Ce este reciclarea deșeurilor metalice?
Reciclarea deșeurilor de metal este un proces și este baza pentru o industrie puternică. Reciclarea fier vechi implică, de asemenea, recuperarea și prelucrarea deșeurilor de metal din produse sau structuri scoase din uz ca de la deșeuri de fabricație, astfel încât să poată fi introdus ca materie primă în producția de noi bunuri. Poate fi reciclat în mod repetat, fără degradarea proprietăților sale. Oferă materia primă pentru produse noi, oferind în același timp o amprentă de carbon mult mai mică și o utilizare mai eficientă a resurselor decât materialul nou. Pe lângă beneficiile pentru mediu, reciclarea metalelor este o activitate economică extrem de puternică. În 2015, industria deșeurilor feroase din SUA a meritat 18,3 miliarde de dolari. În 2014, deșeurile neferoase din SUA au avut o valoare care se apropie de 32 de miliarde de dolari.
Când vorbim despre reciclarea fierului vechi, este important să facem diferența între cele două categorii principale de fier vechi:
Procesul de reciclare a fier vechi
Procesul de fier vechi presupune mai multe etape. Începe cu colectarea. La nivel micro, colectoare de fier vechi ridicați cantități mici de fier vechi pentru vânzare la depozite. Metalul este, de asemenea, recuperat de la generatoare mai mari de către dealerii de deșeuri mai mari sau prin reciclare la bord.
Metalele sunt apoi sortate, balotate pentru expediere, mărunțite și apoi topite. A proces de purificare poate implica utilizarea electrolizei, sisteme de magnet puternic sau alte tehnologii.
Beneficiile reciclării
Pe lângă deturnarea materialului din gropile de gunoi, alte beneficii importante ale reciclării metalelor față de crearea de metal virgin include o reducere a consumului de energie, precum și a utilizării altor materiale. De exemplu, aluminiul reciclat necesită cu 95% mai puțină energie, în timp ce cuprul are nevoie de 90% mai puțin, iar oțelul cu 56% mai puțin. În plus, reciclarea unei tone de oțel evită utilizarea a 2.500 de lire de minereu de fier, 1.400 de lire de cărbune și 120 de lire de calcar.
Volumele de recuperare a fier vechi și ratele de reciclare
În ceea ce privește volumul, ISRI a estimat că Statele Unite au reciclat 67 de milioane de tone metrice de metal feros reciclat în SUA în 2015. Cea mai mare sursă a fost furnizată de cele 11 milioane de automobile care au fost reciclate. În timp ce volumul de metale feroase recuperate este mult mai mare, metalele neferoase generează mai multe venituri din industrie datorită valorii lor mai mari și, ca atare, sunt reciclate agresiv. Deșeurile neferoase recuperate, inclusiv aluminiu, cupru, plumb, nichel, staniu, zinc și altele, au fost evaluate la 32 de miliarde de dolari în 2014, generând un volum de 8 milioane de tone metrice.
Principalele categorii de recuperare a fierului vechi de metal neferoase în 2015 au inclus:
- 5 milioane de tone metrice de aluminiu
- 1,8 milioane de tone metrice de cupru
- 1,2 milioane de tone metrice de plumb
- 175.000 de tone metrice de zinc
- 622.000 de tone metrice de nichel/oțel inoxidabil
Rata de reciclare este o măsură foarte importantă în ceea ce privește deturnarea depozitului de deșeuri. Fierul vechi a fost reciclat de mii de ani, deoarece a fost recunoscut de mult timp ca fiind un proces mai eficient decât extragerea și prelucrarea minereului nou. Ratele de reciclare a metalului sunt în general mari, datorită valorii sale. De exemplu, metalele feroase au o rată de recuperare după cum urmează:
- pentru mașini: 106 la sută
- pentru aparate: 90 la sută
- pentru cutii de oțel: 66,8 la sută
- pentru oțel de structură: 98 la sută
- pentru oțel de armare: 70 la sută
Menținerea ratei de reciclare pentru bunuri predominant de larg consum poate fi mai dificilă, cum ar fi în cazul recipientelor din aluminiu pentru băuturi. În general, rata de reciclare a cutiilor de aluminiu este de doar 49,4% (2016), în scădere de la 54,5% în 2015. În jurisdicțiile care au legi pentru depozitarea recipientelor pentru băuturi, rata de recuperare este mult mai mare. De exemplu, în Columbia Britanică, care are un depozit de 5 cenți, rata de recuperare a fost de 90,4 la sută (2014).
Ratele de reciclare trebuie să se îmbunătățească
Cu toate acestea, mai sunt încă multe de făcut pentru a crește rata de reciclare a metalelor. De exemplu, un raport al ONU a subliniat că mai puțin de o treime din 60 de metale analizate au o rată de recuperare de peste 50%. Raportul a făcut recomandări pentru îmbunătățirea ratelor de reciclare, inclusiv:
- Încurajarea designului produsului care facilitează dezasamblarea și separarea materialelor
- Îmbunătățirea gestionării deșeurilor și a infrastructurii de reciclare pentru produse complexe scoase din uz în țările în curs de dezvoltare și economiile emergente
- În țările industrializate, abordarea faptului că multe produse care conțin metale „hibernează” în locuri precum sertarele și dulapurile și altele, cum ar fi telefoanele mobile, ajung prea des pubele de gunoi
- Îmbunătățirea continuă a tehnologiilor de reciclare și a sistemelor de colectare pentru a ține pasul cu „produse tot mai complexe create cu o gamă din ce în ce mai diversă de metale și aliaje”.
Deși reciclarea metalelor a fost o poveste de succes, mai este mult de făcut pentru a ne asigura că ratele de reciclare se îmbunătățesc.
