Georgia O'Keeffe, nascido em novembro 15, 1887, atingiu a maturidade durante o início do século 20, quando havia grande agitação e mudanças acontecendo na América. Houve avanços na tecnologia e afastamento das tradições clássicas da arte. A cidade de Nova York estava se transformando em uma metrópole próspera, com arranha-céus e automóveis. A fotografia, inventada pela primeira vez em meados dos anos 1800, tornou-se mais acessível ao público na década de 1880 com a invenção da câmera Kodak e se tornou uma forma de arte, chamada Pictorialismo, quando Alfred Stieglitz, famoso fotógrafo, dono de galeria e promotor de artistas, realizou o Foto-Secessão show em 1902. Stieglitz, que também promoveu O'Keeffe, estava interessado na manipulação de fotos para expressar a visão pessoal e em ver a fotografia como uma forma de arte legítima. Cercado por fotógrafos que buscavam se expressar com esse novo meio empolgante, O'Keeffe absorveu sua energia e influência.
Influência da Fotografia
O'Keeffe causou um grande rebuliço no mundo da arte quando, em 1925, Stieglitz exibiu suas pinturas em grande escala de flores em close-up, ampliadas e cortadas. O'Keeffe e Stieglitz formaram uma grande parceria, incluindo casamento, e cada um inspirou o outro como artistas ao longo de suas vidas. De Stieglitz e alguns dos outros fotógrafos cujos trabalhos ele promoveu, como Paul Strand e Edward Steichen, O'Keeffe aprendeu a técnica de cortar e preencher o quadro da câmera, ou tela, com seu tema.
De acordo com ArtStory.org sobre O'Keeffe:
"O'Keeffe incorporou as técnicas de outros artistas e foi especialmente influenciado pelo uso de recortes de Paul Strand em sua fotografia; ela foi uma das primeiras artistas a adaptar o método à pintura, reproduzindo closes de objetos exclusivamente americanos que eram altamente detalhados, mas abstratos. "
Influência do Surrealismo
A virada do século também trouxe mudanças ao estilo de pintura tradicional. O surrealismo, e sua ênfase na psique humana, se desenvolveu na Europa em meados da década de 1920 e muitas pinturas surrealistas foram exibidas em galerias de Nova York na década de 1930. O'Keeffe, ela mesma, era amiga da pintora mexicana Frida Kahlo, que alguns consideram uma surrealista, famosa por seus autorretratos torturados após ser gravemente ferida em um acidente de ônibus. (Mais em Frida Kahlo.) Algumas das pinturas de O'Keeffe do sudoeste americano naquela época, embora não intencionalmente surreais, mostrou sinais dessa influência, com pinturas como Dias de verão de 1936, que incluíam uma caveira e flores flutuando em o céu. In Full Bloom: The Art and Life of Georgia O'Keeffe, uma biografia abrangente de O'Keeffe, o autor Hunter Drohojowska-Philp escreve:
"O'Keeffe havia declarado seu interesse em tentar alcançar uma qualidade onírica em sua própria arte, e o Novo México é abundante como acontecia no misticismo hispânico e indiano e no deserto vazio repleto de esqueletos de animais, proporcionou um surrealismo panorama. Muitas de suas pinturas dos anos trinta e quarenta têm uma aparência surreal, embora a artista nunca tenha alimentado as teorias restritivas propostas em 1925 pelo arqui-surrealista Andre Breton. "
Georgia O'Keeffe estava bem informada e ciente do que estava acontecendo no mundo da arte ao seu redor, e embora fosse influenciada por e absorvendo parte dele, ela permaneceu fiel a si mesma e sua visão artística ao longo de toda a sua vida, criando assim uma arte que tempo transcendido.
