Tereftalatul de polietilenă (PET) este o rășină de plastic foarte reciclabilă și o formă de poliester. Este un polimer creat prin combinarea a doi monomeri: etilenglicol modificat și acid tereftalic purificat. A fost sintetizat pentru prima dată în America de Nord de chimiștii Dupont în anii 1940.
Etichetat cu codul nr. 1 pe sau în apropierea fundului sticlelor și recipientelor, PET-ul este frecvent utilizat pentru a împacheta o serie de produse inclusiv băuturi, unt de arahide, produse de panificație, legume, alimente congelate, sosuri pentru salate, produse cosmetice și de uz casnic curățători. Prețuit pentru rezistența, stabilitatea termică și transparența sa, PET-ul este o alegere populară pentru ambalare. PET-ul este, de asemenea, ieftin, ușor, resigilabil, rezistent la spargere și reciclabil.
Tereftalatul de polietilenă reciclat este cunoscut sub numele de RPET și este cel mai răspândit plastic reciclat în lume. Conform PETRA, Asociația PET Resin, rata de reciclare din SUA este de aproximativ 31% în 2012, în timp ce este de 52% în Uniunea Europeană. În 2016, rata de reciclare din SUA a scăzut sub 29%. Aproape 1,8 miliarde de kilograme de PET au fost reciclate în 2015, folosite pentru a face o varietate de produse finite. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) estimează că 1% din deșeurile solide municipale din Statele Unite sunt atribuite containerelor PET.
RPET este folosit pentru produse noi precum:
- Fibră de covor din poliester
- Tesatura pentru tricouri
- Lenjerie lunga
- Pantofi atletici
- Bagaje, tapiterie
- Pulovere și umplutură de fibre pentru saci de dormit și paltoane de iarnă
- Legături industriale
- Foaie și film
- Piese auto
- Recipiente PET noi
Utilizarea PET-ului reciclat în locul rășinii virgine are ca rezultat, de obicei, un consum redus de energie, un cost mai mic și un impact redus asupra mediului.
Colectarea și sortarea PET
Materialul PET post-consum este colectat prin intermediul programelor de reciclare la bord, care implică ambele single-stream și dual-stream abordari. În plus, alte programe de reciclare PET sunt concepute pentru a devia sticlele PET goale în locații cu acumulare mare, cum ar fi la evenimentele mari.
Materialele reciclabile, cum ar fi PET, pot fi sortat din alte materiale reciclabile la centre de recuperare a materialelor, și balotat pentru a fi expediat la o unitate de reciclare a PET. Ca și în cazul altor materiale deșeuri, accentul ar trebui să se pună pe practicile adecvate de manipulare și depozitare a baloturilor pentru a minimiza contaminarea produsului.
După sosirea la o instalație de reciclare, baloții pot fi așezați înainte de a fi așezați pe banda transportoare și alimentați la spargatorul de baloți. Baloții sunt apoi desfăcuți, iar sticlele sunt separate. Acest material poate fi pre-spălat și etichetele îndepărtate, folosind abur și substanțe chimice. În timpul etapei de pre-spălare, orice sticle de clorură de polivinil (PVC) trimise printr-o apă fierbinte sau aer fierbinte trommel va deveni ușor maro, oferind o identificare și îndepărtare mai ușoară în timpul manualului etapa de sortare.
Procesul de pre-spălare și de îndepărtare a etichetei permite identificarea mai ușoară a materialului folosind echipamente de sortare în infraroșu apropiat (NIR) pentru a îndepărta alte materiale. Alte tehnologii folosite includ detectoare de metale și benzi de sortare manuală. Tehnicile de sortare manuală includ fie rezultate pozitive de sortare, cum ar fi îndepărtarea PET-ului din fluxul de material, fie rezultate negative, cum ar fi îndepărtarea articolelor non-PET din fluxul de material.
Procesul de reciclare a PET
După procesul de sortare, materialul PET este măcinat în particule cunoscute sub numele de „fulgi”. Puritatea fulgilor este esențială pentru păstrarea valorii plasticului recuperat. Alte tehnici de separare implică spălarea și clasificarea aerului, precum și băile de apă, în care materialul fie se scufundă, fie plutește, ceea ce ajută la separarea materialelor străine reziduale. Spălarea poate fi efectuată la niveluri de căldură standard sau ridicate. Utilizarea dezinfectanților și a detergenților ajută la realizarea unei curățări complete.
După terminarea măcinării, spălării și separării, materialul este clătit pentru a elimina orice contaminanți sau agenți de curățare rămași. PET-ul reciclat este apoi uscat înainte de reintroducere ca material de fabricație sau înainte de prelucrare ulterioară.
Filtrarea prin topire poate purifica în continuare materialul prin îndepărtarea oricăror contaminanți care nu se topesc care ar fi supraviețuit etapelor anterioare. Materialul extrudat trece printr-o serie de site pentru a forma pelete, în timp ce particulele netopite sunt blocate. Plasticul peletizat oferă un material de dimensiuni uniforme care poate fi reintrodus în procesul de fabricație.
Perspectivă privind reciclarea PET
Companiile recunosc din ce în ce mai mult urgența reciclării PET-ului în produse alimentare, cum ar fi containere noi pentru băuturi. Coca Cola intenționează să folosească 50% PET reciclat în containerele sale până în 2030. În timp ce prelucrarea de calitate alimentară a fost stabilită, se fac eforturi pentru a îmbunătăți eficiența tehnologiilor de procesare.
Disponibilitatea materialului PET post-consum este o provocare. Ratele de recuperare din Statele Unite au rămas constante sau au scăzut în ultimii ani. Această situație a fost exacerbată de o generare mai mică de materiale prin programele de reciclare la bord, care, la rândul lor, este legată de popularitatea în scădere a băuturilor carbogazoase, precum și de tendința spre proiectarea luminii. sticle. O modalitate de a îmbunătăți recuperarea PET-ului ar fi prin utilizarea sistemelor de depozitare a containerelor. The Asociația Națională pentru Resurse pentru Containere PET (NAPCOR) și Asociația de rășini PET (PETRA) poate oferi informații suplimentare despre reciclarea PET-ului.
