Fotbalul include trei grupe de jucători: atacul, apărarea și echipele speciale. Înțelegerea diferitelor poziții din fiecare categorie este cheia pentru înțelegerea jocului. Apărarea, ca și celelalte două categorii, trebuie să pună 11 jucători pe teren. Iată pozițiile de bază privind apărarea:
Capătul defensiv se aliniază la capătul liniei defensive. De obicei, există două capete defensive, unul la fiecare capăt. Treaba lui capăt defensiv este de a „conține” alergătorul pe joacă în exterior, abordându-l sau forțându-l să ajungă în centrul apărării, împiedicându-l să dea colțul și să alerge pe teren. La jocurile de trecere, treaba finalului este să-l grăbească pe fundaș.
Tackleul defensiv se aliniază pe interiorul liniei defensive. De obicei sunt două tackle defensive. Îndatoririle lor includ oprirea alergatorului pe jocurile de alergare, exercitarea presiunii la mijloc spre fundaș la jocurile de trecere și blocatorii de ocupare, astfel încât sprijinitorii să aibă mai puține obstacole în a ajunge la fundaş.
Nazal Tackle
Tackleul nasului, cunoscut și sub numele de: protecția nasului, se aliniază direct vizavi de centrul celeilalte echipe. Responsabilitățile principale ale tackle-ului sunt de a opri alergarea și de a ocupa alinierii ofensivi, împiedicându-i să-i blocheze pe linebackeri.
Linebacker-ul se aliniază în spatele arbitri defensivi iar în fața fondului defensiv. Linebackerii sunt a doua linie de apărare a echipei. Fiecare echipă are doi fundași externi, care joacă pe margine, departe de centrul terenului. Într-o apărare 4-3, echipa are un fundaș interior, denumit de obicei fundașul mijlociu. Într-o apărare 3-4, echipa are doi fundași interiori în plus față de cei doi fundași externi.
Un cornerback este un fundaș defensiv care, în general, se aliniază în exteriorul formației, spre margine. De obicei sunt doi fundași de colț. Fundașul de colț este, în general, desemnat să acopere a receptor cu banda larga dar are și responsabilități împotriva alergării.
Siguranță
Siguranța este a spate defensiv care se aliniază în spate între fundașii de colț, dar în general mai adânc decât. Îndatoririle sale principale includ să-i ajute pe fundașii de colț în acoperirea paselor, dar are și responsabilitatea de a rula jocurile. Sunt doua pozitii de siguranta: cel siguranță gratuită și siguranta puternica. Siguranța puternică joacă pe partea puternică a formației echipei ofensive, adică partea cu mai mulți aliniști ofensivi. Protecția liberă joacă de obicei mai în spate și poate cutreieră terenul ca ultimă linie de apărare.
Nichel și spate Dime
Formația de nichel este folosită de apărare atunci când se așteaptă un joc de pasă. Se numește „nichelul” deoarece sunt folosiți cinci fundași defensivi în loc de cei patru obișnuiți. În mod obișnuit, acest lucru înseamnă că doar doi linebackeri sunt angajați cu spatele defensiv suplimentar, numit „back de nichel”, care în general este mai rapid și mai rapid pentru a ajuta la protejarea împotriva paselor.
Formația de dime este, de asemenea, folosită în așteptarea unei treceri, de obicei la treia jos, cu un câștig lung necesar pentru un primul down. Este vorba de șase fundași defensivi, ceea ce înseamnă că există un „din spate” și un linebacker sau un lineman mai puțin.
