de Graças, quando muitas gerações chegam juntos).
precisa de um lugar para começar? Aqui estão 150 perguntas a serem feitas aos membros da família.
3. Considere também contextos culturais mais amplos
As memórias dos meus pais não são tudo que quero homenagear. Além disso, solicitei detalhes sobre feriados religiosos e nossas tradições, bem como o contexto sobre as nuances particulares de nossa família.
Na Índia, os feriados diferem muito da cultura ocidental, então não costumamos comemorar com o mesmo peso que, digamos, o Natal nos Estados Unidos. E como uma criança que cresceu com vergonha de se sentir um estranho, evito comemorar feriados exclusivos para nós. No entanto, ao longo do caminho, isso significou esquecer quais tradições eram mais importantes ou até mesmo saber sobre certas celebrações.
Por exemplo: Crescendo, comemoramos Raksha Bandhan, um dia em que homenageia o vínculo entre irmãos e irmãs. As irmãs amarram uma pulseira conhecida como “rakhi” em seus irmãos, como um símbolo de proteção. Em troca, os irmãos dão dinheiro ou presentes às irmãs, uma tradição que amei e não me importei em perguntar por quê. 😉
Mas eu não sabia sobre o Bhai Bij, um feriado semelhante celebrado perto da época de Diwali. Só soube do dia mais recentemente, em que as irmãs oferecem banquetes generosos em sua casa para os irmãos e os presentes são trocados. Sem meus pais, eu nunca teria sabido sobre este feriado igualmente importante ou como nossa família o celebra.
Para famílias multiculturais ou crianças de terceira cultura - como meu marido, Jovanni - essas tradições e contextos podem ser duas vezes mais complicados. Jovanni, que é meio filipino e meio porto-riquenho, sabe que há aspectos de sua origem que ele nunca saberá se não perguntar.
Mas uma parte das duas culturas com a qual ele está intimamente familiarizado? Comida. Ele cresceu perto de pancit e lumpia em jantares de família, e ainda enche seus pratos de Ação de Graças com pernil e arroz con gandules. Essas tradições fundamentam sua compreensão de sua família e suas respectivas culturas.
Aqui estão algumas perguntas relevantes que você pode fazer à sua família sobre cultura e tradições (e você pode encontre mais aqui):
Quais são os feriados mais importantes para comemorar?
Temos alguma tradição única em nossa família? Se sim, como funcionam?
Quais aspectos culturais são mais importantes para nossa família? Comida, roupa, música, filmes?
4. Compartilhe de volta
Quero que meus pais sejam parte desse processo, e não apenas o foco dele.
É por isso que compartilhei minha escrita com eles (21 páginas do Google Doc e contando), pedindo esclarecimentos e oportunidades para tornar as memórias mais robustas, como com fotos ou receitas. Isso garantiu que meu texto fosse o mais preciso e representativo possível, e pedir sua aprovação foi um sinal de respeito. As histórias que pretendo compartilhar com as gerações futuras foram “aprovadas” por eles.
Nossas histórias não são estáticas; eles são dinâmicos e estão em constante mudança, um dia após o outro. Definir a base agora irá inevitavelmente facilitar o processo de preservação de suas histórias mais tarde. Isso significa que podemos continuar tendo isso em mente para homenagear as memórias familiares mais recentes também.
No próximo ano, talvez eu possa assumir a liderança e hospedar nosso puja Dhanteras ou a festa Diwali - porque finalmente entendi por que isso é tão importante para minha família.
Agora que estou mais perto da idade fértil, tenho refletido sobre o que quero ensinar aos meus futuros filhos com meu marido, em uma família mista de indianos, porto-riquenhos e filipinos. Eu quero que nossos filhos não apenas saibam os nomes e datas de nascimento de nossos pais, mas também entendam sua linhagem e como eles vieram a existir uma geração após a outra. O que nossas famílias tinham em comum, o que não tinham e era exclusivo para elas e que papel desempenharão em nosso legado familiar, para sempre.
