Equilibrando local e global
Redes de fornecimento
Terceirização no exterior, subcontratação e cadeias de suprimentos caóticas tornaram-se itens básicos de uma indústria da moda totalmente fora de contato com os tempos. E essas cadeias de suprimentos globais estão sob escrutínio por falta de transparência, grandes pegadas de carbono e agora risco financeiro. O COVID-19 interrompeu a produção até mesmo das maiores marcas, pois a pandemia se espalhou pela China e áreas vizinhas, onde grande parte das roupas do mundo são fabricadas. Logo depois, o vírus atingiu os estados e posteriormente saiu fornecedores nessas mesmas áreas sem pagamento. Agora, sistemas de produção desorganizados e excessivos estão resultando em falências em massa de varejistas de longa data e ferindo profundamente outros.
“As cadeias de suprimentos globais estão sob escrutínio por falta de transparência, grandes pegadas de carbono e, agora, risco financeiro.”
A moda está sendo forçada a lidar com seu sistema falho e a buscar alternativas. Imran Ahmed, fundador e CEO da Business of Fashion,
Idéias outrora defendidas por um grupo seleto agora estão sendo discutidas dentro da moda mainstream. As cadeias de suprimentos regionais podem ser o caminho para o sucesso futuro?
O que é uma Cadeia de Suprimentos Regional?
Uma cadeia de suprimentos regional opera dentro de uma determinada região, em vez de se espalhar pelo mundo. Isso significa que as matérias-primas, o processamento de materiais e a fabricação de roupas acontecem dentro de uma área do mundo – talvez um país, ou mesmo tudo em uma cidade. Esse tipo de sistema de moda tornou-se mais atraente para designers, CEOs e líderes do setor durante a agitação de 2020. Além disso, a fé do cliente em operações de grande escala vem diminuindo há algum tempo. Os consumidores querem saber onde suas roupas estão sendo feitas e como. Eles querem se sentir conectados às marcas.
Tecnologia global vs. Fornecimento regional
Mudar a indústria para cadeias de suprimentos regionais parece ideal, mas é realmente possível? Em um mundo obcecado por tecnologia e inovação, o local pode realmente substituir o global?
“A escassez e a mão-de-obra empregada no desenvolvimento de materiais [inovadores] aumentam significativamente seus preços.”
Um ponto de tensão reside no crescente interesse de materiais à base de plantas ou cultivados em laboratório, incluindo Piñatex (feito de abacaxi), Muskin (feito de cogumelos) e Zoa™ (feito de colágeno). Esses materiais inovadores são empolgantes para designers que desejam criar roupas veganas com a aparência de couro, mas devido ao seu status relativamente novo, a maioria dessas alternativas são inacessíveis às marcas, especialmente pequenas uns. Além disso, esses produtos são desenvolvidos por empresas específicas em várias partes do mundo, o que significa que a disponibilidade é limitada. E comprar esse tipo de avanço tecnológico é incrivelmente caro. A escassez e a mão de obra empregada no desenvolvimento desses materiais elevam significativamente seus preços.
“Para [usar] inovações tecnológicas, você precisa investir muito nelas, a menos que estejam prontamente disponíveis”, explica Isadora Alvarez, fundadora da marca ética Back Beat Co. Como proprietário de uma pequena empresa, é difícil racionalizar a compra de milhares de metros desses materiais; materiais inovadores e produção local modesta ainda não andam de mãos dadas.
No entanto, outros avanços tecnológicos beneficiaram muito algumas marcas cujas matérias-primas já estão garantidas. A Oficina de Renovação, uma marca baseada em sistemas circulares e princípios de desperdício zero, opera duas fábricas em diferentes partes do mundo.
“Investimos e acessamos tecnologias de ponta para que pudéssemos fazer nossos negócios decolarem mais rapidamente”, compartilha a cofundadora Nicole Bassett. “Usamos muitas ferramentas e aplicativos disponíveis no mercado, apenas personalizando [o que] precisávamos.” Depois de inicialmente terceirizar na forma de ferramentas de fabricação "prontas para uso", cada instalação agora está totalmente equipada para lidar com toda a produção em casa.
“Materiais inovadores e produção local modesta ainda não andam de mãos dadas.”
Para Alvarez, esse tipo de produção local era o que ela e sua equipe originalmente esperavam para reduzir a pegada de carbono da Back Beat Co. Porém, depois de ser queimada muitas vezes pelos fornecedores, a equipe descobriu que “colocar todos os ovos na mesma cesta” é insustentável.
“No ano passado, decidimos não confiar apenas em um local (Los Angeles) para a produção”, diz Alvarez. “Fizemos questão de procurar fábricas locais e estrangeiras que tivessem o mesmo espírito de pequena escala e tivessem um conjunto específico de capacidades.”
Encontrando um meio termo
Embora The Renewal Workshop e Back Beat Co. não tenham o tipo de cadeia de suprimentos regional que muitas marcas divulgando o conceito realmente imaginado, o equilíbrio que eles atingiram pode ser o que o futuro da moda parece como. Em maio, CNBC resultados compartilhados de um relatório da Unidade de Inteligência Econômica relacionado a mudanças na cadeia de suprimentos devido à pandemia, que agora correspondem às descobertas da Back Beat Co. O artigo afirma:
Prevalecerá uma combinação de terceirização cuidadosa, uso intencional de tecnologia e operações locais que incorporam materiais naturais.
“Acho que há muitas oportunidades para pequenos e locais incorporarem inovações técnicas para se manterem relevantes e ágeis”, confirma Bassett. Há muito a aprender com as práticas de conservação estabelecidas há muito tempo, mas não há futuro previsível em que a tecnologia não desempenhe um papel significativo. Agora que abrimos a internet e o mundo um para o outro, não há como voltar atrás; há apenas refino.
“Terceirização cuidadosa, uso intencional de tecnologia e operações locais que incorporam materiais naturais prevalecerão.”
Talvez isso signifique encontrar parceiros com interesses semelhantes no exterior, como a Back Beat Co., ao mesmo tempo em que investe em materiais e produção locais. “Ainda acreditamos muito em operações de pequena escala, fibras naturais da velha escola e em manter nossos cortes magros”, afirma Alvarez.
“O futuro é a colaboração sobre a competição.”
Nosso mundo está fixado no crescimento constante, enquanto alguns indivíduos são obcecados por ações isoladas. Mas e se a chave for esse meio-termo? É a marca em crescimento que está dando o exemplo de integrar tecnologia sem perder a conexão com o produto. É a pequena empresa que está aberta à inovação, mantendo seus valores. E são os especialistas, próximos e distantes, pessoalmente e pela internet, que estão se conectando e desenvolvendo as ideias uns dos outros. O futuro é colaboração sobre competição ou isolamento. Só podemos fazer isso juntos.
Audrey Stanton
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