Tudo começou com Adolphe Sax, um inventor de instrumentos belga. Em 1842, ele anexou uma boquilha de clarinete a uma criação de metais e chamou-a de saxofone. Por causa de seu corpo metálico e cônico, o saxofone era capaz de tocar em volumes muito mais altos do que outros instrumentos de sopro. Usado em bandas militares nos anos 1800, demorou um pouco para que o saxofone fosse levado a sério pelos músicos. Agora, é um instrumento básico no jazz e também desempenha um papel em gêneros musicais que vão do clássico ao pop.
Aqui está uma breve história da progressão dos estilos de tocar saxofone jazz, estruturada em torno das histórias de figuras de destaque do jazz.
Sidney Bechet (14 de maio de 1897 - 14 de maio de 1959)
Contemporâneo de Louis Armstrong, Sidney Bechet foi talvez o primeiro a desenvolver uma abordagem virtuosística do saxofone. Tocava sax soprano e, com seu tom de voz e estilo blues de improvisação, potencializou o envolvimento do saxofone em jazz antigo estilos.
Frankie Trumbauer (30 de maio de 1901 - 11 de junho de 1956)
Ao lado do trompetista Bix Beiderbecke, Trumbauer apresentou uma alternativa refinada para o "jazz quente"das primeiras décadas do século XX. Ele alcançou a fama na década de 1920 por gravar "Singin 'the Blues" no saxofone C-Melody (a meio caminho entre o tenor e o alto) com Beiderbecke. Seu tom seco e estilo calmo e introspectivo influenciaram muitos saxofonistas posteriores.
Coleman Hawkins (21 de novembro de 1904 - 19 de maio de 1969)
Um dos primeiros virtuosos do saxofone tenor, Coleman Hawkins tornou-se conhecido por seu tom agressivo e criatividade melódica. Ele foi uma estrela da Orquestra Fletcher Henderson durante a balanço era nas décadas de 1920 e 1930. Sua aplicação de conhecimento harmônico avançado para improvisação ajudou a pavimentar o caminho para bebop.
Johnny Hodges (5 de julho de 1906 - 11 de maio de 1970)
Hodges era um saxofonista alto mais conhecido por liderar Duke EllingtonOrquestra há 38 anos. Ele tocava blues e baladas com uma ternura incomparável. Fortemente influenciado por Sidney Bechet, o tom de Hodges gemia com um vibrato rápido e um timbre brilhante.
Ben Webster (27 de março de 1909 - 20 de setembro de 1973)
O saxofonista tenor Ben Webster pegou emprestado um tom rouco e agressivo de Coleman Hawkins nos números de blues e invocou o sentimentalismo de Johnny Hodges nas baladas. Ele se tornou um solista estrela da Orquestra de Duke Ellington e é considerado um dos três tenores mais influentes da era do swing, junto com Hawkins e Lester Young. Sua versão de "Cotton Tail" de Ellington é uma das gravações mais famosas do jazz.
Lester Young (27 de agosto de 1909 - 15 de março de 1959)
Com seu tom suave e abordagem descontraída da improvisação, Young apresentou uma alternativa aos estilos rudes de Webster e Hawkins. Seu estilo melódico refletia mais o de Frankie Trumbauer, e sua expressão "cool" levou ao movimento cool jazz.
Charlie Parker (29 de agosto de 1920 - 12 de março de 1955)
O saxofonista alto Charlie Parker é responsável pelo desenvolvimento do estilo bebop ultrarrápido e de alta energia ao lado do trompetista Dizzy Gillespie. A incrível técnica de Parker, junto com seu domínio de ritmo e harmonia, fizeram dele o objeto de estudo de praticamente todos os músicos de jazz em algum ponto de seu desenvolvimento.
Sonny Rollins (b. 7 de setembro de 1930)
Inspirado por Lester Young, Coleman Hawkins e Charlie Parker, Sonny Rollins desenvolveu um estilo melódico ousado e peculiar. Bebop e calipso tiveram destaque ao longo de sua carreira, marcada por um contínuo questionamento e evolução consciente. No final da década de 1950, após se firmar como um dos tenores mais conhecidos, ele abandonou sua carreira por três anos em busca de um novo som. Durante este período, ele praticou na Ponte Williamsburg. Até hoje, Rollins está evoluindo e buscando estilos de jazz que melhor expressem seu caráter musical efervescente.
John Coltrane (23 de setembro de 1926 - 17 de julho de 1967)
A influência de Coltrane é uma das mais marcantes do jazz. Ele começou sua carreira modestamente, tentando imitar Charlie Parker. Na década de 1950, ele encontrou maior exposição através de seus shows com Miles Davis e Thelonious Monk. Só em 1959, entretanto, parecia que Coltrane estava realmente no caminho certo. Sua peça "Giant Steps", do álbum de mesmo nome, apresentava uma estrutura harmônica que ele havia inventado e que não soava como nada antes. Ele entrou em um período marcado pela rejeição de melodias lineares, técnica feroz e camadas de harmonia. Em meados da década de 1960, ele abandonou estruturas rígidas por uma improvisação intensa e livre.
Warne Marsh (26 de outubro de 1927 - 17 de dezembro de 1987)
Geralmente sob o radar durante a maior parte de sua carreira, Warne Marsh jogou com uma abordagem quase estoica. Ele valorizava melodias lineares complexas em vez de riffs e licks, e seu tom seco parecia reservado e pensativo, ao contrário dos sons efusivos de Coleman Hawkins e Ben Webster. Embora ele nunca tenha ganhado o reconhecimento de alguns de seus contemporâneos como Lee Konitz ou Lennie Tristano (que foi também seu professor), a influência de Marsh pode ser ouvida em músicos modernos como o saxofonista Mark Turner e o guitarrista Kurt Rosenwinkel.
Ornette Coleman (b. 9 de março de 1930)
Começando sua carreira tocando blues e R&B, Coleman chamou a atenção na década de 1960 com sua abordagem “harmolódica” - uma técnica com a qual ele procurou igualar harmonia, melodia, ritmo e forma. Ele não aderiu às estruturas harmônicas convencionais e sua forma de tocar passou a ser chamada de "free jazz", o que era extremamente controverso. Desde seus primeiros dias de irritar puristas do jazz, Coleman é agora considerado o primeiro músico de jazz de vanguarda. A improvisação de vanguarda que ele instigou cresceu em um gênero substancial e diversificado.
Joe Henderson (24 de abril de 1937 - 30 de junho de 2001)
Educado para absorver a música de todos os saxofonistas mestres que o precederam, Joe Henderson desenvolveu um estilo que era simultaneamente impregnado de tradição, mas independente da tradição. Ele ganhou atenção por seus primeiros hard bop trabalho, incluindo um solo excepcional em "Song for My Father" de Horace Silver. Ao longo de sua carreira, ele álbuns gravados variando de hard bop a projetos experimentais e, portanto, incorporaram o jazz em expansão e evolução cultura.
Michael Brecker (29 de março de 1949 - 13 de janeiro de 2007)
Combinando jazz e rock com agilidade e elegância supremas, Brecker alcançou a fama nos anos 1970 e 1980. Ele se apresentou com artistas pop Steely Dan, James Taylor e Paul Simon, bem como com figuras do jazz, incluindo Herbie Hancock, Roy Hargrove, Chick Corea e dezenas de outros. Sua técnica impecável elevou a fasquia para os saxofonistas de jazz que viriam, e ele ajudou a legitimar o papel do rock e da música pop nos estilos de jazz.
Kenny Garrett (b. 9 de outubro de 1960)
Garrett ganhou fama ao tocar com a banda elétrica de Miles Davis na década de 1980, período em que desenvolveu uma nova abordagem para o saxofone alto. Seus solos agressivos e de blues tendem a justapor suas notas longas e lamentosas com fragmentos melódicos cortantes e abrasivos.
Chris Potter (b. 1 ° de janeiro de 1971)
Uma criança prodígio do saxofone, Chris Potter levou a técnica do saxofone a um novo nível. Ele começou sua carreira com o trompetista Red Rodney e logo se tornou o tenor de primeira escolha para vários líderes de banda notáveis, incluindo Dave Holland, Paul Motian e Dave Douglas. Tendo dominado os estilos dos ícones do jazz anteriores, Potter se especializou em solos virtuosos construídos sobre motivos ou conjuntos de tons. A facilidade com que toca em todos os registros do saxofone é praticamente incomparável.
Mark Turner (b. 10 de novembro de 1965)
Fortemente influenciado por Coltrane e Warne Marsh, Mark Turner ganhou destaque ao lado do guitarrista Kurt Rosenwinkel. O tom seco, as frases angulares e o uso frequente do registro agudo do saxofone fazem com que se destaque entre os saxofonistas contemporâneos. Junto com Chris Potter e Kenny Garrett, Turner é um dos saxofonistas mais influentes do jazz atualmente.
