"Me sinto só."
Algumas semanas atrás, admiti isso para meu parceiro. Estávamos sentados no sofá depois de outra semana implacavelmente longa. Minhas palavras, pesadas de exaustão, me pegaram de surpresa. Eu não sabia que estava me sentindo solitário até que disse isso em voz alta.
Ainda mais surpreendente, eu não percebi que me sentia solitário desde antes da pandemia - COVID apenas havia exacerbado isso. Demorou um ano em casa para revelar o que existe há muito tempo:
Eu me sinto muito, muito sozinha. E essa solidão perdurou.
Há uma estranha vergonha associada a admitir isso, como se minha confissão significasse que de alguma forma estou carente, ou como se eu não tivesse os relacionamentos ou o apoio de que preciso. Costumo romantizar pessoas que têm amigos em massa, atribuindo isso à sua simpatia. É fácil então dar um salto mental e pensar que minha solidão está de alguma forma ligada ao meu caráter.
Mas às vezes o momento mais solitário que já me senti foi cercado por pessoas nas grandes cidades, espremidas contra a janela de um ônibus. As pessoas se sentem solitárias cercadas por barulho e caos o tempo todo. Não existem regras ou limites. Com muita facilidade, passamos por julgamentos fugazes sem reconhecer o quão profundamente a solidão pode se instalar dentro de nós, pintando como vemos e interagimos com tudo e com todos.
A verdade é que a solidão é uma experiência compartilhada (a ironia). Em 2019, Cigna conduziu uma pesquisa nacional com 10.000 adultos nos EUA e descobriu que três em cada cinco participantes se sentiam solitários. Isso representa um aumento de 7% em relação ao ano anterior. Isso também foi antes da pandemia.
A pesquisa também teve algumas outras observações interessantes. Idade, raça, sexo e renda, todos considerados nas respostas de uma pessoa. Os Gen Zrs, por exemplo, afirmavam ser mais solitários que os Millennials (que eram mais solitários que os Boomers). E os homens relataram ser mais solitários do que as mulheres. Você pode ver o relatório completo aqui, mas a principal lição é que as pessoas sempre estiveram solitárias. É uma experiência universal da qual ninguém fala.
No entanto, em vez de admitir nossa vulnerabilidade, nos enterramos em listas de trabalho ou de tarefas para esconder nossos sentimentos. Às vezes, caímos em um ciclo que nos mantém presos. A solidão leva à vergonha e à tristeza, o que leva a rolar nossos telefones em vez de buscar uma conexão real.
Talvez até mesmo escondamos a verdade de nós mesmos. Para mim, estou descobrindo que uso meu rótulo de "introvertido" para mascarar o quão verdadeiramente isolado às vezes me sinto - pandêmico ou não. Embora estar sozinho não seja o mesmo que se sentir solitário, e introversão difere de isolamento, os dois podem se confundir. A solidão é como uma sombra nesse sentido, e pode ser facilmente esquecida quando estamos familiarizados com a solidão.
Como humanos, precisamos uns dos outros. Em última análise, somos criaturas sociais com comunidade tecida em nosso DNA. O isolamento social - especialmente em formas extremas como as que experimentamos no ano passado - apenas nos lembra ainda mais de nossa necessidade de pertencer. Quando essa necessidade não é atendida, ficamos nos sentindo solitários e podemos até mesmo sofrer de depressão. É uma razão totalmente válida para admitir como nos sentimos e procure ajuda.
Essa, é claro, é a etapa mais difícil - admitir onde estamos. É sempre uma escolha corajosa confrontar nossos sentimentos e pode exigir mais coragem quando estamos enfrentando a solidão. Mas, às vezes, dizer algo em voz alta pode ajudar a mudar nossa perspectiva para que possamos dar pequenos passos em direção à mudança. Conversar com meu parceiro foi o que inicialmente me ajudou a admitir minha solidão para mim mesma. A partir daí, eu poderia explorar as opções para encontrar a conexão.
A vulnerabilidade reduz o estigma e convida os outros a compartilharem também onde estão. Descobri que verificar outras pessoas solitárias na verdade ajuda a aliviar minha própria solidão. Estudos mostre que a interação com estranhos pode nos fazer sentir melhor. Durante o COVID, atos como escrever um bilhete para um vizinho servem como um lembrete físico de que há outras pessoas por aí. Pode aliviar a sensação de isolamento tanto para o escritor quanto para o destinatário.
A tecnologia também preenche as lacunas quando não podemos estar fisicamente juntos, embora eu pessoalmente tenha descoberto que as ferramentas digitais falham como uma substituição para a conexão real. Especificamente no ano passado, O zoom aumentou os níveis de ansiedade e solidão sentidas para algumas pessoas. O mundo digital pode ampliar o isolamento. Quando a câmera desliga, ainda estamos sozinhos. Claro, é o que temos agora. E qualquer forma de conexão é melhor do que permanecer isolado. Chamadas e mensagens de texto com familiares e amigos podem ser uma tábua de salvação, e sou grato por isso.
Se não consigo me conectar com alguém, gosto de mover esses sentimentos pelo meu corpo com caminhadas e exercícios. Descobri que o movimento é uma forma à prova de falhas de me tirar da cabeça e me afastar da narrativa de pensamento solitário ou do ciclo de tristeza. Conectar-se com a natureza, mesmo que eu esteja sozinho, também é uma sensação de cura. Eu tendo a lembrar como ter esperança quando eu volto minha atenção para fora e percebo como a terra continua a se curar e a sustentar a humanidade.
Tudo bem que às vezes nos sentimos solitários? Sim, porque é uma experiência humana. Mas aprendi que é melhor não demorar se pudermos evitar.
Da próxima vez que se sentir solitário, lembre-se: você merece ser conectado e pertencer. E quando parecer muito, considere sair e virar o rosto para o sol ou as estrelas, absorvendo calor e luz. Pense bem, outra pessoa está fazendo exatamente a mesma coisa - talvez até eu. Podemos estar sozinhos, mas nunca estamos realmente sozinhos.
Você já experimentou sentimentos de solidão? Tudo bem se você fizer isso. Eu adoraria saber como você está lidando com o isolamento durante este tempo. Sinta-se à vontade para compartilhar nos comentários abaixo. 💛
