Za starých čias mohol každý v aktívnej službe konzumovať alkohol vo vojenských zariadeniach bez ohľadu na zákonný vek na pitie mimo základne. V polovici 80-tych rokov však zástancovské skupiny, ako napríklad MADD (Mothers Against Drunken Drivers), lobovali v Kongrese, aby to zmenil.
Federálne právo (zákonník Spojených štátov amerických, Hlava 10, oddiel 2683) vyžaduje, aby velitelia vojenských zariadení prijali rovnaký vek na pitie ako štát, v ktorom sa vojenská základňa nachádza.
Výnimky z miestnych požiadaviek na pitie
Jedinou výnimkou z tohto pravidla je, ak sa základňa nachádza do 50 míľ od Kanady alebo Mexika alebo od štátu s nižším vekom na pitie. V týchto prípadoch môže veliteľ zariadenia prijať nižší vek na pitie pre vojenský personál na základni.
V prípade zariadenia ministerstva obrany, ktoré sa nachádza vo viac ako jednom štáte, bude mať prednosť štát s najnižším minimálnym vekom na pitie.
Pitný vek na vojenských základniach v iných krajinách
Minimálny vek na pitie na americkom vojenskom zariadení mimo územia Spojených štátov je 18 rokov. Vyšší minimálny vek na pitie môže byť založený na medzinárodných zmluvách a dohodách a na miestnej situácii, ktorú určí miestny veliteľ zariadenia.
Veliteľ vojenského zariadenia môže upustiť od vyššie uvedených požiadaviek, ak usúdi, že výnimku odôvodňujú osobitné okolnosti.
Špeciálne okolnosti sú tie zriedkavé, nerutinné vojenské príležitosti, keď celá jednotka ako skupina označí na vojenskom zariadení jedinečne vojenská príležitosť ako skončenie ťažkej vojenskej povinnosti alebo výročie vzniku vojenskej služby resp Organizácia. Podujatie sa musí konať na vojenskom zariadení.
V týchto prípadoch je na veliteľovi, aby zabezpečil, že sú zavedené vhodné kontroly, aby sa zabránilo ohrozeniu členov vojenskej služby alebo okolitej komunity.
Špecifické pravidlá pitného veku v rôznych odvetviach
Zatiaľ čo zákon a smernice ministerstva obrany povoľujú pitie na základni osobám mladším ako 21 rokov, ak sa základňa nachádza do 50 míľ od v krajine, ktorá povoľuje nižší vek na pitie, vydal minister námorníctva politiku námorníctva (ktorá zahŕňala námornú pechotu), ktorá zakazovala prax. Dovtedy bolo bežné pitie námorníkov a námorníkov na základniach do 50 míľ od Mexika (napríklad Camp Pendleton).
O pár rokov neskôr nasledovala armáda, ktorá zakázala pitie na svojich základniach (ako Fort Bliss, Texas a Dostrel rakiet White Sands), ktoré sa nachádzali do 50 míľ od Mexika. Letectvo nikdy nedovolilo veliteľom inštalácie prijať „pravidlo 50 míľ“.
V roku 1997 vydal veliteľ námornej pechoty politiku, ktorá obmedzovala pitie na základni a mimo nej pre príslušníkov námornej pechoty umiestnenej v zámorí do veku 21 rokov, a to aj v prípade, že hostiteľská krajina mala zákon o nižšom veku. V septembri 2006 však zbor znížil vek pre námornú pechotu v Japonsku na 20 rokov, aby odrážal tamojší vek pitia alkoholu.
V apríli 2007 veliteľ námornej pechoty podpísal smernicu, ktorá umožňuje 18-ročným námorníkom piť alkohol v zahraničných prístavoch, ak to zákony hostiteľskej krajiny povoľujú.
Smernica nariaďuje, aby velitelia počas takýchto udalostí „zaistili, aby boli zavedené vhodné kontroly, aby sa zabránilo ohrozeniu členov vojenskej služby alebo okolitej komunity“.
