É um privilégio entrar no local de trabalho sem discriminação.
Comemorei meu aniversário no mesmo dia em que George Floyd morreu. Naquela noite, entre responder aos textos de aniversário, abri o Twitter e vi a tendência de “Minneapolis PD”. Cliquei apenas para ver Floyd preso ao chão, indefeso. Desliguei o vídeo, incapaz de assistir à conclusão inevitável.
No dia seguinte, levei meu computador para a cozinha e entrei no trabalho. Ao contrário da maioria dos meus colegas, gostava de trabalhar em casa. Eu gostava de acordar mais tarde, usando shorts o dia todo, mas principalmente gostava da sensação de liberdade que o lar proporcionava.
Meus colegas de quarto me cumprimentaram na cozinha, visivelmente abalados com o vídeo. Ficamos sem palavras. Fiquei estupefato assistindo a todo o clipe naquela manhã, entorpecido enquanto Floyd jazia sem vida.
De alguma forma, me preparei para uma reunião de equipe. Eu me juntei com minha câmera desligada, desinteressado na felicidade performativa pelo bem dos outros. Enquanto meus colegas se conectavam, eu me perguntava se eles sabiam sobre Floyd ou se alguma vez tiveram que enfrentar sua própria mortalidade.
Na minha cidade natal, Washington, D.C. naquela semana, milhares se reuniram em frente à Casa Branca para exigir mudanças. Depois de encontrar algum tempo livre no meu calendário do Outlook, participei de um protesto, sendo cauteloso para ficar longe da multidão e da guarda nacional fortemente armada. Eu andei ansiosamente, ciente da afinidade de COVID e da polícia em parar a respiração de Black. Quando voltei para casa, vários e-mails e tarefas me aguardavam. Comecei a trabalhar a contragosto, com medo de dizer por que estava longe do computador.
Mesmo quando os protestos aumentaram de tamanho e ganharam atenção nacional, ninguém falou sobre Floyd em meu escritório. Como algumas empresas condenaram a morte de Floyd e juraram assumir a supremacia branca, esperei por uma declaração de meu empregador. Eu queria que algo ou alguém reconhecesse minha existência fora dos limites do trabalho. Mas uma declaração nunca veio. As desigualdades raciais estavam fora do nosso escopo de trabalho. Suprimi minha frustração, aceitando que o silêncio da minha empresa apenas permitia a injustiça.
Mais de um ano depois, estou de volta ao escritório. A decisão de retornar em uma base híbrida foi recebida calorosamente pelos colegas de trabalho, que estavam ansiosos para se ver. Mas o tempo passou devagar no meu primeiro dia de volta; meu local de trabalho agora tinha um significado diferente. Logo depois de sentar na minha mesa, eu sabia que aparecer fisicamente seria o auge da minha produtividade naquele dia - as tarefas reais teriam que esperar.
Para profissionais brancos, o escritório oferece uma atmosfera comunitária. É um local de encontro para pessoas com interesses semelhantes que serve a propósitos profissionais e sociais. Mas para funcionários pretos e pardos, a cultura do trabalho e do escritório é uma batalha constante por paz e respeito. Hesito em me abrir com meus colegas, familiarizados com o olhar de julgamento ao apresentá-los a algo novo, e ando por aí com a sensação de que minha presença é mais tolerada do que aceita.
Pessoas negras e pardas raramente veem outra pessoa que se pareça conosco no trabalho, e frequentemente nenhum em posições de liderança. Navegamos por esses espaços solitários por causa de um contracheque, apesar de recebermos menos do que nossos colegas brancos.
É um privilégio entrar no local de trabalho sem discriminação. Os funcionários Black e Brown sofrem em silêncio, temendo o que acontecerá se falarmos e sabendo que a mudança pode nunca acontecer.
As empresas precisam Faça melhor. Não é o suficiente para grite a brutalidade policial sem reconhecer como os locais de trabalho promovem o status quo todos os dias. Os e-mails da empresa "estamos todos juntos nisso" fazem parecer que todos estão travando as mesmas batalhas, mas nós não.
As empresas não podem mais ignorar o que seus funcionários negros e pardos enfrentam em nome da política e dos lucros. Se as empresas levam a sério responsabilidade social corporativa, começa cuidando dos mais marginalizados ao seu alcance.
Isso inclui um espaço que não nos exclui em número, pagamento ou valor. Ao aplicar os recursos, as empresas podem encontrar profissionais talentosos da raça negra e parda. Muitas novas contratações são frequentemente encontradas por meio de relacionamentos existentes, então os chefes brancos precisam se conscientizar de que os profissionais negros e pardos não costumam colher os benefícios do networking. Programas de retenção e desenvolvimento profissional também são necessários para garantir que os funcionários de minorias não estejam simplesmente substituindo uns aos outros.
Mais importante ainda, as empresas devem oferecer benefícios que representem o que os negros e pardos enfrentam fora do escritório. Todos os dias entramos no trabalho carregando as cicatrizes de sistemas que nos discriminam. Saúde mental, serviços de creche e atendimento integral são necessários para apoiar não apenas os funcionários, mas também suas famílias.
Para mim, estou tentando melhorar a separação do trabalho. Carregar a carga emocional e mental para um mundo igualmente implacável só causa mais danos. Antes da pandemia, eu me sobrecarregava sabendo minha margem de erro era menor—Procuramos provar nosso valor comprometendo-nos totalmente com nosso trabalho, mesmo quando ele não reinveste em nós.
Agora, faço apenas o que é exigido do meu trabalho. Eu também encontrei o apoio de alguns colegas negros em meu escritório. Nossas conversas vão além do trabalho, discutindo nossas vidas pessoais sem o fardo de uma configuração desnecessária. Eu aprecio esses relacionamentos, pois eles fornecem uma familiaridade inestimável.
O autocuidado vem de quem está mais próximo de mim. Nas noites de domingo, jogo cartas e assisto TV com meus colegas de quarto, amigos e namorada. Conversamos noite adentro, apesar de ter obrigações na manhã de segunda-feira. As risadas que compartilhamos fazem o trabalho parecer trivial. Nós nos levantamos, sabendo da possibilidade de que ninguém mais o fará. O amor deles é mais forte do que qualquer coisa que enfrento no escritório.
Voltar ao escritório me lembrou de como ele está distante e de como meu trabalho estava ausente quando eu mais precisava. Mesmo assim, apareço todos os dias na esperança de ganhar apenas o suficiente para encontrar sanidade, aceitação e liberdade fora do escritório.
