Závlaha dodáva plodinám a iným rastlinám potrebnú vodu a niekedy možno použiť aj živiny. V ekologickom poľnohospodárstve je ochrana pri zavlažovaní dôležitá, rovnako ako udržateľnosť. Aj keď určite môžete zavlažovať organické plodiny podobné tým konvenčným, určite sa zamerajte aj na celková spotreba vody a ďalšie faktory, ako napríklad spotreba energie, pre ktoré navrhujete zavlažovací systém tvoj ekologická farma.
Hoci organické vo svojej podstate neznamená šetrný k životnému prostrediu, pestovatelia by sa mali čo najlepšie snažiť používať zavlažovaciu metódu, ktorá pomáha šetriť vodu a energiu. Výrobca by mohol napríklad využívať odpadovú vodu alebo zavlažovací systém na solárny pohon, čo môže ušetriť peniaze, čas a vodu.
Metódy
Metódy zavlažovania pre všetky farmy – organické aj konvenčné – sa budú samozrejme líšiť v závislosti od klímy a typu plodín, ktoré plánujete pestovať. Napríklad Kongresová výskumná služba (CRS) poznamenáva, že:
„Producenti, ktorí zavlažujú v suchých oblastiach, s väčšou pravdepodobnosťou používajú zavlažovanie počas celého procesu pestovania (úplné zavlažovanie), zatiaľ čo výrobcovia vo vlhkejších oblastiach môžu použiť zavlažovanie na doplnenie zrážok a pôdnej vlhkosti v podmienkach sucha."
Na farmách, vrátane ekologických fariem, sa používa mnoho druhov zavlažovacích metód:
- Odkvapkávať systémy dodávajú vodu ku koreňom plodín prostredníctvom nízkotlakových čerpadiel na úrovni zeme alebo pod povrchom pôdy.
- Povrch Metódy využívajú gravitáciu na pohyb vody po zemi z kopca bez pumpy.
- Stredový čap systémy, ktoré vyžadujú čerpadlo, sú tam, kde voda prúdi zo série postrekovačov umiestnených na vežiach s kolesami. Tento typ zavlažovania je bežný na plochých veľkých farmách a dokáže zavlažovať 130-akrovú plochu.
- Manuálny Metódy, ktoré sú praktické len pre veľmi malé farmy, majú pracovníkov manuálne presúvať vodu na plodiny.
Medzitým môže samotná voda pochádzať z miestnej vodárenskej spoločnosti (za predpokladu, že je k dispozícii), zo studní na mieste, zo zberu dažďovej vody alebo dokonca z vyčistenej odpadovej vody. Poľnohospodári musia chrániť svoj zdroj vody, aby sa ubezpečili, že je čistý, a aby zabezpečili dostatok na udržanie zdravých plodín.
Aplikácia
Ekologické farmy majú tendenciu byť v priemere menšie, a preto by ich zavlažovacie systémy mali zodpovedať ich rozsahu. Je ťažké prekonať jednoduchosť ručného zavlažovania pre malú ekologickú farmu – vodu môžete pridať, keď a kde je to potrebné, a o zvyšok sa postará dážď. Keď sa však vaša farma trochu zväčší, takmer určite budete musieť zvážiť alternatívy k ručnej práci.
Najmä systémy kvapkovej závlahy môžu byť dobre prispôsobené potrebám malých ekologických fariem. Vyžadujú menej vody a umožňujú aplikáciu živín spolu s vodou do plodín. Tiež vyžadujú menej energie, pretože použité čerpadlá majú nízky výkon. Inštalácia kvapkovej závlahy však môže byť drahšia – niektoré odhady uvádzajú, že stoja až 1 200 USD na aker a môžu si tiež vyžadovať väčšiu údržbu.
Povrchové zavlažovanie môže tiež dobre fungovať pre ekologické farmy, najmä s blízko umiestnenými plodinami, ktoré majú hlboké korene. Niektoré farmy využívajú obnoviteľné zdroje energie, ako je solárne pole alebo veterné generátory, na čerpanie vody do kopca do zásobníkov a potom vodu uvoľňujú a nechajú ju gravitáciu posúvať dolu poľami.
