Koncom 19. storočia sa reštaurácie s kvalitnými jedlami stali súčasťou prostredia pre bohatých aristokratických Európanov a Američanov vyššej triedy. Tieto skupiny premenili stravovanie vonku na formu umenia. Počas 20. storočia sa reštaurácie naďalej vyvíjali počas dvoch svetových vojen a Veľkej hospodárskej krízy. 50. roky 20. storočia zaznamenali rýchly rast rýchleho občerstvenia, zatiaľ čo 60. roky znamenali začiatok neformálneho rodinného stolovania a reťazových reštaurácií. Do roku 2000 čoraz viac rodín stolovalo každý týždeň.
Reštaurácie 19. storočia
Rýchly rast cestovania v 19. storočí vďaka železnici a parníkom znamenal, že viac ľudí začalo cestovať na väčšie vzdialenosti. To zase zvýšilo potrebu reštaurácií. V nadväznosti na skorý úspech kvalitných reštaurácií v Paríži sa nový štýl stolovania stal normou v Európe a Spojených štátoch. Patróni jedli pri súkromných stoloch, vyberali si jedlá z menu a la carte a na konci jedla zaplatili šek.
Pokroky vo vede a technike ovplyvňujú reštaurácie
Pokrok vo vede a technike na začiatku 20. storočia priamo ovplyvnil reštauračný priemysel. S objavom choroboplodných zárodkov a spojením medzi zdravím a hygienou viedol väčší dôraz na čistotu k vzniku dvoch populárnych hamburgerových reťazcov: White Castle a White Tower. Ich celobiele interiéry mali zákazníkov uistiť, že ich jedlo je pripravené v bezpečnom, modernom, sterilnom prostredí.
Vzostup franšízovej reštaurácie
Najväčšia zmena v reštauračnom priemysle počas 20. storočia prišla s McDonald's. Pôvodne stánok s hot dogmi, ktorý vlastnili dvaja bratia z Illinois, v roku 1948 prešli na hamburgery. Bratia McDonaldovci na základe konceptu montážnej linky Henryho Forda začali ponúkať najrýchlejšie a najlacnejšie možné jedlo tým, že na jeho montáž zamestnávali nízkokvalifikovaných pracovníkov. Zatiaľ čo bratia boli úspešní v podávaní jedla efektívne a lacno, neboli tak dobrí v franchisingu. Predajca reštauračných zariadení menom Ray Kroc videl potenciál v koncepte McDonalds a v roku 1954 bratov odkúpil. Jeho vzorec pre franchising vytvoril precedens pre reťazce rýchleho občerstvenia a zmenil tak krajinu amerického stolovania.
V 50. a 60. rokoch sa začali objavovať ďalšie franšízové reštaurácie – mnohé s etnickými témami, ako napríklad Taco Bell, Kentucky Fried Chicken a Pizza Hut. V 50-tych rokoch minulého storočia pizza skutočne prevalcovala USA búrkou a dnes je považovaná za americkú ako jablkový koláč. Pizza Hut bola prvá, ktorá zdokonalila montážnu linku na pizzu.
Vzostup rodinného neformálneho stolovania
V deväťdesiatych rokoch minulého storočia, keď mnoho rodín na čele s dvoma pracujúcimi rodičmi, prinieslo meniace sa spotrebiteľské vzorce nárast počtu ľudí, ktorí sa stravujú vonku. Reštauračné reťazce ako Olivová záhrada, Applebee's, a 99 uspokojuje stále rastúcu strednú triedu a ponúka jedlá za primeranú cenu a detské menu. Toto neformálne stolovanie v rodinnom štýle je aj dnes obľúbeným konceptom reštaurácie.
Odpor verejnosti proti reštauráciám
Počas 80-tych, 90-tych a začiatkom 21. storočia sa Američanom zväčšil pás spolu so stolovaním. Keďže epidémia obezity pokračovala počas prvého desaťročia 21. storočia, agentúry verejného zdravotníctva vyzvali reštaurácie, aby zreformovali svoje jedálne lístky. Kritici obvinili reštaurácie z obrovských porcií, nezdravých jedál s vysokým obsahom tuku a sodíka za krízu obezity, ktorá sužovala Ameriku. V reakcii na to mnohé väčšie siete reštaurácií začali ponúkať zdravšie jedlá vrátane vylepšeného detského menu. So zavedením označovania jedálneho lístka čoraz viac reštaurácií hľadá zdravšie možnosti, ktoré by mohli zahrnúť do svojich jedálnych lístkov.
Hnutie z farmy na stôl
Spolu s obavami o zdravie podávaného jedla sa mnohí Američania zamerali na to, odkiaľ ich jedlo pochádza. Národná asociácia reštaurácií vo svojom výročnom prieskume What's Hot Chef Survey oznámila, že jeden z 10 hlavných trendov 2011 boli miestne a organické potraviny, čo naznačuje, že spotrebitelia sa viac ako kedykoľvek predtým zaujímajú o to, čo sú jedenie.
