* Își cere scuze strămoșilor *
Părinții mamei mele s-au născut în Puerto Rico și ea în Lower East Side din Manhattan. Bunicii tatălui meu s-au născut în Barbados, iar el în Staten Island. Și m-am născut într-o suburbie din New Jersey, care cu 20 de ani mai devreme devenise primul din națiune care și-a desegregat voluntar școlile publice. Aveau să treacă decenii până să-mi dau seama că aveam un grup divers de prieteni în adolescență - pe jumătate nicaraguieni! Un egiptean evreu! Doi iubiți din Trinidad! - a fost o experiență unică, dacă nu chiar o raritate legitimă.
Această educație a cultivat în mine un sentiment de egalitate, siguranță și toleranță. Mi-a oferit abilitatea de a mă simți confortabil în diverse spații. Cu toate acestea, tind să-mi văd creșterea ca pe o sabie cu două tăișuri. Având norocul de a-i îmbrățișa pe ceilalți în întregime, mă tem că aș fi putut lăsa să treacă ocazia de a mă dezvolta și de a-mi hrăni în mod activ.
Nu am fost învățată spaniola ca primă limbă; mama susține că încercarea de a-l îndruma simultan pe tatăl meu de 31 de ani ar fi fost o sarcină prea mare. Acum sunt încă departe de a fi fluent și prea jenat pentru a încerca cu voce tare, chiar dacă sunt încurajat. De asemenea, nu am vizitat niciodată Barbados, așa că, până când mă îndrept acolo la vârsta mea adultă (arată ca anul viitor! 🤞🏽), referințele mele anecdotice la mințile întrebătoare au început și s-au încheiat întotdeauna cu „De aici provine Rihanna”.
Apartenența la multe lucruri poate uneori simți că nu aparține nimicului. Când sunteți unul din unu, vă puteți simți „prea mult”. Când sunteți unul dintre mulți, vă puteți simți „insuficient”. Ambele, atunci când sunt lăsate neîngrijite, pot duce la sentimente de rușine, vinovăție și nesiguranță. Iată deci câteva modalități prin care am învățat să îmi îmbrățișez contextul cultural (și câteva sfaturi de la alții cu experiențe similare!), Amestecate sau altfel, dacă mă simt vreodată deconectat.
Putem îmbrățișa artele...
În copilărie, îmi amintesc că a fost un fapt dat că aș aduce mâncăruri la orice ghicită multiculturală pe care o găzduia școala mea în acel an. Acum, simt un val de gelozie ori de câte ori dau peste cineva care poate face din pâine de cocos Bajan sau piñon din Puerto Rico din memorie. (Alternativ, am petrecut ultimii ani în Los Angeles căutând o felie de pizza care poate rivaliza cu cea din New York; nu o pierdere completă de timp, dar nici un remediu pentru criza mea culturală!)
Potrivit terapeutului în căsătorie și familie autorizat din Los Angeles Saba Harouni Lurie, un american iranian de primă generație, gătitul poate întări atât conexiunea, cât și comunitatea. „Învață cum să pregătești mâncarea din cultura familiei tale și să o împărtășești cu oamenii din viața ta”, spune ea. Făcând acest lucru nu numai că o ajută pe Lurie să se simtă legată de cei dragi în ciuda rasei sau etniei lor, ci și de bunica ei care i-a pregătit mese similare când era mare.
Lurie sugerează, de asemenea, să explorăm mass-media, precum muzică, filme, podcast-uri și cărți, din culturile noastre de origine.
…Sau nu!
Dar dacă abordarea academică a scufundărilor profunde în resurse și rețete nu pare potrivită pentru noi, este în regulă și ea.
Cand cel mai bine vândut autor și jurnalist premiat Celeste Headlee- care se identifică ca negru, alb, evreu și practicant budist - încerca să-i înțeleagă identitatea culturală, a făcut multe cercetări. „Dar [ceea ce] am căzut cu adevărat pe [au fost] lucrurile pe care le-a făcut familia mea și lucrurile pe care familia mea le-a plăcut”, spune Headlee. „Am îmbrățișat tradițiile pe care le știam crescând și, în cele din urmă, asta m-a servit cel mai bine.” Este ceea ce a făcut-o să se simtă cel mai autentic.
În loc să adoptăm practici pentru că suntem identitatea noastră culturală, spune Headlee urmărirea tradițiilor care ne sunt familiare și extinderea asupra lor pentru a ne fi proprii, este la fel împlinind.
Acum câțiva ani, când am primit o invitație la un concert al lui Marc Anthony (pe care îl iubesc!), Am intrat în panică și am petrecut zile încercând să învăț fiecare versuri spaniole, pentru a nu ieși ca un deget mare, bolborosind. (Imposibil, apropo; are, de pildă, 12 albume.) Planurile au căzut, dar anxietatea era grăitoare. Am devenit din capriciul selecțiilor muzicale ale părinților mei. Un amestec zilnic de Motown, alt-rock, jazz, soul-funk și, da, salsa. Am petrecut ani de zile ca jurnalist muzical fără gen și continuu să trimit cereri de playlisturi de la prieteni, așa că, dacă e ceva, am considerat mult timp că eclecticismul meu moștenit este o binecuvântare. Să fie acest lucru un memento că limba nu este întotdeauna singura și puternica sursă de cultură; poate fi și experiențele noastre acumulate în mod unic.
Ne putem face prieteni (în persoană și pe pagini)
În studii Media, reprezentarea este modul în care aspectele societății sunt prezentate publicului. Și pentru comunitățile marginalizate, căutăm - cerem, într-adevăr - ca aceste descrieri să fie corecte, adecvate și proporționale; că sunt „Autentic, corect și cu umanitate”. Este important când cineva „seamănă cu noi”.
Dar sunt conștient de faptul că îmi încrucișez sau mă văd în mass-media machiajul etnic este rar; Am avut exact o persoană care a ghicit-o la prima încercare (și era beat, așa că de atunci am presupus că este un fel de superputere). Așteptarea unui moment atât de fortuit este o oportunitate irosită.
În schimb, putem să ne lărgim definiția identității și să îi îmbrățișăm pe cei ale căror experiențe sunt reciproce, nu identice. Căutarea cuvintelor și lucrărilor colegilor bi-rasiali și multiraciali poate fi benefică. Headlee a găsit claritate în cărțile scrise de autori de rase mixte („I-am lăsat să mă călăuzească în ceea ce privește ceea ce a funcționat pentru ei”) și Lurie, adesea singurul iranian Americană în grupurile de afinitate rasială la care participă, spune că exprimarea sentimentelor sale de a fi „între ambele lumi” o face să se simtă validată și mai puțin singur.
Spune Headlee, odată ce ne dăm seama cât de incredibil de diversă este lumea, ne-am putea da seama că propriile noastre experiențe unice sunt la fel de autentice ca ale celorlalți.
Putem avea compasiune pentru noi înșine
Trei dintre cei patru bunici ai mei au trecut. Și bunicul meu supraviețuitor a părăsit de atunci clădirea proiectului din New York în care am petrecut în fiecare weekend în copilărie și m-am mutat înapoi în patria sa din Puerto Rico.
Ori de câte ori vorbim la telefon, accentul său este mai puternic decât îmi amintesc și sunt frustrat de mine însămi pentru că nu sunt echipat elocvent cu limba pe care se simte cel mai confortabil vorbind. Îmi face imediat să îmi doresc să vizitez, să recreez vara pe care am petrecut-o în San Sebastián când m-a învățat cum să culeg încuietori și să bat fructe din copaci. Vreau să pun întrebări și să-i documentez cotidianul.
Deși sunt destul de norocos să am încă această oportunitate, trebuie să ne amintim că nu toată lumea are. Iranul s-a schimbat atât de mult de când a emigrat familia lui Lurie, deci posibilitatea de a se întoarce și de a se conecta cu țara pe care o cunoșteau cândva nu este, în anumite privințe, o opțiune pentru ea. „Când consider asta”, spune ea, „contextualizează și validează multe sentimente de deconectare pe care le pot experimenta”.
Nu toată lumea are acces la trecutul său; oare asta îi face mai puțin vrednici de explorare și stabilire a identității lor? Desigur că nu. În orice caz, este un motiv mai important pentru care ar trebui să căutăm răspunsuri în interior, nu în altă parte.
„Nu există o listă de verificare a lucrurilor pe care trebuie să le faceți și să le experimentați pentru a fi un adevărat negru sau o persoană evreiască reală sau oricare ar fi fundalul dvs. cultural”, spune Headlee; cine suntem, cum am fost crescuți, tradițiile noastre, ce ne place, ce înseamnă pentru noi - identitatea noastră culturală.
Nu există o singură modalitate de a ne conecta la trecutul nostru. O modalitate sigură de a nu, totuși, este să ne debilităm cu o presiune autoimpusă de a fi „mai mult”.
Existența noastră este suficientă. Putem moșteni adaptarea. Suntem începuturi, nu sfârșite.
