Împachetați ca sardinele într-o cameră mai mare decât camera de zi a unui american obișnuit, cei 17 marinari, în haine de luptă, erau primind ultimul lor dintr-o serie de cursuri de instruire pentru controlul daunelor, o prezentare a unui spațiu submarin replicat cunoscut sub numele de „umed antrenor."
În doar câteva minute, acești marinari ar fi încuiați în același spațiu, luptă împotriva scurgerilor de la țevi și flanșe, împreună cu o creștere rapidă a nivelului apei, într-un efort frenetic de a „salva barca”.
Povestea se desfășoară
La doar o întoarcere rapidă pe un drum întortocheat de la antrenorul umed, un alt grup de marinari s-au pregătit să salveze și nava. Numai că pericolul lor potențial nu ar fi apa; acești marinari dornici aveau să se confrunte cu o cameră întunecată, plină de fum și foc arzător, învăluit.
În curând, ambele seturi de studenți aveau să se lupte să îndeplinească două sarcini complet diferite. Poate că nu există nimic la fel de divers ca focul și apa, dar în îndeplinirea sarcinilor lor independente, Marinarii lucrează spre un obiectiv comun - încercarea de a merge mai departe.
În calitate de studenți ai Școlii de bază submarine înrolate a Marinei (BESS), studenții s-au confruntat de mult timp cu stresul și tensiunea acestei ultime săptămâni de antrenament. Antrenorii servesc drept obstacol final pentru aspiranții submarini înainte de absolvirea BESS, încheind un proces de învățare de o lună.
Importanța zilei nu este pierdută nici pentru studenți. „Este cu siguranță o zi nervoasă pentru noi toți”, a spus marinarul Brandon Nims, în timp ce aștepta instruirea cu stingătorul. „Într-adevăr, unii băieți își pierd somnul. Știu că eram foarte nervos, știind doar că acesta este sfârșitul pentru BESS. Este mai mult decât un simplu antrenament pentru noi.”
La stresul evenimentului se adaugă și aspectul plin al programului de antrenament al săptămânii. Înainte de scenariul final al grupelor, ei petrec două zile antrenându-se și performând în antrenorul umed.
Ritmul relativ rapid al instruirii practice s-a dovedit a fi o altă barieră pe care elevii trebuie să o treacă.
„Am crezut că totul va fi puțin mai lent”, a spus Joseph Drawns, recruitul marinarului tehnician în electronică, după ce și-a încheiat timpul în antrenorul umed. „Trebuia să fii cu adevărat cu atenție. (Instructorii) au trebuit să încadreze o mulțime de informații într-o perioadă scurtă de timp, așa că au continuat să ne înghesuie lucruri în cap. Când a venit timpul să cântăm, uneori era dificil să-ți amintești totul imediat.”
Ritmul ultimei săptămâni părea să oglindească pe cele trei anterioare, în care marinarii – cei mai mulți ieșiți din tabăra de pregătire – au început să pună bazele pentru a deveni submarinist.
Calea începe chiar înainte de înscrierea la BESS, când potențialii studenți sunt obligați să îndure antrenorul de evadare submarin. Antrenorul, care simulează aranjamentul general al unui portbagaj de evacuare a submarinului de clasa 637, permite elevilor să aplice formarea de ieșire pe care o învață într-un mediu de clasă de bază.
Aceasta implică marinarii care se forțează, câte patru, într-o trapă de evacuare înghesuită care se umple în curând cu apă până la gât. Apoi fiecare îmbracă o „glugă Steinke”, un fel de mască gonflabilă care permite potențialilor submarinişti să respire în timp ce se scufundă sub apă pentru a scăpa din rezervor dintr-o trapă etanșă care se deschide spre înot bazin. Odată ajuns acolo, marinarii se adună într-un model strâns înainte de a face o ultimă înot prin piscină. Un lucru este sigur – dacă cineva din clasă este claustrofob, nu va dura mult să afle.
„Acesta este ultimul lucru pe care îl dorești pe un submarin”, a spus Curt Ramsey, tehnicianul sistemelor informaționale clasa a 2-a (DV), unul dintre instructorii formatorilor de evadare. „Acest lucru ar trebui să-i identifice pe cei care ar putea avea o problemă cu ea. Între a avea gluga aproape de față și mediul strâmt al rezervorului, nimeni nu ar trebui să ne poată păcăli.” In ciuda stăpânind frica cauzată de claustrofobie, Ramsey a spus că majoritatea oamenilor care intră în panică în aceste condiții sunt capabili să „se adună și să termine Instruire.
Partea de evadare a școlii a fost o surpriză pentru mulți dintre elevi. „Nu aveam idee că este posibil chiar să scap de un submarin”, a spus Drawns. „M-am gândit că s-a terminat pentru tine dacă barca ta s-a prăbușit. Am fost foarte atent la cursul acela.”
Și acea instruire în clasă a început pentru majoritatea studenților din piscină, a spus Recrutul marinar Joshua Henderson. „Evadarea a fost destul de intensă, dar ne-a fost explicată foarte bine înainte în clasă. Așa că am știut ce să facem când am ajuns acolo.”
Elevii au încheiat o zi de succes la antrenorul de evadare efectuând o evadare a doi oameni care a culminat cu învățarea să folosească o plută pentru un singur om. „Toată lumea a fost destul de entuziasmată după ce am terminat”, a spus Henderson. „Cu toții am fost fericiți să terminăm.”
Totuși, sentimentul de împlinire nu este lăsat să dureze mult. Săptămâna următoare, studenții formatori de evadare fac curs pentru startul lor oficial BESS.
Ceea ce urmează este o perioadă de trei săptămâni de studiu intensiv la clasă, care provoacă elevii în fiecare zi. „A fost mult mai greu decât mă așteptam vreodată să fie”, a spus pompierul Michael Bybee al mașiniștilor. „Informația ți-a fost înghesuită în cap, astfel încât nu ai avut timp să respiri. A durat aproape fiecare secundă pe care am avut-o aici.”
Conform cuvântului lui Bybee, ziua obișnuită de instruire a durat de la 7 a.m. până la 4 p.m. cu o oră pentru prânz. În acest timp, instructorii au avut grijă să împacheteze cât mai multe lecții posibil în ziua elevului.
„Este ceva ce trebuie să facem cu adevărat”, a spus MM1(SS) John Roberts, unul dintre instructorii BESS. „Trei săptămâni par mult timp pentru unii oameni, dar când ai la fel de multe lucruri despre care să înveți cât avem noi, ai nevoie de tot timpul pe care îl poți obține. Practic, parcurgem fiecare sistem și echipament major de pe navă. Sunt multe informații.”
Învățarea tuturor acestor informații necesită o zi de școală mai lungă decât media pentru elevi. După ce a făcut o pauză în jurul orei 16. pentru a se relaxa și a lua cina, aproape toți elevii se întorc la școală la ora 18:00. pentru trei ore de studiu nocturn. Excepții rare de la studiul nocturn sunt acordate studenților care excelează la clasă.
Adăugați asta la o adunare de la 5:15 a.m. pentru micul dejun, iar studenții BESS știu că sunt pregătiți pentru o zi lungă.
„Pentru acele două săptămâni, ziua nu a fost altceva decât școală”, a spus Drawns. „Atunci dai studiu de noapte și ai doar puțin timp liber în timpul săptămânii. Dar oricât de mult ai urî studiul de noapte, chiar ai nevoie de el.”
Acea noapte de studiu este utilă pentru elevi în timpul fiecăreia dintre cele trei teste majore pe parcursul școlii. Toți marinarii din școală trebuie să treacă testele pentru a finaliza pregătirea școlii submarine.
Abia după ce au cucerit antrenorul de evadare și au alergat prin școală, elevii sunt capabili să provoace apele zgomotoase și incendiile aprinse.
Este un moment pe care sunt mai mult decât fericiți să-l vadă. „După ce nu a făcut altceva decât să stea într-o sală de clasă câteva săptămâni, a fost binevenit”, a spus Bybee. „Tot timpul aștepți cu nerăbdare antrenorii. Aproape că stai acolo și visezi să lupți împotriva incendiilor și să rezolvi scurgerile.”
Când clasa ajunge la acel punct, grupul se împarte în două și alternează o perioadă de două zile în fiecare antrenor. Pentru fiecare, prima zi este pur și simplu o zi de clasă. Instructorii folosesc acest timp pentru a trece peste scenarii și reguli de bază cu elevii. A doua zi de antrenament este atunci când are loc toată acțiunea.
Pentru studenții din antrenorul de foc, asta înseamnă să te îmbraci în haine complete de luptă și să treci prin mai multe diferite scenarii de stingere a incendiilor, inclusiv utilizarea stingătoarelor de incendiu, a furtunurilor și a respirației autonome aparate.
Tot timpul, marinarii se luptă cu incendii reale limitate la o cameră de control. „Asta a adăugat o nouă întorsătură pentru noi”, a spus Bybee. „Căldura care iese din acele incendii a fost grozavă. A fost simulat, dar a fost real. Nu ne-am confruntat cu așa ceva înainte.”
Căldura de la foc poate să fi fost reală, dar instructorii sunt în apropiere pentru a se asigura că fiecare evoluție se desfășoară în siguranță. „Vrem ca studenții să aibă o idee reală despre ceea ce s-ar întâmpla într-un incendiu real submarin”, a spus Instructor de pompieri MM2(SS) Laurence Georghan, „dar, cu orele BESS, totul este foarte structurat si rigid. Trebuie să ne asigurăm că totul este făcut fără ca nimeni să fie rănit.”
În același timp, asigurând siguranța, instructorii construiesc antrenamentul la apogeu cu un scenariu care testează ceea ce elevii au învățat în sesiunile anterioare din ziua respectivă. „După ce îi luăm și îi spunem ce folosesc”, a spus Georghan, „i-am lovit cu o situație în care va izbucni un incendiu și trebuie să decidă cu ce fel de agent să stingă incendiul. Suntem acolo pentru a ne asigura că nimic nu merge prost, dar în această situație, studenții BESS au cu siguranță mai mult control decât înainte.”
Până la terminarea zilei, elevii ar trebui să fie capabili să combată flăcările diferitelor tipuri de incendii, dacă este nevoie vreodată.
Cei terminați cu porțiunea de stingere a incendiilor sunt însă doar pe jumătate terminați cu săptămâna. Ceea ce îi așteaptă în antrenorul umed sunt peste 20.000 de galoane de apă pulverizate din 12 scurgeri într-un aranjament simulat al unei săli de mașini de la nivelul inferior de clasa SSBN 650.
Pentru cei care nu sunt obișnuiți cu apa până la talie, exercițiul de control al daunelor poate fi o experiență chinuitoare. „Nivelul apei crește atât de repede”, a spus Nims despre timpul petrecut în antrenorul umed. „Cu siguranță îți deschide ochii despre ce s-ar putea întâmpla acolo jos. Știi că totul este controlat, dar poate deveni destul de înfricoșător.”
Dar, în cele din urmă, tinerii marinari BESS știu că este un antrenament pe care îl pot folosi în cele din urmă, indiferent dacă doresc sau nu. „Cu siguranță trebuie să știm asta pentru când ieșim pe o barcă”, a spus Bybee. „Sper să nu-l folosesc niciodată, dar cunoscându-mi norocul, îmi va fi util.”
